6, 500 år gammelt kobberværksted afsløret i Negev Deserts Beer Sheva

En ny undersøgelse fra Tel Aviv University og Israel Antiquities Authority indikerer, at et værksted til smeltning af kobbermalm engang drev i Neveh Noy-kvarteret i Beer Sheva, hovedstaden i Negev-ørkenen. Studiet, gennemført over flere år, begyndte i 2017 i Beer Sheva, da værkstedet første gang blev afsløret under en arkæologisk nødudgravning fra Israel Antiquities Authority for at beskytte truede antikviteter.

Den nye undersøgelse viser også, at stedet kan have gjort den første brug i verden af ​​et revolutionært apparat:ovnen.

Undersøgelsen blev udført af Prof. Erez Ben-Yosef, Dana Ackerfeld, og Omri Yagel fra Jacob M. Alkow-afdelingen for arkæologi og antikke nærøstlige civilisationer ved Tel Aviv University, i samarbejde med Dr. Yael Abadi-Reiss, Talia Abulafia, og Dmitry Yegorov fra Israel Antiquities Authority og Dr. Yehudit Harlavan fra Israels Geologiske Undersøgelse. Resultaterne af undersøgelsen blev offentliggjort online den 25. september, 2020, i Journal of Archaeological Science:Rapporter .

Ifølge fru Abulafia, Direktør for udgravningen på vegne af Israel Antiquities Authority, "Udgravningen afslørede beviser for indenlandsk produktion fra den kalkolitiske periode, omkring 6, 500 år siden. Blandt de overraskende fund kan nævnes et lille værksted til smeltning af kobber med skår af en ovn - en lille installation af tin, hvori der blev smeltet kobbermalm - samt en masse kobberslagge."

Selvom metalbearbejdning allerede fandtes i den kalkolitiske periode, de brugte redskaber var stadig lavet af sten. (Selve ordet 'chalcolithic' er en kombination af de græske ord for kobber og sten.) En analyse af isotoper af malmrester i ovnskårene viser, at den rå malm blev bragt til Neveh Noy-kvarteret fra Wadi Faynan, beliggende i det nuværende Jordan, en afstand på mere end 100 kilometer fra Beer Sheva.

I den kalkolitiske periode, da kobber først blev raffineret, processen blev lavet langt fra minerne, i modsætning til den fremherskende historiske model, hvorefter ovne blev bygget nær minerne af både praktiske og økonomiske årsager. Forskerne antager, at årsagen var bevarelsen af ​​den teknologiske hemmelighed.

"Det er vigtigt at forstå, at raffinering af kobber var højteknologien i den periode. Der var ingen teknologi mere sofistikeret end den i hele den antikke verden, " Prof. Ben-Yosef siger. "At kaste malmklumper ind i en ild vil ikke bringe dig nogen vegne. Du har brug for en vis viden til at bygge specielle ovne, der kan nå meget høje temperaturer og samtidig opretholde lave niveauer af ilt."

Prof. Ben-Yosef bemærker, at arkæologien i landet Israel viser beviser for den ghassulske kultur. Kulturen blev opkaldt efter Tulaylât al-Ghassûl, det arkæologiske sted i Jordan, hvor kulturen først blev identificeret. Denne kultur, som strakte sig over regionen fra Beer Sheva-dalen til det nuværende sydlige Libanon, var usædvanlig for sine kunstneriske præstationer og rituelle genstande, som det fremgår af kobbergenstande, der blev opdaget ved Nahal Mishmar og nu udstillet på Israel Museum i Jerusalem.

Ifølge prof. Ben-Yosef, de mennesker, der boede i området for kobberminerne, handlede med medlemmer af den ghassulanske kultur fra Beer Sheva og solgte dem malmen, men de var selv ude af stand til at reproducere teknologien. Selv blandt de ghassuliske bosættelser langs Wadi Beer Sheva, kobber blev raffineret af eksperter i særlige værksteder. En kemisk analyse af rester viser, at hvert værksted havde sin egen specielle "opskrift", som det ikke delte med sine konkurrenter. Det ser ud til, at i den periode, Wadi Beer Sheva var fyldt med vand året rundt, gør stedet bekvemt for smeltning af kobber, hvor ovnene og andre apparater var lavet af ler.

Prof. Ben-Yosef bemærker endvidere, at selv inden for kalkolitiske bosættelser, der besad både sten- og kobberredskaber, hemmeligheden bag det skinnende metal blev holdt af de meget få medlemmer af en elite. "I begyndelsen af ​​den metallurgiske revolution, hemmeligheden bag metalbearbejdning blev holdt af ekspertlaug. Over hele verden, vi ser metalarbejderkvarterer i kalkolitiske bosættelser, som kvarteret, vi fandt i Beer Sheva."

Undersøgelsen diskuterer spørgsmålet om, i hvilket omfang dette samfund var hierarkisk eller socialt lagdelt, da samfundet endnu ikke var urbaniseret. Forskerne mener, at resultaterne fra Neveh Noy styrker hypotesen om social lagdeling. Samfundet synes at have bestået af en klart defineret elite, der besad ekspertise og professionelle hemmeligheder, som bevarede sin kraft ved at være den eksklusive kilde til det skinnende kobber. Kobbergenstandene var ikke lavet til at blive brugt, i stedet tjener et eller andet rituelt formål og dermed besidder symbolsk værdi. Kobberøksen, for eksempel, blev ikke brugt som økse. Det var et kunstnerisk og/eller kultisk objekt modelleret efter en stenøkse. Kobbergenstandene blev sandsynligvis brugt i ritualer, mens de daglige genstande i brug fortsat var af sten.

"På den første fase af menneskehedens kobberproduktion, der blev brugt digler frem for ovne, " siger prof. Ben-Yosef. "Dette lille keramikkar, som ligner en urtepotte, er lavet af ler. Det var en type trækulsbaseret mobilovn. Her, på Neveh Noy-værkstedet, som Israel Antiquities Authority afslørede, vi viser, at teknologien var baseret på rigtige ovne. Dette giver meget tidlige beviser for brugen af ​​ovne i metallurgi, og det rejser muligheden for, at ovnen blev opfundet i denne region.

"Det er også muligt, at ovnen er opfundet et andet sted, direkte fra digelbaseret metallurgi, fordi nogle videnskabsmænd betragter tidlige ovne som ikke mere end store digler begravet i jorden, " Prof. Ben-Yosef fortsætter. "Debatten vil kun blive afgjort af fremtidige opdagelser, men der er ingen tvivl om, at det gamle Beer Sheva spillede en vigtig rolle i at fremme den globale metalrevolution, og at byen i det femte årtusinde fvt var et teknologisk kraftcenter for hele denne region."