Sociologer fjerner den dårlige æble-undskyldning for racistisk politiarbejde

Seks dage efter at en tilbøjelig og tilbageholden George Floyd døde under knæet på en politibetjent i Minneapolis, National sikkerhedsrådgiver Robert O'Brien afviste anklager om, at racisme er udbredt blandt politiet ved at argumentere for, at "et par dårlige æbler" giver politiet "et forfærdeligt navn".

Men O'Briens bredt udtrykte synspunkt gav ikke meget mening for sociolog Jomills H. Braddock II, en professor ved University of Miami, der studerer lighed og social uretfærdighed. Braddock tvivlede på, at kun nogle få personer kunne være ansvarlige for de omfattende beviser, der viser, at sorte og latino-folk er langt mere sårbare over for politibrutalitet, raceprofilering, skyderier, og anden mishandling.

Så, da protester over Floyds død ramte nationen, Braddock og andre sociologer fra University of Miami - nyuddannet Rachel Lautenschlager; Alex Piquero, formand for Institut for Sociologi og Kunst og Videnskab Distinguished Scholar; og Nicole Leeper Piquero, professor i sociologi og docent-dekan – satte sig for at besvare et spørgsmål, der overraskende, var aldrig blevet direkte adresseret:Hvor udbredt er racemæssig skævhed blandt politiet? Og hvis der er en sådan skævhed, er det det samme for hvide, sorte, og latinamerikanere?

Svaret, Piquero sagde, burde give alle en pause. Ifølge deres undersøgelse offentliggjort i American Sociological Associations sammenhænge magasin, næsten en af ​​fem betjente udviser høje niveauer af implicit, eller bevidstløs, pro-hvid/anti-sort bias, og omkring en af ​​otte betjente udviser høje niveauer af eksplicit, eller bevidst, pro-hvide bias.

Slået fra en af ​​de største, offentlige datasæt af skjulte skævheder, disse statistikker ser ud til at bekræfte Braddocks anelse om, at partiskhed blandt politiet er udbredt, en konstatering, som han og Piquero håber vil lægge den dårlige æbleforklaring til ro og få politiafdelingerne til at fokusere på at udrydde de indlejrede skævheder, som arbejdere overalt bringer til deres job.

"Der er masser af andre undersøgelser, der viser, at læger eller advokater eller offentlige skolelærere har implicitte pro-hvide skævheder, der påvirker deres præstationer med mennesker af farve, '' sagde Braddock. "Men der lader til at være sådan en modvilje mod at anerkende muligheden for, at der eksisterer skævhed ud over en håndfuld enkeltpersoner i politiarbejdet. Ikke at erkende dette repræsenterer en hindring for at gøre noget ved det. Så, lad os holde op med at bruge undskyldningen om et par dårlige æbler."

Forskerne nåede frem til deres konklusion ved at analysere svarene fra omkring 4,8 millioner voksne, inklusive næsten 8, 000 politibetjente, der tog Implicit Association Test (IAT) mellem 2016-2019. Designet af Project Implicit, et nonprofit-netværk af forskere, der undersøger skjulte skævheder, der påvirker opfattelsen, dom, og handling, testen er et af de mest anvendte mål for ubevidste pro-hvide/anti-sort holdninger.

Ved at måle, hvor hurtigt og præcist respondenter parrer hvide ansigter med "gode" ord og sorte ansigter med "dårlige" ord, og sammenligne det med det omvendte, IAT producerer score for pro-sort/anti-hvid bias og pro-hvid/anti-sort bias. Ved at sammenligne de næsten 8, 000 politibetjente, der tog testen til millioner af test-tagere i andre erhverv, forskerne fandt, hvad de kaldte "alarmerende niveauer" af både implicit og eksplicit bias blandt de reagerende politibetjente.

"Vi finder, at betjente udviser konsekvent højere niveauer af bias end medlemmer af offentligheden generelt og sammenlignet med andre medlemmer af deres egne racegrupper, ", skrev forskerne. "Niveauet af implicit bias blandt politiet er måske ikke overraskende, fordi det er ret udbredt. Imidlertid, omfanget af eksplicit bias fundet blandt politiet er både overraskende og alarmerende."

Forskerne bemærkede også, at mens sorte individer, der tog IAT, udviste meget lavere niveauer af bevidst bias end andre racegrupper, Sort politi udviste en større eksplicit pro-hvid/anti-sort bias end andre sorte mennesker - en konstatering, som forskerne sagde, rejser flere spørgsmål om politifaget:Har folk, der vælger at blive politibetjente, allerede sådanne synspunkter? Indgyder eller fordyber retshåndhævelsen selv på en eller anden måde sådanne opfattelser? Eller er det en kombination af begge?

Selvom de ikke er i stand til at besvare disse spørgsmål med de begrænsede demografiske mål i de implicitte projektdata, forskerne sagde, at deres undersøgelse viser, at den ofte foreslåede løsning med at diversificere politiets arbejdsstyrke for at afspejle de samfund, de tjener, ikke i sig selv vil eliminere racemæssig ulighed i politiarbejdet. I stedet, de sagde, racebevidsthed skal betragtes som en grundlæggende og kontinuerlig komponent i politiuddannelse og faglig udvikling, ikke blot en engangsopgave, der skal afkrydses.

"Selvom et lille antal politi kan være ansvarlige for et uforholdsmæssigt stort antal uredelige hændelser, mishandlingen af ​​sorte mennesker ser ud til at være indlejret i, og legitimeret af, et kollektiv, organisationskultur præget af anti-sort fordomme, " skrev de. "Derfor, Træningsprogrammer skal ikke kun fokusere på at ændre officers individuelle fordomme, men at transformere fælles overbevisninger om race."

Og, selvom deres undersøgelse fokuserede på politiet, både Braddock og Piquero understregede, at implicitte skævheder på ingen måde er et politiproblem, men et samfundsproblem. Trods alt, som deres undersøgelse bemærkede, både politi og medlemmer af offentligheden har eksplicitte og implicitte pro-hvide skævheder - en realitet, som de lærde tilskrev individuel socialisering i et raciseret og kønsbestemt samfund.

"Uanset om du er læge, en advokat, en lærer, en flyselskab pilot, eller en politibetjent, du akkumulerer disse holdninger over et helt liv, og det er det, vi skal tage fat på, " sagde Piquero. "Folk i alle slags erhverv har disse holdninger. Det er bare forstørret nu i politiarbejdet på grund af de højere indsatser og de grusomheder, som vi ser i videoberetninger som George Floyds død. Det, vi skal gøre, er at socialisere børn bedre så tidligt som muligt for ikke bare at erkende forskelle, men at omfavne og lære af dem."