Taktik før køje reducerer offentlighedens modtagelighed over for COVID-19-konspirationer og usandheder

Et kort onlinespil designet til at bekæmpe konspirationer om COVID-19 øger folks tillid til at opdage misinformation ved at øge deres evne til at opfatte dens "manipulativitet" sammenlignet med ægte nyheder, ifølge en undersøgelse.

Gå viralt!, udviklet af University of Cambridges Social Decision-Making Lab i samarbejde med UK Cabinet Office og mediebureauet DROG, blev lanceret sidste efterår som en del af den britiske regerings bestræbelser på at tackle coronavirus-falskheder, der cirkulerer online.

Det fem minutter lange spil sætter folk i skoene som en leverandør af falske pandemiske nyheder, opmuntre spillere til at skabe panik ved at sprede misinformation om COVID-19 ved hjælp af sociale medier – alt inden for spillets rammer.

Forskere siger, at ved at give folk denne smag af de teknikker, der bruges til at formidle falske nyheder, det fungerer som et inokulant:opbygger en psykologisk modstand mod ondsindede løgne ved at øge bevidstheden om, hvordan misinformation virker.

"Mens faktatjek er vigtigt arbejde, det kan komme for sent. At forsøge at afsløre misinformation, efter at den har spredt sig, er ofte en vanskelig, hvis ikke umulig opgave, " sagde prof Sander van der Linden, Direktør for Social Decision-Making Lab ved Cambridge University.

"Go Viral! er en del af en ny bølge af interventioner, der har til formål at 'pre-bunk'. Ved forebyggende at udsætte folk for en mikrodosis af de metoder, der bruges til at formidle falske nyheder, vi kan hjælpe dem med at identificere og ignorere det i fremtiden."

De seneste resultater om spillets effektivitet, offentliggjort i tidsskriftet Big Data and Society, ledsages af forskning i en anden COVID-19 "prebunking"-intervention brugt af FN's uddannelsesinstitutioner, Videnskabelig og Kulturel Organisation (UNESCO).

UNESCO implementerede infografik på tværs af sociale medier, der fremhævede troper, der er fælles for COVID-konspirationsteorier, såsom påstande om et "hemmeligt plot" eller at virussen blev spredt med vilje, som en del af deres #ThinkBeforeSharing-kampagne.

"Ved at udsætte folk for de metoder, der bruges til at producere falske nyheder, kan vi hjælpe med at skabe en generel 'podning', i stedet for at forsøge at imødegå hver specifik løgn, " sagde undersøgelsens hovedforfatter og Cambridge Gates Scholar Melisa Basol.

Cambridge-forskerne fandt, at UNESCO-tilgangen også viste sig at være effektiv, dog med en mindre effektstørrelse end det proaktive spil.

Go Viral! Projektet startede med startfinansiering fra Cambridge Universitys COVID-19 hurtige reaktionsfond, og blev derefter støttet og støttet af UK Cabinet Office og fremmet af Verdenssundhedsorganisationen og FN.

Spillet er nu blevet spillet over 400, 000 gange på en række forskellige sprog – inklusive italiensk, Spansk, ukrainsk, og brasiliansk portugisisk – siden lanceringen i oktober.

Spillere forsøger at få "likes" ved at promovere skadelige opslag om COVID-19, udnytte propagandateknikker såsom bedragerisk ekspertise og brugen af ​​følelsesladet sprog for at fremkalde forargelse og frygt.

Den sidste fase ser spillere "gå viral", når de skubber en grundløs konspirationsteori, der eksploderer online og antænder landsdækkende protester.

Til den nye undersøgelse, forskere brugte en prøve på 3, 548 spillere over 18 år, inklusive modersmål på tre sprog, som spillet er tilgængeligt på:engelsk, tysk og fransk.

Undersøgelsesdeltagere fik vist 18 opslag på sociale medier - ni med oplysninger fra troværdige nyhedskilder, og højkvalitetsversioner af COVID-19-konspirationer, der udgør resten - og spurgte, i hvilket omfang de følte sig manipuleret af hver enkelts ramme og indhold.

Omtrent en tredjedel af undersøgelsens deltagere spillede derefter Go Viral!, mens en anden tredjedel - en kontrolgruppe - spillede Tetris i samme tid, og den sidste gruppe læste UNESCO's sæt af "prebunking" infografik. Til sidst, alle fik det samme sæt nyheder at vurdere, en blanding af ægte og falsk.

Lidt over halvdelen (55 %) af Tetris-spillerne blev bedre til at opdage løgnene, lidt bedre end tilfældigheder - hvilket tyder på, at mange gættede.

Imidlertid, 74 % af de "præ-bunkede" Go Viral! spillere blev meget bedre til at mærke, når de blev manipuleret af misinformationen:en stigning på 19 procentpoint i forhold til kontrolgruppen.

Infografikken genererede en mere beskeden, men stadig nyttig stigning på seks procentpoint i manipulationsdetektion sammenlignet med kontrollen (61 % mod 55 %).

Når det kom til tillid til deres evne til at spotte falske nyheder fremadrettet, kun 50 % af Tetris-spillerne sagde, at det var steget – ikke bedre end tilfældigheder – mens 67 % af Go Viral! spillere følte, at de var mindre tilbøjelige til at blive narret i fremtiden.

I en opfølgende undersøgelse en uge efter det enkelte spil af spillet, Deltagerne blev bedt om at vurdere et yderligere sæt ægte og falske opslag på sociale medier om COVID-19. Gå viralt! Spillere vurderede stadig COVID-19 misinformation som væsentligt mere manipulerende, mens virkningerne af UNESCOs infografik var falmet.

"Begge indgreb er hurtige, effektiv og let skalerbar, med potentiale til at nå millioner af mennesker rundt om i verden, " sagde Dr. Jon Roozenbeek, studie medlederforfatter fra Cambridges Institut for Psykologi.

"Interessant nok, vores resultater viser også, at den aktive podning ved at spille spillet kan have længere levetid end passive podninger, såsom at læse infografikken."

"COVID-19-falskheder og sammensværgelser udgør en reel trussel mod vaccinationsprogrammer i næsten alle nationer. Ethvert våben i vores arsenal bør bruges til at bekæmpe de falske nyheder, der udgør en trussel mod flokimmunitet. Initiativer før bunking har en afgørende rolle at spille i den globale kamp, " sagde Roozenbeek.

Stefania Giannini, assisterende generaldirektør for uddannelse hos UNESCO, tilføjet:"Cambridge University har givet solid opbakning til 'pre-bunking' misinformation og konspirationsteorier, der blev udbredt og forstærket under pandemien, som har konsekvenser i det virkelige liv, der underminerer tilliden til videnskaben og giver næring til hadefulde ytringer.

"I denne sammenhæng, UNESCOs arbejde inden for uddannelse og medie- og informationskompetence er endnu mere afgørende for at styrke elevernes digitale medborgerskab."