1000 ord værd:Hvordan verden så Australiens sorte sommer

Australiens 'sorte sommer' med bushbrande blev afbildet på forsiderne af verdens medier med billeder af dyreliv og ødelæggelse af levesteder, forårsaget af klimaændringer, mens i Australien forblev belastningen på almindelige mennesker det visuelle forsidefokus.

QUT visuel kommunikationsforsker Dr. TJ Thomson sammenlignede forsidens bushfire-billeder af Sydney Morning Herald over tre måneder fra den 10. november, 2019 til 31. januar 2020 med 119 forsider fra internationale medier fra starten af ​​januar, da verden satte sig op og lagde mærke til det, til 31. januar.

"Den internationale stikprøve af forsider omfattede Amerika og Europa (ca. 90 procent), der repræsenterede Australiens 'sorte sommer'. Asien repræsenterede omkring 7 procent af den internationale prøve og Oceanien, undtagen Australien, repræsenterede 3,3 procent af stikprøven."

"I løbet af de 83 dage af prøven, 33 af Sydney Morning Herald's Forsiderne viste 58 billeder, der var relaterede til skovbrande, " sagde Dr. Thomson.

"De indenlandske mediers billeder portrætterede bushbrandene som en humanitær krise, mens de i udlandet blev set som en miljøkrise.

"Visuelle nyhedsværdier omfatter effekt, æstetisk appel, nærhed og personalisering, som omfatter, begivenheder med personlige vinkler eller menneskelig tilstedeværelse.

"Mere end 80 procent af Herald's dækning skildrede mennesker, der stolede på personaliseringsnyhedsværdien.

"Det Herald fokuserede mest på brandmænd i naturen (36,2 procent af alle forsidebilleder og fulgte dette tæt med billeder af almindelige borgere og brandenes effekt på dem (32,7 procent, i alt).

"Mærkbart fraværende var billeder af de berørte dyr og miljøet, som var ret sparsomt repræsenteret."

Dr. Thomson sagde, at selvom medierne ikke kunne kontrollere, hvordan folk tolkede situationer, medierne kunne begrænse rækkevidden af ​​fortolkning ved at kontrollere den information, de præsenterede, og den måde, den blev repræsenteret på.

"Ved at fokusere på mennesker, især brandmænd, det Herald skildrede katastrofen ikke som en ansigtsløs ulykke, men som en krise, hvis løsning var i menneskelige hænder, " han sagde.

"Den lave udbredelse af politikere, embedsmænd og berømtheder (13,7 procent) i den indenlandske prøve afspejler de australske nyhedsmediers magt til at forme diskursen og fremstille spørgsmålet som det, der berørte almindelige australiere mest.

"Det var mindre et politisk spørgsmål, på trods af at premierminister Scott Morrison blev kritiseret for at tage på ferie midt i krisen, regeringens pro-kul politik, eller de ignorerede advarsler om manglende beredskab til en større skovbrandssæson så langt tilbage som i april 2019.

Dr. Thomson sagde, at miljøet alene var med på kun ni billeder på Herald' s forsider og dyr ("en solitary koala") lavede et enkelt billede.

I modsætning, Australiens skovbrande ramte for alvor de internationale medier efter flådens evakuering af 1000 brandstrande mennesker fra stranden i Victoria i begyndelsen af ​​januar og fortsatte til 31. januar med 110 forsider indeholdende 142 bushbrand-relaterede billeder.

"En australsk fotograf, der blev interviewet til undersøgelsen, sagde, at de internationale medier ikke havde interesseret sig for bushbrandene, før folk skulle reddes fra stranden -" det var den dag, det gik fra en stor national historie til en massiv, international historie'".

"Vores nærmeste naboer, New Zealand, viste billeder af deres orange og røgfyldte himmel."

Dr. Thomson fandt, at det mest resonante foto internationalt var luftbilledet af dette massive røgtårn, der rejser sig fra East Gippsland, som figurerede på 17 forsider.

"Internationale mediers billeder fokuserede på brandenes indvirkning på landets ikoniske flora og fauna, as 52.1 percent of all coverage was devoid of humans and depicted only bushfire-affected landscapes or animals.

"They used high-intensity, large-in-scope images of Australia's woes as a warning to their populations to slow or halt climate change's deadly effects.

"By not focussing on the attributes that divide us (skin color, evne, klasse, gender) images of the destruction of the natural environment and Australian animal icons were prime targets for symbolic appropriation to a diverse and heterogenous audience because of their universality.

"From kangaroos and koalas to cattle and alpacas, international outlets featured animals more than 10 times as much as the Australian front pages.

"While kangaroos and koalas are iconic animals and symbols of Australia, they were over-represented in coverage despite not being the most affected animals, as mammals accounted only for an estimated 143 million (4.7 percent) out of the three billion animals lost in the fires.

"This image won a World Press Photo Award and represents Australia's black summer if not climate change itself.

"It also lacks people but the letterbox and burning home make the human presence unmistakable. It was republished across media over time and used extensively in social media, including being posted by teenage climate activist Greta Thunberg to her millions of followers."

Dr. Thomson said about 10 percent of international coverage was critical of Australia's government for its role in the factors that contributed to the mega fires or in its handling of them.

"About 6.7 percent of those criticized the Prime Minister by name or by title. The remaining 3.3 percent criticized the country's government or its political leaders for their role in the disaster and its management, " han sagde.

"For eksempel, det Tampa Bay Times' front page on 3 January 2020 wrote:"As record flames and devastation batter Australia, residents turn their anger on the prime minister and his policies. At least 17 people have died."