Effektiv regering redder liv i cykloner, andre katastrofer

I 2008 Cyklonen Nargis dræbte mere end 138, 000 mennesker i Myanmar. Det var en kraftig kategori 3 eller 4 storm ved landfald, men tropiske storme med lignende vindhastigheder det år resulterede i langt færre dødsfald i andre lande.

Elizabeth Tennant, postdoc i økonomi ved Cornell University, spurgte:Hvad gjorde forskellen?

At kvantificere forholdet mellem naturkatastrofer og effektiviteten af ​​regeringer og andre institutioner, Tennant og medforfatter Elisabeth Gilmore, lektor ved Institut for International Udvikling, Fællesskab og miljø ved Clark University, analyserede data fra mere end 1, 000 tropiske cykloner fra 1979 til 2016. De fandt, i et papir udgivet 3. november i PNAS, at effektive nationale og lokale regeringer er forbundet med færre dødsfald fra tropiske cyklonkatastrofer – selv i lande med lignende niveauer af rigdom og udvikling.

I øvrigt, storme koncentreret i områder med svagere offentlige tjenester, som indikeret af forhøjet spædbørnsdødelighed, er især dødelige, fandt forskerne.

"Disse resultater tyder på, at politikker og programmer til at forbedre institutionel kapacitet og styring kan understøtte risikoreduktion fra ekstreme vejrhændelser, " skrev Tennant.

En af de oprindelige motiver for undersøgelsen, Tennant sagde, var at forstå, hvordan effektive institutioner og regeringer kan moderere de stigende risici for fremtidige ekstreme vejrhændelser på grund af klimaændringer. Denne forskning bidrager til dokumentationen for, at institutioner er et vigtigt grundlag for klimatilpasning, sagde Tennant.

Der er mange eksempler, der indikerer, at stærke institutioner – inklusive regeringen – spiller en afgørende rolle i at beskytte befolkninger mod negative virkninger af naturkatastrofer, sagde Tennant. Men det er meget sværere at afgøre, hvor universelt dette forhold er, hun sagde, fordi der er så stor variation i hyppigheden og sværhedsgraden af ​​storme.

Naturfarer såsom cykloner, forskeren skrev, resulterer kun i katastrofer, når sårbare menneskelige systemer udsættes for farlige forhold. I deres analyse, Tennant og Gilmore redegjorde eksplicit for fareeksponering, at forbinde analysen af ​​regeringsførelse og andre indikatorer for velvære med estimater af sværhedsgraden og eksponeringen for den tropiske cyklonfare.

De brugte flere datakilder til at indsamle information om mennesker, steder, begivenheder og storme, herunder:National Oceanic and Atmospheric Administration; Center for Forskning i Epidemiologi af Katastrofer Nødhændelser Database; og World Governance Indicators.

"Vi udviklede en tilgang, hvor vi omhyggeligt modellerede omfanget af stormene for at matche dem med målene for regeringsførelse og levevilkår i berørte områder, " sagde Tennant. "Dette hjælper os med at identificere, hvad der gør folk sårbare."

Tennant blev først interesseret i skæringspunkterne mellem katastrofer og udvikling under sin tid som fredskorpsfrivillig i Honduras, hvor ressourcerne var begrænsede.

"Jeg så, hvordan et årti efter den ødelæggende orkan Mitch [1998] katastrofen påvirkede stadig lokalsamfundene og deres velbefindende, " sagde Tennant. "Så hvordan ser katastrofeberedskab ud i et land, hvor mange mennesker er uden sikker adgang til ernæringsrigtig mad og rent drikkevand nu? I hvilket omfang kan investering i sundhed, uddannelse og kvaliteten af ​​regeringer og institutioner tjener også som et nyttigt grundlag for katastroferisikoreduktionsaktiviteter?"

Mens undersøgelsen ikke foreslår specifikke tilgange til at forbedre institutionernes kvalitet og effektivitet, det fremhæver deres betydning, sagde Tennant. "At sikre, at lokale institutioner er involveret og ansvarlige for leveringen af ​​offentlige tjenester, kan have flere fordele, " hun sagde, "herunder at reducere dødsfald fra naturkatastrofer."

Og mens forskerne afsluttede undersøgelsen før COVID-19-pandemiens begyndelse, resultaterne er i overensstemmelse med erfaringerne fra virussen, Tennant sagde:"Efter vores mening, pandemien har givet et øjeblikkeligt eksempel på, hvordan regeringens effektivitet spiller en vigtig rolle i udformningen af ​​samfundsrisici, uanset et lands rigdom."