Lærere er i frontlinjen med elever i coronavirus-pandemien

Angsten blandt canadiske lærere er øget. Konfronteret med stigende anden bølge COVID-19-tilfælde, nogle provinser forlængede ferieskolelukninger. I mellemtiden mange lærere har måttet lægge bekymringer om deres egen sundhed og sikkerhed til side med personlig læring.

I Canada, lærere er i øjeblikket ikke blandt de første i rækken til at blive vaccineret. The Canadian Federation of Teachers har opfordret til, at lærere betragtes som frontlinjearbejdere og prioriteres til vaccination, med henvisning til bekymringer med dårlig ventilation og utilstrækkelig fysisk afstand, blandt andre spørgsmål.

Lærerne har været i en konstant tilstand af uro, siden skolerne lukkede i marts. Med lidt forberedelse eller træning, de blev opfordret til at flytte deres klasseværelser og undervise online. Sideløbende med denne voksende uro, de skulle tilpasse deres boligrum. Nogle skulle undervise online ved siden af ​​at støtte deres egne børns deltagelse i virtuelle klasseværelser.

Da lærerne vendte tilbage til klasseværelserne i september, de var forpligtet til at jonglere med nye sikkerhedsprotokoller, hjælpe med at skabe socialt distancerede klasseværelser og overvåge børns sundhedspraksis såsom håndvask. Nogle har været nødt til at improvisere hybride rutiner i klassen, hvor de underviser, mens nogle børn deltager virtuelt.

Den sidste skoleperiode, vi holdt fokusgruppediskussioner med 20 lærere i en af ​​de atlantiske provinser for at spørge, hvordan lærere havde det med at spørge, hvordan lærere havde det med deres roller som undervisere og om undervisningsudfordringerne i en pandemi. Dette var en del af et større forskningsprojekt i samarbejde med lærere og forskere i Canada, Finland og Storbritannien, der fremmer børns stemmer og digital historiefortælling.

Følelsesmæssig, fysisk belastning

Lærere, vi interviewede om deres klasseværelsesoplevelser, udtrykte frygt for deres eget helbred og familier, bekymringer om virkningerne af social distancering i klasseværelser og bekymringer om utilstrækkelige undervisningsredskaber og ressourcer. Lærere fortalte, at der ikke er sket nogen ændringer i de værktøjer, de får til rådighed for at støtte børns uddannelsesmæssige og mentale sundhedsbehov.

Fanget i krydsilden af ​​sundhedsrådgivning og regerings- eller skolebestyrelses ubeslutsomhed eller passivitet, lærere blev ofte efterladt dårligt udstyrede og følte sig ustøttede i frontlinjen af ​​denne pandemi.

I interviews, lærere beskrev deres følelsesmæssige og fysiske belastning. En erklærede, at reglerne om håndvask havde "slået hendes hænder i stykker."

En anden forpint lærer med kompromitteret helbred frygtede for elevernes følelsesmæssige behov. Nogle unge elever med varierende niveauer af fysisk uafhængighed og følelsesmæssig modenhed eller stadig lærer hjemme og skolegrænser rører ofte lærere eller har brug for praktisk hjælp. Læreren vidste, at hun var nødt til skarpt at fraråde fysisk nærhed, og det kunne være overvældende for nogle elever.

Selv lærere, der var velforberedte og erfarne i lydhør undervisning, var ikke klar til en pandemi, og det deraf følgende omdrejningspunkt til undervisning online. Udvalget af undervisningstilgange, de har udviklet, har været stort, fra hjemmelavede og interaktive videoer til at tage læring udendørs.

Bekymringer for studerende

Under vores fokusgruppediskussioner, lærere frembragte stærke metaforer.

I en af ​​vores personlige men distancerede sessioner, en lærer bragte en Rubiks terning og forklarede, at mens hun vidste, at undervisning i en pandemi kunne lade sig gøre, hun anede ikke, hvordan hun skulle løse gåden. Terningen gav genklang hos alle lærerne som en analogi for deres frustrationer.

En anden delte et sæt Matryoshka-nesting-dukker, der repræsenterede lagene af læseplanen, protokoller og undervisningens mange niveauer og kompleksiteter. Hver dukke åbnede for at afsløre et andet problem. Læreren forklarede, at den sidste dukke repræsenterede børnene i hendes klasseværelse, som syntes at have den mindste prioritet på den nationale scene, midt i diskussioner om den nationale økonomi og andre prioriteter.

Hendes svar vakte følelser i gruppen. Andre lærere mindede om de sociale uligheder, nogle børn dagligt står over for, og bragte eleverne i tankerne, som de vidste ville blive berørt af fraværet af skolens morgenmad og frokost under nedlukningen.

Nye krav

Under vores møder og interviews i oktober, lærere fortalte, hvordan de navigerede i de nye krav. Ved vores december-interviews, vores samtaler var domineret af lærernes oplevelser af konstant stress og angst. En lærer pegede på "lærertræthed, " og hvordan de mange ekstra sikkerhedsprocedurer og protokoller slidte lærerne ned. Hun sammenlignede det med "død med tusinde snit."

Alle lærere havde tilføjet mange nye elementer til deres frontlinjemedarbejderopgaver – ekstra håndvask, desinficering af skriveborde, konstante påmindelser om social afstand. Alle disse tiltag resulterede i tabt forberedelsestid, mistet undervisningstid eller glemte frokoster.

Mens læreruddannelser i Canada adresserer undervisning med digitale værktøjer, deres fokus er personlig klasseundervisning. Med COVID-19 lockdown, Canadiske lærere kæmpede. De søgte efter online undervisningsfærdigheder og tilgange, mens de skabte meningsfulde digitalt engagement og læringsstrategier.

Lærerne vidste, at det ikke ville være muligt for alle børn og familier at have midlerne til at vågne op en dag og gå virtuelt i skole. De vidste, at børn fra sårbare sammenhænge var mere alvorligt ramt af pandemien:f.eks. digital adgang var ikke universel, og forældre fra husstande med lavere indkomst stod især over for udfordringer med at håndtere hjemmeundervisning med deres eget arbejde.

Voksende samhørighed

Drøftelserne med lærerne var også fulde af den optimisme, lærerne er anerkendt for. Lærere nævnte tilfælde af voksende samhørighed og fællesskab i klasseværelset, og hvordan disse vitale forbindelser blev plejet med studerende før og under nuværende COVID-19-lockdowns og restriktioner. En anden lærer nævnte, hvordan som følge af, at forældre følger provinsrådgivning om at holde syge børn hjemme, af og til sejrede mindre klasser.

Med stigningen i COVID-19 tilfælde, lærere tager denne frontlinjekamp, ​​mens de fortsætter med at dyrke deres læring om undervisning online og i hybride sammenhænge og deres strategier til håndtering af risici i skolerne.

Da lærere fortsætter med at undervise i både fysiske klasseværelser og online, usikkerheden omkring pandemien fortsætter. Hvis COVID-19 har en lys sølvbeklædning, det har gjort offentligheden helt bevidst om børns socio-emotionelle behov og lærernes kritiske og voksende rolle som helte i pandemien.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.