COVID-19 har forkrøblet vintersportsindustrien - men en digital revolution vil hjælpe den med at komme sig

Det hele gik så godt. Da Kina udløste historiens største vintersportsboom ved at forsøge at inspirere 300 millioner mennesker forud for OL i Beijing i 2022, prognosen for branchen var stor. Sæsonen 2018/2019 var den mest succesrige i 20 år, da de amerikanske og europæiske markeder også trivedes.

Så ramte pandemien, og vintersport, ligesom mange andre industrier, var hårdt ramt. Men vores seneste forskning tyder på, at den teknologiske udvikling, pandemien også har indvarslet, kan hjælpe med at sikre dens fremtid ved at ændre den måde, elitesportsfolk og amatører nærmer sig de sportsgrene, de elsker.

Pandemiens indvirkning har været udbredt. skisportssteder, hoteller, barer og turismeoperatører er alle blevet ramt, det samme har en lang række leverandører, der er afhængige af efterspørgsel fra disse organisationer.

Mens nogle spillesteder i det mindste kan forblive åbne og opretholde driften, andre har været nødt til at lukke helt ned indtil videre. Udstyrsproducenter og forhandlere vil bekymre sig om fulde lagre, der venter på købende kunder.

Mange virksomheder vil ikke have den økonomiske udholdenhed og modstandskraft til at fortsætte. Det er klart, at industrien bliver nødt til at tilpasse sig for at overleve.

Vi undersøgte fremtiden for vintersport ved at indhente udtalelser fra et mangfoldigt panel af eksperter fra 15 lande. De omfattede industriembedsmænd, tidligere eliteatleter, administrerende direktører for skisportssteder, teknologi eksperter, udstyrsproducenter, esports videospiludviklere og medierepræsentanter. Vores rapport havde til formål at fremme en diskussion om sektorens fremtid.

Eksperterne, undersøgt i november 2020, mener, at vintersport vil tage mindst to til tre år at nå niveauer før COVID-19 (f.eks. i form af direkte deltagelse ved skibegivenheder). Men, måske overraskende, et klart flertal på 30 ud af 53 sagde, at de troede, at pandemien ville ændre industrien lidt til det bedre. Og dette var på trods af den alvorlige, kortsigtede udfordringer.

Denne positive udvikling vedrørte hovedsageligt hurtigt fremadskridende digitalisering. Faktisk, vores eksperter fortalte os, at COVID-19 kan have tvunget industrien til at forbedre sit digitale tilbud.

Ifølge data indsamlet under pandemien, digitalisering er blevet slynget frem i mange industrier og virksomheder, med fem års vedtagelse af ny teknologi inden for et par uger. De mest åbenlyse eksempler inkluderer brug af internettet til at arbejde, undervise eller studere, købe dagligvarer eller konsultere sundhedspersonale hjemmefra.

Højteknologisk effekt

Vores eksperter understregede, at teknologien også kan ændre vintersport til det bedre, efterhånden som de bliver mere og mere højteknologiske. I særdeleshed, avancerede materialer og sensorer skal have stor indflydelse i løbet af de næste fem år.

For eksempel, i alpint skiløb er der systemer kendt som inertimåleenheder, som bruger accelerometre, gyroskoper og magnetometre til at måle kroppens specifikke kraft, vinkelhastighed og orientering. Alt dette hjælper med at beregne og indfange data om en skiløbers positur og bevægelser.

Vores forskning viste, at en sådan teknologi kunne have stor indflydelse på eliteatleternes præstationer. For eksempel, integrerede målesystemer kunne tillade verifikation af feedback fra professionelle skiløbere under træning, når de rapporterer problemer med deres ski, som når de bliver rystende eller ustabile.

For amatører, sensorbaseret teknologi kan hjælpe med at lave forbedringer ved at give feedback på pisten og coaching om skiteknik til problemer som udskridning i sving (og hvordan man undgår det). Smarte, bærbare sensorer, der måler skiløbernes bevægelser og kropsposition, kan yderligere øge både sikkerheden (ved at måle træthed) og den samlede oplevelse (ved at forbedre færdighederne).

Ud over ydeevne, vores eksperter mente, at teknologiens største indvirkning på skiløbere i resorts ville være fra smarte sporingssystemer til live information om, hvor travle lifter, ruter og restauranter er. Kontaktløse funktioner, såsom kontantløse betalinger, vil også blive normen i 2025. Faktisk mange resorts vil måske være i stand til at tilbyde næsten helt kontaktløse oplevelser til den tid.

Et andet område med store tekniske fremskridt, som eksperter forudser at se i 2025, kommer i form af e-sport og spil. Selvom videospil næppe bliver en af ​​de vigtigste drivkræfter bag vintersportens succes i 2025, online tilbud og aktiviteter vil spille en stor rolle for at nå ud til yngre generationer og mennesker i områder, der mangler de nødvendige vinterfaciliteter.

I områder som dette, simuleringer vil have en betydelig indvirkning på den generelle tilgængelighed, ifølge 43 % af vores eksperter. De sagde, at virtuel teknologi også vil give mennesker med handicap en chance for at opleve sporten.

Så digitalisering og ny teknologi giver nogle grunde til håb i vintersportsbranchen. Der er stadig lang vej igen, men vores eksperter mener, at hvis sektoren kan tilpasse sig og innovere, så vil den overleve og måske endda trives i fremtiden.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.