En smidig supermagt:Kinas forskellige roller i Afrika og Arktis

Det er, som om Kina er to helt forskellige lande, hvis vi ser på, hvordan de fremstår i to så forskellige tilfælde som Afrika og Arktis, siger Christer Henrik Pursiainen, en professor ved Institut for Teknologi og Sikkerhed ved UiT The Arctic University of Norway.

Ifølge Pursiainen, det er ikke kun temperaturforskellen, der adskiller Afrika fra Arktis. Det giver også en god mulighed for at se nærmere på, hvordan Kina tilpasser sig to helt forskellige situationer, og hvordan de bruger vidt forskellige metoder for at få indflydelse.

Sammen med professorerne Rasmus Gjedssø Bertelsen fra UiT og Chris Alden fra London School of Economics, han har udgivet artiklen "The Arctic and Africa in China's Foreign Policy:How Different Are They and What Does This Tell Us?" i journalen Arktisk gennemgang af lov og politik .

Økonomisk vækst giver ro

Kina vil snart være verdens største økonomi og mange af landets 1,4 milliarder indbyggere oplever en reel stigning, når det kommer til levestandard. Landets elite ønsker at beholde kommunistpartiet ved magten og sikre indre fred og stabilitet, de skal sikre fortsat økonomisk vækst.

"Dette er meget af grunden til, at Kina øger sin globale tilstedeværelse. For at sikre det kommunistiske partis legitimitet, økonomisk vækst skal fastholdes. Kinas værste mareridt er, at det, der skete i Sovjetunionen, også vil ske der, " siger Pursiainen.

For at sikre økonomisk vækst, Kina er fuldstændig afhængig af international handel. De er verdens største importør af råvarer og energi og er verdens største handelsnation. Langt størstedelen af ​​denne handel foregår til søs, og derfor er det helt afgørende at sikre og styrke transporten af ​​varer og tjenesteydelser.

Kina derfor, i 2013, startede det, der efterhånden er blevet kendt som Bælte- og Vejinitiativet. Som en moderne silkevej, handle, og vejen til at blive verdens største supermagt, vil blive øget gennem en massiv investering i udvikling af handelsruter og infrastruktur over store dele af verden.

"Kina ved godt, at de langsomt, men sikkert vil blive den førende supermagt i de næste 100 år. Det kan kun forsinkes af USA, men jeg tror, ​​at chancen for dette er lille. USA har haft sit århundrede, " siger Pursiainen.

Han påpeger, at Kina ikke har travlt, og at de kan have en anden tidsopfattelse end politikere i de fleste vestlige lande.

"Kinesiske ledere er valgt på livstid. Og kineserne ser 50-100 år frem i tiden og tusinder af år tilbage. De ved, at de har været en stormagt - og vil blive det igen, " han siger.

En lærende tilstand

Kina begyndte gradvist sin tilstedeværelse i Afrika allerede i midten af ​​1950'erne. Først beskedent, men i dag er Kina Afrikas største handelspartner, målt til 204 milliarder dollars i 2018. Svag regeringsførelse og ringe international kontrol har givet Kina stor fleksibilitet i, hvordan man positionerer sig i Afrika.

"Kina er en lærende stat, og de begyndte deres forbindelser med Afrika for længe siden. De begyndte gradvist at investere, og i dag er Afrika en stor låntager. Kina er blevet en magtfaktor i hele Afrika, og kinesiske virksomheder og migranter har etableret sig på tværs af kontinentet inden for telekommunikation, havne, bilfabrikker, små gårde og butikker, " siger Pursiainen.

Han mener, at en af ​​grundene til, at Kina har fået så stor indflydelse og accept i de forskellige afrikanske lande, er, at de er åbne omkring intentionen om ikke at eksportere kommunisme, og at de principielt ikke blander sig i national politik. Dette har gjort det lettere for statsoverhoveder at lukke dem ind i deres lande.

Over tid, store kinesiske investeringer har ført til et afhængighedsforhold.

"Det er blevet til et forhold, hvor mange afrikanske lande er blevet afhængige af kinesisk støtte - og mere specifikt kinesiske virksomheder og folk, " siger Pursiainen.

Skal sikre egne investeringer

For at sikre stabilitet i de områder i Afrika, hvor de opererer, og at sikre handelsstrømme og investeringer, Kina vælger en gennemprøvet metode.

