Politiets brug af overdreven magt påvirker civilbefolkningens kernetro, viser undersøgelse

Med byen Louisville stadig spoleret af en stor jurys nylige resultater om Breonna Taylors skyderi, den igangværende debat om grænserne for overdreven magt fortsætter med at splitte nationen.

Men i modsætning til tidligere, når sådanne historier ofte hurtigt blev glemt, den gennemgående rolle, som borgervideobeviser og efterfølgende dækning af pressen spiller, har ændret den offentlige reaktion.

"Disse tragiske begivenheder har en indvirkning på den bredere offentlighed, sagde Kevin Mullinix, assisterende professor i statskundskab ved University of Kansas. "Mange mennesker læser ikke bare om dem og går videre med deres dag. Vi oplever, at det faktisk ændrer folks overbevisning."

Hans nye artikel, "Feedback-effekterne af kontroversiel politianvendelse af magt, " vises i september-udgaven af Politisk adfærd .

Medskrevet af Toby Bolsen, Georgia State University, og Robert Norris, George Mason University, artiklen finder, at sådanne handlinger mod civile mindretal øger støtten til kropskameraer, påvirke overbevisninger om overdreven magt og ændre holdninger til retshåndhævelse.

Mullinix' team studerede næsten 3, 000 deltagere, der blev tilfældigt tildelt til at modtage (eller ikke modtage) en tekstbaseret nyhedsartikel, video eller begge dele, der involverer en sag om politi, der skader en civil minoritet. En af disse resulterede i en ikke-dødelig skade og den anden i et dødsfald.

"Du kan finde folk, der tilsyneladende har fuld tillid til politiet, men at se disse historier får dem til at tænke, "Måske har vi brug for kropskameraer, '" han sagde.

Mullinix, ekspert i offentlig mening og offentlig orden, var mest overrasket over, hvordan seerne reagerede på nyhedsartiklerne sammenlignet med videoerne.

"De tekstbaserede historier viste sig næsten lige så stærke som videoerne under mange omstændigheder, " han sagde.

"Sikkert, vi observerede stærkere følelsesmæssige reaktioner på videoerne. At læse en historie gør dig måske ikke helt så vred som at se George Floyd-videoen – du kan ikke undgå at få en følelsesmæssig reaktion, når du ser det. Men de tekstbaserede historier viste sig næsten lige så stærke som videoerne i skiftende holdninger til politiet. Dette tyder på, at selv tekstbaseret journalistik stadig kan være ret potent."

Mullinix blev interesseret i at forske i dette emne, efter der opstod diskussioner med hans elever om Eric Garners kvælende død ("Jeg kan ikke trække vejret") og skydningen af ​​Walter Scott, en ubevæbnet sort mand i South Carolina, hvis død blev bestridt, da en video senere dukkede op, der modsiger den officielle politirapport.

"Jeg talte om dem i mine timer, men jeg havde ikke overvejet at studere, hvad deres virkninger var i et par år, " sagde Mullinix. "Den mest magtfulde for mig var Walter Scott-tragedien. Det var rædselsfuldt. Det bragte mig til tårer."

Professoren forklarer, at Taylor-sagen specifikt passer ind i hans forskning, der involverer konsekvenserne af et politidrab.

"Vi oplever, at læsning af nyhedshistorier eller at se videoer, der fokuserer på politiets magtanvendelse, sænker folks tillid til, at betjentene får de passende konsekvenser. Når der ikke er rejst sigtelser, Jeg ville kun forvente, at disse typer overbevisninger bliver endnu stærkere, " han sagde.

Mullinix bemærker, at hans team ikke påtog sig denne forskning for at ødelægge tilliden til retshåndhævelse. Hellere, han håber at forstå de overordnede virkninger begivenhederne har på det amerikanske samfund.

Han formoder også, at politiet ønsker at se resultaterne af hans forskning.

"Mange retshåndhævere er interesserede i den slags resultater, fordi de har været bekymrede for en legitimitetskrise i årevis, " sagde han. "De ved, at disse historier er derude, og de er bekymrede for, hvad de gør for den offentlige stemning. Det, vi finder her, underbygger deres bekymringer."

Dette arbejde trækker tilbage fra Mullinix' tidligere undersøgelser, der fokuserer på uretmæssige domme og racemæssige forskelle i retssystemet og trafikstop.

"På tværs af al min forskning, Jeg forsøger konstant at forstå, hvilke typer information og kommunikation, der påvirker folks holdninger og støtte til politiske reformer, " sagde han. "Dette passer ind i min bredere forskning i at forsøge at finde ud af, hvornår overtalelse sker og ikke forekommer."

Mens uberettigede politiskyderier og efterfølgende protester mod dem sandsynligvis ikke vil blive løst fra den ene dag til den anden, Mullinix håber, at disse tragedier viser sig at være en katalysator for evidensbaseret politikreform og legitim forandring.

"Dette burde helt sikkert rejse en seriøs diskussion om politiarbejde. Vi bør ikke bare afvise sådanne begivenheder som afvigere, " sagde han. "Forhåbentlig, det giver anledning til reelle diskussioner om, hvilken slags reformer vi kan gennemføre for at sikre, at den slags ting ikke sker længere."