Undersøgelse viser, at amerikanske Twitter-brugere har støttet kraftigt ansigtsdækning midt i pandemien

En analyse af Twitter-aktivitet mellem 1. marts og 1. august, 2020, fandt stærk støtte fra amerikanske brugere til at bære ansigtsbeklædning, og at et mediefokus på antimaske-udtalelser gav næring til de modstanderes retorik, rapporterer forskere fra University of Oregon.

Studiet, offentliggjort 28. april i tidsskriftet PLOS ET , oprindeligt fokuseret på lingvistik, nulstilling af sproget forbundet med hashtags i løbet af studieperioden, som begyndte en måned før Centers for Disease Control and Prevention anbefalede maskebæring for at beskytte mod COVID-19-infektion.

Imidlertid, for bedre at forstå, at semantik, som viste sig at være polariseret, vred og følelsesmæssigt belastet, forskerholdet skulle på en tværfaglig rejse ind i politik og medier, sagde Zhuo Jing-Schmidt, professor og sprogforsker i UO's afdeling for østasiatiske sprog og litteraturer.

"Der var polarisering, der var stærk og på et retorisk niveau, men da vi så på deltagelsesprocessen, var der en enorm ubalance i tallene, " sagde Jing-Schmidt. "Efter at have nedbrudt denne ubalance, vores resultater giver en forsigtig optimisme. De fleste amerikanere gik op for at støtte maskebæring, selvom medierne gav os indtryk af, at der var en kæmpe modstand.«

De analyserede data bestod af 149, 110 Twitter-opslag, der involverer 35 forskellige typer hashtags, 26 af dem var tilknyttet masketilhængere. Af de samlede stillinger, 138, 796 brugere tweetede pro-mask hashtags og 7, 771 indsendte anti-mask hashtags.

Jing-Schmidts doktorand Jun Lang og Wesley W. Erickson, som fik en doktorgrad i fysik fra UO i 2020, Derefter anvendte deres interesse for big data til at gennemføre flerlagsanalyser for at udforske polariserende retorik, pro-mask-flertallet og en mulig ekkokammer-effekt af, at deltagere blot engagerer sig med ligesindede.

Analyserne undersøgte også offentlige meningsmålinger om den overordnede accept af at bære ansigtsbeklædning og forbundne Twitter-opslag med overskrifterne om konstant mainstream-mediedækning af antimaske-stemninger, herunder den tidligere præsidents og andre konservative politikeres almindelige modstridende retorik.

Undersøgelsens resultater understøttede den overordnede støtte til at bære ansigtsbeklædning fundet i afstemninger af Pew Research Center.

"Vi fandt ud af, at der er polarisering, men du skal se på det på to forskellige niveauer, " sagde Jing-Schmidt. "Den ene var den retoriske, hvor vi så skarp polarisering, der er vred og råbende. For det andet vi viste, at maskemodstanderne var en lille klynge af brugere sammenlignet med et stort flertal af masketilhængere."

Mediedækning, hun sagde, forstørret antimaskeretorik. Den højeste brug af polariserende hashtags, fandt forskerne, var forbundet med overskrifter af historier, der fokuserede på anti-maske-bærende følelser.

"Vi oplever, at medierne spillede en rolle i polariseringen, forstørrer antimaskeretorikken, " sagde hun. "Dette fik os til at forstå, hvordan antimaske-minoriteten kan synes at være så magtfuld i offentlighedens opfattelse."

Den forbindelse, hun sagde, var ikke uventet.

"Det er nyhedens natur, " sagde hun. "Journalister i et demokrati har dette ansvar for at holde folk ansvarlige, og det fører til, at negative begivenheder bliver dækket. Vi har det godt, generelt, men vi må redegøre for disse negative kognitive skævheder forstærket af medierne i vores politiske diskurs. Vi er stadig i pandemien, så der er ingen grund til at fejre."

Interessant nok, Jing-Schmidt sagde, det var pro-mask Twitter-plakater, der passede ind i et ekkokammer. De fleste pro-maskere ignorerede retorikken fra antimaske-minoriteten, især desinformation, som anti-maskere forsøgte at sprede i deres svar på tweets fra pro-maskers.

"Vores resultater viser, at den digitale diskurs på Twitter om maskebæring var retorisk polariseret, hvorved masketilhængernes opfordringer blev forstærket af andre masketilhængere, og maskemodstandenes kampråb gav genklang med andre maskemodstande, men blev overdøvet og ignoreret af et vokalt og overvældende pro-mask flertal, " skrev hendes hold.