Sociale spændinger gik forud for forstyrrelser i gamle Pueblo-samfund

Klimaproblemer alene var ikke nok til at afslutte perioder med gammel Pueblo-udvikling i det sydvestlige USA.

Tørke får ofte skylden for de periodiske forstyrrelser i disse Pueblo-samfund, men i en undersøgelse med potentielle implikationer for den moderne verden, arkæologer har fundet beviser for, at langsomt akkumulerende sociale spændinger sandsynligvis spillede en væsentlig rolle i tre dramatiske omvæltninger i Pueblo-udviklingen.

Fundene, detaljeret i en artikel i Procedurer fra National Academy of Sciences , viste, at Pueblo-bønder ofte holdt ud gennem tørke, men da de sociale spændinger voksede, selv beskedne tørkeperioder kunne betyde afslutningen på en udviklingsæra.

"Samfund, der er sammenhængende, kan ofte finde måder at overvinde klimaudfordringer på, sagde Tim Kohler, en arkæolog fra Washington State University og tilsvarende forfatter om undersøgelsen. "Men samfund, der er splittet af interne sociale dynamikker af enhver art - hvilket kunne være rigdomsforskelle, raceforskelle eller andre opdelinger - er skrøbelige på grund af disse faktorer. Så kan klimaudfordringerne nemt blive meget alvorlige.«

Arkæologer har længe spekuleret i årsagerne til lejlighedsvise omvæltninger i de præ-spanske samfund skabt af forfædrene til nutidige Pueblo-folk. Disse Ancestral Pueblo-samfund besatte engang Four Corners-området i USA fra 500 til 1300, hvor Colorado i dag grænser op til Utah, Arizona og New Mexico.

Mens disse samfund ofte var stabile i mange årtier, de oplevede adskillige forstyrrende sociale transformationer, før de forlod området i slutningen af ​​1200-tallet. Når mere præcise målinger viste, at tørke faldt sammen med disse transformationer, mange arkæologer besluttede, at disse klimaudfordringer var deres primære årsag.

I dette studie, Kohler samarbejdede med kompleksitetsforskere fra Wageningen University i Holland, ledet af Marten Scheffer, som har vist, at tab af modstandskraft i et system, der nærmer sig et vendepunkt, kan detekteres gennem subtile ændringer i udsvingsmønstre.

"Disse advarselssignaler viser sig at være påfaldende universelle, sagde Scheffer, første forfatter på undersøgelsen. "De er baseret på det faktum, at opbremsning af genopretning fra små forstyrrelser signalerer tab af modstandsdygtighed."

Anden forskning har fundet tegn på en sådan "kritisk opbremsning" i systemer så forskellige som den menneskelige hjerne, tropiske regnskove og iskapper, når de nærmer sig kritiske overgange.

"Da vi så de utroligt detaljerede data samlet af Kohlers team, vi troede, at dette ville være det ideelle tilfælde for at se, om vores indikatorer kunne opdage, hvornår samfund bliver ustabile - noget ganske relevant i den nuværende sociale kontekst, " sagde Scheffer.

Forskningen brugte træringeanalyser af træbjælker brugt til byggeri, som gav en tidsserie af estimeret træfældningsaktivitet, der spænder over mange århundreder.

"Denne plade er som et socialt termometer, sagde Kohler, som også er tilknyttet Crow Canyon Archaeological Center i Colorado og Santa Fe Institute i New Mexico. "Træfældning og konstruktion er vitale komponenter i disse samfund. Enhver afvigelse fra det normale fortæller dig, at der er noget i gang."

De fandt ud af, at svækket opsving fra afbrydelser i byggeaktivitet gik forud for tre store transformationer af Pueblo-samfund. Disse opbremsninger var anderledes end andre afbrydelser, som viste hurtig tilbagevenden til normal i de følgende år. Arkæologerne bemærkede også øgede tegn på vold på samme tid, bekræfter, at spændingen sandsynligvis var steget, og at samfundene nærmede sig et vendepunkt.

Dette skete i slutningen af ​​perioden kendt som Basketmaker III, omkring år 700, såvel som nær slutningen af ​​perioderne kaldet Pueblo I og Pueblo II, omkring 900 og 1140 hhv. Nær slutningen af ​​hver periode, der var også tegn på tørke. Resultaterne indikerer, at det var de to faktorer tilsammen - social skrøbelighed og tørke - der betød problemer for disse samfund.

Social skrøbelighed var ikke på spil, imidlertid, i slutningen af ​​Pueblo III-perioden i slutningen af ​​1200-tallet, da Pueblo-bønderne forlod Four Corners, hvor de fleste flyttede langt sydpå. Denne undersøgelse understøtter teorien om, at det var en kombination af tørke og konflikt med eksterne grupper, der ansporede Pueblo-folkene til at forlade.

Kohler sagde, at vi stadig kan lære af, hvad der sker, når klimaudfordringer og sociale problemer falder sammen.

"I dag står vi over for adskillige sociale problemer, herunder stigende rigdomsulighed sammen med dybe politiske og racemæssige opdelinger, ligesom klimaændringer ikke længere er teoretiske, " sagde Kohler. "Hvis vi ikke er klar til at møde udfordringerne ved at ændre klimaet som et sammenhængende samfund, der vil være reelle problemer."