"De bruger samme taktik som USA, med etablering af militærbaser, de bidrager med fredsbevarende styrker til FN og Den Afrikanske Union (AU), og de har en række 'private' sikkerhedsfirmaer, som er underordnet kommunistpartiet, " siger Pursiainen.

I 2015 kineserne etablerede deres første, og indtil videre kun, militærbase i Djibouti på Afrikas Horn. Basen har omkring 10, 000 soldater og er tæt knyttet til et større havneprojekt i nærheden. Selvom de hævder, at dette primært er en logistikbase og til forsvar mod piratkopiering i området, det giver de kinesiske myndigheder en betydelig militær tilstedeværelse og et fuldt overblik over al skibstrafik gennem Det Røde Hav og Adenbugten.

"De hævder, at de er der for at hjælpe og sikre stabilitet, men dette er en måde for Kina at blive en global supermagt, " siger Pursiainen.

Ud over, Kina har flere aftaler med forskellige afrikanske lande, når det kommer til våbensalg, militærøvelser og andre former for samarbejde.

Arktis

Efterhånden som Kina har fået en stærkere stemme i international politik i de senere år, de har også rettet deres opmærksomhed og interesse mod Arktis og de muligheder, der er der.

Motivationen er den samme – at sikre økonomisk vækst og indflydelse. Men den tilgang, Kina vælger, er en helt anden. Mens de har været i stand til at få fodfæste på grund af svage stater og et dårligt udviklet styresystem i Afrika, situationen er helt anderledes i nord. Arktis er omgivet af udviklede lande med etablerede love og regler og er et område, der har langt større international opmærksomhed.

Det betyder, at Kina skal søge indflydelse på andre måder.

"Kinesisk udenrigspolitik er meget tilpasningsdygtig og fleksibel. De er meget gode til dette. Kina har defineret sig selv som et nær-arktisk land. Selvfølgelig er de ikke, men alligevel hævder de den ret. Og hvad vi observerer er, at mens Kina følger eksisterende regler i Arktis, de arbejder aktivt på at påvirke og ændre dem til deres fordel, " siger Pursiainen.

Kina gør dette ved at engagere sig bredt i globale organisationer, hvor de allerede har en vigtig plads. Dette gælder, for eksempel, til FN, hvor de forsøger at påvirke den fremtidige brug af Arktis gennem både havretskonventionen og Den Internationale Søfartsorganisation (IMO).

Det samme gælder for Arktisk Råd. Efter at have fået en ad hoc-rolle som observatør i 2007, Kina arbejdede målrettet på at få en mere permanent rolle i rådet. På trods af at dette først blev mødt med skepsis fra Canada, Rusland og USA, de fik til sidst en permanent plads som observatør i 2013. Selvom dette ikke giver Kina en aktiv rolle i de beslutninger, der træffes, de får lovligt at deltage i debatten om Arktis fremtid.

Vigtigt med love og regler

Selvom Kina hævder, at gennem øget tilstedeværelse i Arktis, de kan opnå win-win situationer for alle involverede, dem, der forsker i dette, er delte. Nogle trykker på alarmknappen, nogle er moderate, mens andre forudser en mere positiv effekt af Kinas indtog i Arktis.

Mens kinesiske investeringer til en vis grad er blevet hilst velkommen af ​​landene omkring Arktis, mange er bekymrede over den økonomiske og politiske indflydelse, der kan ledsage sådanne investeringer.

"Hvis vi skal lære af en sådan sammenligning mellem to kontinenter så forskellige som Afrika og Arktis, så må det være, at det er vigtigt at sikre og vedligeholde stærke regionale og nationale institutioner, baseret på love og regler. Dette vil modvirke eventuelle negative aspekter af øget kinesisk involvering, " siger Pursiainen.

Han peger på, at det er afgørende at sikre, at Kina ikke bruger sine økonomiske muskler til at indgå aftaler med lande i en sårbar situation. Dette vil skabe et afhængighedsforhold, som det ses i nogle afrikanske lande, hvor Kina får for meget magt.

"Det, vi forsøger at sige, er, at man skal være glad for, at Kina investerer, også i Arktis. Men, vi skal være på vagt og ikke lade dem fastlægge deres egne regler, " siger Pursiainen.