Ingen joke:Det er sværere at bruge humor i klassen, når læringen er fjern

De fleste diskussioner om ulemperne ved online uddannelse fokuserer på de negative effekter, det har på læring. Mindre indlysende – men også ret vigtigt – er, hvordan fjernundervisning kan påvirke lærerens brug af humor.

Forskere har formuleret forskellige forklaringer på, hvorfor folk bruger humor. Som en person, der har hjulpet med at forberede og give faglig udvikling for potentielle og veteranlærere i mere end 30 år, Jeg bliver ofte spurgt, om humor er en effektiv måde at undervise på. Årtiers forskning har efterladt megen tvivl:Svaret er ja. Blandt andre fordele, humor kan skabe et positivt læringsmiljø, øge læringen og gøre eleverne mere motiverede for at lære.

Ingen grin

Pandemien har ikke elimineret fordelene ved humor i klasseværelset. Instruktører, imidlertid, har fortalt mig under interviews til denne artikel, at det er sværere at bruge humor, når deres elever optræder på videoskærme end i egentlige klasseværelser.

Annette Trierweiler, en adjunkt i miljøvidenskab, fortalte mig, at hun brugte mindre humor i efteråret 2020, fordi hendes fjernundervisning var som at "optræde foran et dødt publikum."

Jeg har bemærket det samme i mine egne onlinekurser. Kommentarer og historier, der normalt får eleverne til at grine, når jeg er personligt, falder på en eller anden måde pladask, når undervisningen er online.

Denne udfordring er ikke ny.

Psykologiprofessorerne Frank LoSchavio og Mark Shatz offentliggjorde i 2006 nogle af de første undersøgelser om brug af humor i onlinekurser. Ingen af ​​dem har ændret mening om en central skelnen mellem ansigt-til-ansigt og fjernundervisning.

"Det er generelt nemmere at fremføre humor i et traditionelt klasseværelse, "LoSchavio fortalte mig.

Og det bringer os til fem grunde til, at humor er sværere at opnå, når læring er fjern.

1. Ledetråde bliver savnet

Humor er primært af social karakter. Med andre ord, det opstår, når mennesker interagerer. Af den grund, vellykket humor afhænger af, at folk er i stand til at opfange kontekstuelle spor. Dette inkluderer bevægelser, ansigtsudtryk og kropsholdning. Det kan også involvere ting som banen, hastighed og rytme i en persons stemme. Fjerninstruktion kan gøre det sværere at opfange eller give mening i den slags ting.

Religionsprofessor Stephen Hearne, der har undervist onlinekurser i to årtier, klager over, at kropssprog og andre måder at telegrafere humor på ofte forbliver ubemærket eller uset på computerskærme. Ifølge Hearne, det er en af ​​grundene til, at der er "en større chance for, at eleverne får mere af humoren" i traditionelle klasseværelser.

2. Tekniske problemer

Den dårlige kvalitet af lyd- og videoforbindelser kan yderligere forvrænge en lærers stemme og billede, samt elevernes svar. Som Mark Shatz, psykologiprofessor og forfatter til en bog om hemmeligheder til at skrive komedie, sætter det, "den virtuelle platform fjerner eller minimerer feedback-sløjfen, der guider humorvalg og levering."

At gøre tingene værre, mobiltelefoner - med deres bittesmå skærme og højttalere - er den foretrukne eller eneste internetforbindelse for nogle studerende. Problemet er, at ord bliver forvansket, og bevægelser miniaturiseres til ukendelighed på mobilenheder.

3. Latter er mindre smitsom

Humor er socialt i en anden henseende. Vi stoler ofte på andres subtile og knap så subtile reaktioner for at bekræfte, om noget er sjovt. Det er ikke muligt, når kun få elever kan eller ønsker at blive set under fjernundervisning. I øvrigt, at høre en anden grine kan få os til at smile eller grine selv. Tv-sitcoms bruger grinespor netop af den grund:De lokker seerne til at komme med de ønskede svar.

Disse typer af ønskede svar mangler ofte i fjerninstruktion, især hvis eleverne har deres kameraer på mute. Andrew Barnhill, en adjunkt i offentlig service, fandt ud af det i efteråret. "Eleverne er ikke let i stand til at nære sig af hinandens reaktioner på kommentarer på samme måde, som de gør personligt, " han fortalte mig.

Om et beslægtet spørgsmål, lydforsinkelser – et næsten universelt fænomen i fjernundervisning – kan få læreren og eleverne til at tale over hinanden i en rykkende start-og-stop-rytme. "Den lille forsinkelse, du kommer over Zoom i modsætning til personligt, gør en forskel, " siger Barnhill.

4. Når kameraet er tændt, grinene er slukket

Humorforskning giver noget andet at overveje. I en undersøgelse, deltagerne blev åbenlyst eller skjult optaget på video og så uddrag fra populære tv-komedier. Da de var opmærksomme på kameraets tilstedeværelse, de lo mindre. Kort sagt, kameraets tilstedeværelse var en stor dræberglæde.

Dette kan måske hjælpe med at forklare en oplevelse, som en religionsprofessor ved Furman University, Bryan Bibb – en af ​​mine kollegaer – for nylig havde. Inden vi diskuterer visse risikable dobbelttalenter i Det Gamle Testamente, Bibb spiller normalt seksuelt orienterede uddrag fra tidlige bluessange. Typisk "et sjovt og sjovt øjeblik, " Bibb sagde, at over Zoom "følte det bare noget groft."

Nogle elever, der er bevidste om kameraets tilsyneladende voyeuristiske grin – og selvbevidste om, hvordan det får dem til at føle sig – slukker for deres lyd- og videofeeds. Dette efterlader kun deres navne som ikke-responsive avatarer på lærerens videoskærm.

Tal om et hårdt publikum.

5. For mange distraktioner

Distraktioner - humorens kryptonit - er reglen, ikke undtagelsen, i fjernklasser. Folk vandrer i baggrunden, og babyer græder i forgrunden.

Fionnuala Darby Hudgens, en engelsk instruktør på community college, siger, at "afbrydelser forekommer under næsten hver online session." For hende og mange andre, de mest almindelige scene-tyvere er børn og kæledyr.

Komikeren W.C. Fields observerede engang det samme, råder folk i underholdning til aldrig at arbejde med dyr eller børn, fordi de stjæler opmærksomhed.

Det sidste grin?

Hårde tider og hårde folkemængder til side, det er for tidligt at opgive humor i fjernundervisning. Udfordringen for lærere ligger ikke kun i at tilpasse sig ny teknologi, men også i at forstå, hvad der gør noget sjovt i første omgang.

Humor kan aldrig reduceres til en model, der passer til alle. Mere kunst end videnskab, humor skal reagere på et konstant skiftende sæt af omstændigheder og personligheder, som er nøglen til dens overlevelse. Joken vil være på os som lærere, hvis vi nogensinde glemmer det.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.