Eksperter opfordrer til global reform, før en mere dødelig pandemi opstår

Et internationalt panel tilbyder en række anbefalinger for at forhindre den næste pandemi - inklusive et nyt globalt organ af statsoverhoveder - men indsatsens ledere sagde, at det er mere presserende end noget enkelt punkt, at samordnet international handling før mulighedsvinduet åbnes af COVID- 19 lukker.

"Lad være med at narre ideerne. Se det store billede her, " sagde David Miliband, Præsident og administrerende direktør for International Rescue Committee. "Jeg tror virkelig på, at der er et vindue her, som lukker, hvis vi ikke passer på. … Vi har fået den mest monumentale advarsel fra en kombination af naturkatastrofer og menneskeskabte katastrofer. Næste gang kan det blive meget værre. Det kunne være mere overførbart og mere fatalt."

Miliband og to andre involveret i indsatsen, Joanne Liu, tidligere præsident for Læger uden Grænser, og Anders Nordström, på orlov fra sin post som ambassadør for global sundhed i det svenske udenrigsministerium, sagde, at øjeblikket for handling er nu, før velhavende nationer og deres hurtigt vaccinerende befolkninger lægger pandemien bag sig, sammen med det hastende med behovet for at undgå lignende dødsfald, økonomisk tab, og forstyrrelse af liv i fremtiden.

"Det skylder vi de 3,6 millioner mennesker, der døde, der døde - de fleste af dem - alene, " sagde Liu. "Det skal ske nu, og opmærksomhedsvinduet er meget kort."

Liu sagde, at fristelsen til at glemme pandemiens strabadser og vende tilbage til "normalen" indebærer en fare ikke kun for fremtidige pandemier, men også for i dag. Hvis forpligtelsen til at afslutte pandemien overalt aftager blandt de rige nationer, COVID-19 har potentialet til at forvandle sig til endnu en "de fattiges pandemi, pandemi af forsømte, "som tuberkulose og hiv, hun sagde.

Miliband og Liu er medlemmer af det uafhængige panel for pandemisk beredskab og reaktion, oprettet af Verdenssundhedsforsamlingen, det styrende organ for Verdenssundhedsorganisationen (WHO). Skabt som en uafhængig indsats for at foreslå evidensbaserede måder at forberede sig på den næste pandemi, gruppen med 13 medlemmer ledes af New Zealands tidligere premierminister Helen Clark og Liberias tidligere præsident Ellen Johnson Sirleaf. Nordström er leder af panelets sekretariat.

Nordstrøm, Liu, og Miliband talte om rapportens resultater og anbefalinger torsdag ved en online diskussion opkaldt efter selve rapporten, "COVID-19:Gør det til den sidste pandemi." Det var vært ved Harvard Kennedy School's Belfer Center for Science and International Affairs og modereret af Graham Allison, Douglas Dillon professor i regering. Det uafhængige panel for pandemisk beredskab og reaktion begyndte sit arbejde i september og udgav en rapport i sidste måned, der konkluderede, at COVID-19-pandemien kunne forebygges, som det fremgår af det lave dødstal i flere lande, der tog skridt umiddelbart efter, at WHO i januar 2020 erklærede en folkesundhedsnødsituation af international bekymring.

Rapporten, Nordström sagde, analyserede pandemiske reaktioner fra 28 nationer - de syv bedste, de syv værste, og 14 i mellem - for lektioner, der kunne anvendes for at forhindre, at det næste udbrud bliver en pandemi. Den fandt ud af, at de nationer, der gjorde det værst - USA og Brasilien i bunden - benægtede videnskaben, forsinket skuespil, og monterede inkonsekvente svar. De, der klarede sig bedst, handlede tidligt med koordinerede kampagner, der havde til formål at begrænse udbruddet, mens det var lille. Taiwan, for eksempel, har kun 361 dødsfald, mens staten New York, med nogenlunde samme befolkning, har omkring 20, 000. Talerne bemærkede, at tidligere erfaringer kan have været nøglen, da fem af de syv bedst præsterende nationer havde betydelige udbrud af SARS og MERS i den seneste tid.

På trods af mere end 3,7 millioner dødsfald globalt som følge af COVID-19, mere end 170 millioner tilfælde, og udbredt forstyrrelse af liv og økonomier, rapportens forfattere sagde, at de ikke desto mindre er bekymrede over, at erfaringerne ikke har skabt et momentum i retning af globale reformer, der kan forhindre eller afbøde en fremtidig pandemi.

"Krisens omfang har endnu ikke bragt det momentum til reformer, der er nødvendige, " sagde Miliband. "Og jeg synes, vi skal tage det meget alvorligt, uanset om du sidder i regeringen, en NGO, en akademisk institution, eller en anden kapacitet."

Det uafhængige panel anbefalede, blandt andet, oprettelsen af ​​et Global Threats Council ledet af stats- og regeringschefer. Miliband sagde, at det ville bestå af 20 eller deromkring ledere, holdes bevidst lille for at undgå den inerti, der ofte plager større forsamlinger. At, sammen med andre trin, ville give et nøgleelement, der mangler fra tidligere mislykkede svar:buy-in fra det højeste niveau af politisk ledelse rundt om i verden.

"General [Charles] de Gaulle sagde, at krig er for vigtig til at overlades til generaler, og, i det væsentlige, Baggrunden for denne rapport er argumentet om, at pandemier er for vigtige til blot at blive overladt til sundhedsministrene, " sagde Miliband. "Dette er ikke endnu et gigantisk FN-organ, der vil tage minutter og bruge årevis."

Andre anbefalinger omfatter at øge midlerne til globalt beredskab og indsats med omkring 5 til 10 milliarder dollars om året, sammen med evnen til at rejse 10 gange så meget til surge-finansiering i tilfælde af et udbrud; at styrke WHO ved at blandt andre trin, at give det større autonomi i forhold til dets medlemslande; begrænser WHO's generaldirektør til en enkelt, syvårig periode; skabe et nyt globalt system til sygdomsovervågning; og transformere nuværende vaccineplatforme – et pandemisk lyspunkt – til dem, der ikke kun udvikler vacciner, men også udvider til global vaccinefremstilling og -distribution.

Liu sagde, at truslen om en fremtidig pandemi skal betragtes som lige så vigtig som en kemisk trussel eller atomulykke - noget der fortjener opmærksomhed fra verdens topledere.

"Dette er "Tjernobyl-øjeblikket" i det 21. århundrede, " sagde hun. "Ideen er, at hvis vi ønsker, at dette skal være den sidste pandemi, så er vi nødt til at skabe den politiske vilje [til at håndtere] det. Ellers, det bliver endnu en rapport, der kommer til at samle støv på en hylde."

Denne historie er offentliggjort med tilladelse fra Harvard Gazette, Harvard Universitys officielle avis. For yderligere universitetsnyheder, besøg Harvard.edu.