Forskning viser, at fysisk fremtoning påvirker karrieresucces inden for økonomi

Siden begyndelsen af ​​sin karriere, Økonomiprofessor Galina Hale har forfulgt spørgsmål om, hvem der er repræsenteret inden for feltet, og hvem der er udeladt. Noget af hendes tidligere forskning har udforsket køns rolle i økonomifaget. Og senest, hun har studeret, hvordan fysisk fremtoning påvirker langsigtet karrieresucces for økonomer.

"I akademikerne, vi vil virkelig tro, at det hele handler om fortjeneste, " sagde Hale. "Der er nogle papirer, der viser, at undervisningsevalueringer er bedre for bedre udseende fakulteter, og du kunne måske argumentere for, at hvis du er mere attraktiv, eleverne er mere opmærksomme. Men for akademisk forskning, Jeg knuser bare data, så hvad betyder det, hvordan jeg ser ud?"

I hendes seneste arbejdspapir, Hale og medforfattere undersøgte dette spørgsmål ved at følge karrieren for 752 økonomer, der dimitterede fra topøkonomiske doktorgradsprogrammer i USA mellem 2002 og 2006. Forskerholdet var overrasket over at konstatere, at faktisk, fysisk tiltrækningskraft var en stærk og vedvarende forudsigelse for både jobresultater og forskningssucces.

For at bestemme relativ attraktivitet blandt økonomerne, en tilfældig gruppe på 241 onlineundersøgelsesarbejdere bedømte billeder af hver økonom i stikprøven. Derefter sammenlignede forskere disse vurderinger med økonomers karriereresultater over en 15-årig periode. Det første interessante fund var, at attraktive personer var mere tilbøjelige til at studere på højere rangerede ph.d. programmer. Kvinders udseende i topprogrammer var særligt skævt mod den højere ende af attraktivitetsskalaen, sammenlignet med deres mandlige kolleger.

Efter kandidatskolen, både mandlige og kvindelige økonomer, der rangerede højere i attraktivitet, fik bedre første job, og attraktive personer fortsatte med at finde bedre akademiske jobplaceringer op til 15 år senere. Udseende var også relateret til forskningssucces. Mens mere attraktive økonomer ikke nødvendigvis udgav flere aviser, deres artikler blev oftere citeret af andre forskere. Disse tendenser holdt stand, selv efter at have kontrolleret for effekten af ​​rangeringen af ​​det universitet, hver økonom gik på, eller hvor de fik deres første job.

Forbindelsen mellem attraktivitet og forskningscitater var særligt overraskende, men Hale formoder, at det er relateret til det faktum, at mange økonomer præsenterer deres papirer på konferencer, som forbinder deres fysiske udseende med deres forskning. Samlet set, påvirkningen af ​​attraktivitet kan indikere implicit bias, og der kunne også være en sammenhæng med racemæssig ulighed.

"Den meget åbenlyse implikation er, at vi virkelig ikke bør diskriminere mennesker, der ikke vurderes at være lige så attraktive som andre, " sagde Hale. "Den anden del af problemet er:hvad er attraktivitetsstandarderne i den kulturelle gruppe, der dominerer erhvervet?"

Undersøgelsesmedarbejderne, der bedømte billeder til undersøgelsen, var overvejende hvide, og deres placeringer af attraktivitet var forskellige på tværs af racer blandt de vurderede økonomer. Specifikt, mænd, der "så asiatiske ud" for at undersøge arbejdere, blev vurderet lavere end hvide jævnaldrende. Men skævheder i økonomifaget forklarer måske ikke fuldt ud, hvad der påvirker karrieresuccesen.

Hale og hendes medforfattere lærte fra psykologilitteraturen, at mennesker, der anses for at være mere attraktive, får mere positiv forstærkning, når de vokser op, som kan påvirke tilliden i voksenlivet. Tillid, på tur, kan påvirke karrieresuccesen.

"Det er meget svært at skille det ud, " sagde Hale. "Hvis en grund til, at artikler bliver citeret oftere, er, at de bliver præsenteret foran jævnaldrende bedre eller oftere, måske inviteres folk mere til konferencer, fordi de er bedre oplægsholdere. Og måske er de bedre oplægsholdere, fordi de er vokset op med at se bedre ud og er mere selvsikre og komfortable med at tale offentligt."

Hvis det er tilfældet, Hale siger, at interventioner faktisk kunne begynde i den tidlige barndom for at hjælpe med at sætte den næste generation op til succes. Men i mellemtiden, økonomifaget - og den akademiske verden som helhed - har meget arbejde at gøre for at forstå og korrigere for skævheder inden for feltet.