Bronzealderens hyrder var mindre mobile end hidtil antaget

Bronzealderpastoralister i det, der nu er det sydlige Rusland, tilbagelagde tilsyneladende kortere afstande end tidligere antaget. Det menes, at de indoeuropæiske sprog kan stamme fra denne region, og disse resultater rejser nye spørgsmål om, hvordan tekniske og landbrugsmæssige innovationer spredte sig til Europa. Et internationalt forskerhold, med deltagelse af universitetet i Basel, har udgivet en artikel om dette emne.

I bronzealderen (ca. 3900-1000 f.v.t.) hyrder og deres familier flyttede over Kaukasus' skråninger og stepperne mod nord, tager deres får, geder og kvæg med dem. Det menes, at de indo-germanske grupper, der bragte de indoeuropæiske sprog og tekniske innovationer såsom vogne, tamheste og metalvåben til Europa, kan stamme fra denne region.

Indtil nu, eksperter antog, at denne overførsel af teknologi var baseret på langdistance-migrationer og handelskontakter fra disse mobile pastorale samfund, og at denne mobilitet forbandt Mellemøsten med Europa. Et internationalt forskerhold, med deltagelse af universitetet i Basel, har nu stillet spørgsmålstegn ved, om disse samfund faktisk rejste over så lange afstande. De offentliggjorde deres undersøgelse i tidsskriftet Plos One .

Ernæring afslører lave niveauer af mobilitet

Forskerne rekonstruerede bronzealderens pastorale samfunds kost for at drage konklusioner om deres migration. Deres analyse var baseret på skeletrester fra gravhøje og flade gravkirkegårde på højsletterne i Kaukasus og stepperne, der grænser op mod nord. "Disse menneskelige knogler og tænder er arkæologiske skatte, " siger undersøgelsens forfatter professor Kurt Alt, gæsteprofessor ved universitetet i Basel og professor ved Donau Private University i Krems. "De er grundlæggende ressourcer til at få en dybere forståelse af økonomiske strategier, mobilitetsmønstrene forbundet med dem og social differentiering."

Forskerholdet analyserede isotopsammensætningen af ​​kulstof og nitrogen i knoglekollagen fra skeletrester fra 150 mennesker, taget fra otte steder. Fundene går tilbage til en periode fra omkring 5000 til omkring 500 fvt. Ud over, forskerne sammenlignede disse data med isotopforholdene i knoglekollagenet hos 50 dyr, samt med datidens lokale vegetation. Isotopforholdene i knoglekollagen afspejler isotopforholdene i de vigtigste fødevarer, som en person spiser.

Det viser sig, disse gruppers kost var hovedsageligt baseret på fødevarerne i de landskaber, hvor deres rester blev fundet. "Samfundene forblev tilsyneladende inden for deres respektive økologiske områder og skiftede ikke mellem stepperne, skovstepper eller højere regioner, " forklarer Sandra Pichler fra Institut for Miljøvidenskab ved Universitetet i Basel, medforfatter til undersøgelsen. Ifølge isotopanalysen, kød, mælk og mejeriprodukter udgjorde en stor del af disse personers grundlæggende kostvaner, men de blev suppleret med vilde planter, også. Det var først i slutningen af ​​bronzealderen, at deres kost begyndte at blive mere baseret på dyrkede korn, med hirse formodentlig hovedafgrøden i denne henseende.

Teknologioverførsel fra mund til mund

"Denne undersøgelses resultater antyder, at kaukasiske samfund ikke var meget mobile og ikke foretog migrationer i stor skala, antyder, at de revolutionære tekniske innovationer i det 4. og 3. årtusinde f.v.t. såsom vogne eller metalvåben, blev overført på andre måder."

Hvis datidens præstesamfund kun bevægede sig over kortere afstande, teknologier kunne være blevet videregivet fra den ene gruppe til den næste for at overføre viden om metalvåben, forarbejdning af bronze og domesticering af heste til Europa ved mund til mund.