Vælgerne vil sandsynligvis ikke give politikerne skylden for deres håndtering af pandemien ved næste valg

Politikere vil næppe blive straffet eller belønnet for deres fiaskoer eller succeser med at håndtere coronavirus-pandemien ved næste valg, foreslår en analyse af undersøgelsesdata fra USA, Storbritannien og Indien, offentliggjort i online-tidsskriftet BMJ Global Health .

Dette er på trods af, at de fleste deltagere i undersøgelsen mener, at sundhed er et centralt politikområde, og at deres regering er skyld i spredningen af ​​COVID-19, viser undersøgelsen, som er en del af en BMJ Collection on Democracy and Health offentliggjort til World Health Summit i weekenden.

Sundhed er ofte politiseret, men det er ikke klart, om folkesundhedsspørgsmål påvirker den offentlige mening, og om disse meninger kan omsættes til stemmeadfærd.

Forskerne begrundede, at fordi det er globalt i omfang og fokus for intens medieinteresse, COVID-19-pandemien giver derfor en unik mulighed for at observere samspillet mellem den offentlige mening og valgpolitik.

Hvordan politiske ledere og partier har håndteret pandemien har været front og centrum for nyhedsdækningen, foreslår, at hvis folkesundhed har betydning for afstemningsintentionerne, COVID-19 ser ud til at være en perfekt storm, siger forskerne.

For at udforske dette nærmere, de kørte undersøgelser om de sundhedsmæssige og økonomiske konsekvenser af pandemien i USA, Storbritannien, og Indien i midten af ​​april til begyndelsen af ​​juni, rekrutterer næsten 3000 deltagere, hvoraf halvdelen kom fra USA.

Undersøgelsens format involverede at afsløre nøglefakta om enten pandemiens økonomiske virkning eller sundhedspåvirkningen (2 'behandlingsgrupper'), eller afsløre ingen nøglefakta (sammenligningsgruppe).

Respondenterne blev derefter stillet spørgsmål designet til at afdække holdninger til deres regering, herunder dens leder, og potentielle stemmeintentioner, hvis der blev afholdt valg den dag. De blev også spurgt, om de holdt deres regering ansvarlig for spredningen af ​​COVID-19.

De økonomiske fakta dækkede omfanget af tab af arbejdspladser, overordnet krympning af økonomien, og indvirkningen på aktiemarkedet i hvert af de tre lande. Sundhedsfakta dækkede antallet af forventede hospitalsindlæggelser, herunder behovet for intensiv/kritisk pleje, og antallet af dødsfald i hvert af landene, understreger manglen på en kur eller effektiv vaccine mod COVID-19.

Forskerne forventede, at sammenlignet med respondenterne i sammenligningsgruppen, dem i de to 'behandlingsgrupper' ville enten favorisere eller disfavorisere den siddende regering og give den skylden for pandemien.

Men det var ikke, hvad svarene viste. Mere end 85 % af de adspurgte var enige i, at sundhed var et centralt politikområde, som deres regering havde et vist ansvar for (90 %+ er enige).

Men mens mere end halvdelen af ​​de adspurgte troede, at deres regering var skyld i spredningen af ​​pandemien, de, der fik nøglefakta om pandemien, var ikke mere tilbøjelige til at favorisere eller disfavorisere den siddende regering, eller give det skylden for pandemien, end dem i sammenligningsgruppen - hvad der er kendt som et 'nul' resultat.

Forskerne erkender, at de rekrutterede mange færre mennesker, end de havde håbet i Storbritannien, og undersøgelsesplatformen, de brugte, er forudindtaget over for unge mænd i alle lande og, i tilfældet Indien, relativt mere uddannede mænd, så usandsynligt at være helt nationalt repræsentativ.

Undersøgelserne blev også udført et stykke tid før valget var forventet - år i tilfældet med Storbritannien og Indien.

Men de skriver:"de ugyldige resultater indeholdt i denne undersøgelse tyder på, at politikere næppe bliver straffet eller belønnet for deres fiaskoer eller succeser med at håndtere COVID-19 ved næste valg."

De er fristet til at konkludere, at folkesundhedsspørgsmål har ringe indflydelse på vælgernes præferencer i de fleste valgcyklusser. "Det er ikke klart, for eksempel, at depressionen i forventet levealder i USA, den fortsatte underpræstation af NHS i Storbritannien, og det lave niveau af offentlige sundhedsudgifter i Indien har haft stor indflydelse på valget i disse lande, " de siger.

"Den hastende situation, hvormed COVID-19-pandemien har revet igennem sociale, økonomiske og politiske landskaber kan udfordre disse selvtilfredshed – men kun hvis [folk i massevis] skaber forbindelser mellem folkesundhedstilstanden og hvad offentlige embedsmænd kan gøre, " foreslår de.

"Hvis folkesundhed er politisk uden betydning, dette rejser også spørgsmål om politiske institutioners indvirkning på sundhedsresultater, " tilføjer de.