Familierets afgørelser forvrænget af misbrug af nøgleforskning, siger eksperter

Familiedomstole misforstår og misbruger forskning omkring, hvordan børn danner tætte relationer til deres omsorgspersoner, siger en international ekspertgruppe.

Halvfjerds eksperter fra hele kloden hævder, at udbredte misforståelser omkring tilknytningsforskning har hæmmet dens nøjagtige implementering, med potentielt negative konsekvenser for afgørelser i familieretten.

Som svar, de har offentliggjort en international konsensuserklæring i Tilknytning og menneskelig udvikling der har til formål "at imødegå misinformation og hjælpe med at styre familieretsansøgninger om tilknytningsteori i en støttende, evidensbaseret vejledning om spørgsmål relateret til børnebeskyttelse og afgørelser om forældremyndighed".

I redegørelsen gruppen opstiller tre principper fra tilknytningsforskningen, som de siger skal vejlede beslutningstagningen:barnets behov for fortrolig, ikke-misbrugende omsorgspersoner; værdien af ​​kontinuitet af god nok pleje; og fordelene ved netværk af velkendte relationer.

Tilknytningsforskning undersøger de stærke hengivne bånd - 'tilknytninger' - som individer danner til andre for at opnå komfort og beskyttelse. Børn er født med en disposition for at udvikle disse bånd med 'tilknytningsfigurer' i deres liv. Dette omfatter ofte barnets forældre, men mange børn udvikler tilknytningsforhold til yderligere omsorgspersoner, såsom bedsteforældre. Børn ønsker at vende sig til deres tilknytningsfigurer, når de er kede af det.

Kvaliteten af ​​et tilknytningsforhold – hvor let et barn vil henvende sig til sin omsorgsperson og acceptere trøst – indikeres af adfærd, der tyder på, hvorvidt de forventer, at deres tilknytningsfigurer reagerer følsomt på deres signaler i nødstider. Ja, den vigtigste forudsigelse for børns tilknytningskvalitet er omsorgspersonens 'sensitivitet':evnen til at opfatte, fortolke og reagere rettidigt og hensigtsmæssigt på børns signaler.

Tilknytningsforskning anvendes i mange miljøer, herunder i familierettens afgørelser vedrørende forældremyndighed og børnebeskyttelse. Domstolspraksis skal følge barnets tarv, men det kan være svært at bestemme. Der er et stigende fokus på interaktioner og relationer mellem børn og deres omsorgspersoner, hvilket igen har ført til interesse for at bruge tilknytningsteori og tiltag til at hjælpe med at vejlede beslutningstagningen.

Dr. Robbie Duschinsky fra University of Cambridge, sagde:"De afgørelser, som familiedomstolene træffer, kan have stor indflydelse på et barns liv, men som vi har set, disse beslutninger kan være baseret på ukorrekte forståelser og antagelser. Ved at skitsere potentielle spørgsmål og præsentere principper til at styre beslutningsprocessen, Vi håber at kunne informere bedre og dermed bemyndige domstolene til at handle i et barns tarv."

Et eksempel er den fejlagtige antagelse, at tilknytningskvalitet er lig med relationskvalitet, og at det er muligt at bedømme tilknytningskvalitet ved at se på isoleret adfærd. Faktisk, der er mange andre vigtige aspekter af børnepasningsforhold, såsom leg, supervision og undervisning, og specifik adfærd såsom gråd kan i vid udstrækning afhænge af konstitutionelle faktorer såsom temperament.

Der er også misforståelser vedrørende vigtigheden af ​​at udvikle tilknytning til én bestemt pårørende frem for til mere end én, med teorien fejlfortolket som at lægge vægt på én 'psykologisk forælder', typisk moderen. I denne tankegang, det antages ofte, at et tilknytningsforhold til én person er på bekostning af andre tilknytningsforhold, og at beslutninger om den bedste interesse bør maksimere sandsynligheden for sikker tilknytning til én primær omsorgsperson. Imidlertid, børn kan udvikle og vedligeholde sikre tilknytningsforhold til flere omsorgspersoner samtidigt, og et netværk af tilknytningsrelationer kan meget vel udgøre en beskyttende faktor i barnets udvikling.

I andre tilfælde, tilknytningsteori er blevet holdt for kategorisk at foreskrive fælles fysisk forældremyndighed, med ensartet tidsfordeling uanset barnets alder, herunder overnatninger og overgange mellem familieboliger hver dag eller hver anden dag. Endnu, der er en bemærkelsesværdig knaphed på empirisk forskning om tilknytning i relation til forældremyndighed, tidsfordeling, og overnatningsordninger.

Dr. Tommie Forslund fra Stockholm Universitet sagde:"Misforståelser kan have vigtige konsekvenser for børn og deres omsorgspersoner. I nogle tilfælde, de kan føre til en dårligt informeret afvisning af relevansen af ​​udlæg fra domstolens fagfolk eller, omvendt, til overforbrug af tilknytningsideer og foranstaltninger, med praksis frigjort fra beviser.

"Vi er nødt til at sikre, at domstolene er opmærksomme på grænserne for den nuværende forståelse såvel som nuancerne af tilknytningsteori og forskning, før de søger at anvende det i deres beslutningstagning."

Forskerne har også tilrådet forsigtighed med at bruge vurderinger af tilknytningskvalitet i familieretterne.

Professor Pehr Granqvist fra Stockholm Universitet tilføjede:"Domstole skal huske på, at selvom vurderinger af tilknytningskvalitet kan være egnede til at hjælpe med at målrette støttende interventioner, der er forskellige meninger selv blandt os, der er specialiseret i tilknytningsforskning, om den potentielle nytte af disse vurderinger, når det kommer til beslutningstagning vedrørende børnebeskyttelse.

"Valideret i forskning på gruppeniveau, tilknytningsforanstaltninger har utilstrækkelig præcision til forudsigelse af individuelt niveau. Hvis det overhovedet bruges, vurderinger af tilknytningskvalitet bør aldrig bruges isoleret, men kun som en del af et større vurderingsbatteri, der tillægger direkte vurderinger af omsorgsadfærd større vægt. Vigtigt, tilknytningsvurderinger må kun bruges af formelt uddannede observatører, der følger standardiserede protokoller."

Eksperterne foreslår tre grundlæggende principper, baseret på mere end et halvt århundredes forskning, som de hævder kan bruges som grundlag for domstolene:

• Behovet for velkendte, ikke-misbrugende omsorgspersoner – Til børnebeskyttelsespraksis, for eksempel, dette indebærer, at al ikke-misbrugende og ikke-forsømmende familiebaseret pleje sandsynligvis vil være bedre end institutionspleje.
• Værdien af ​​kontinuitet i god nok omsorg - 'God nok' omsorg betyder et tilstrækkeligt niveau for opfyldelse af barnets behov over tid. Gruppen opfordrer indtrængende familiedomstole til at undersøge og støtte pårørendes evner til at yde "god nok" omsorg, frem for at anbringe børn i forældremyndighed uden for hjemmet med håbet om 'optimal' omsorg. Større adskillelser fra omsorgspersoner udgør risikofaktorer i barnets udvikling, som bør forhindres, når det er muligt.
• Fordelene ved netværk af tilknytningsrelationer – beslutningstagning vedrørende forældremyndighed bør tillægge vægt på at støtte børns evne til at udvikle og opretholde tilknytningsrelationer med begge deres omsorgspersoner, undtagen når der er en trussel mod barnets tarv og sikkerhed eller en af ​​forældrene ønsker at 'melde sig ud'.