COVID-19-pandemien har afsløret, at globale forsyningskæder er et stort korthus

COVID-19 har blotlagt mange ubehagelige sandheder om samfundets overordnede beredskab til hændelser med lav sandsynlighed, men med stor indflydelse, især globale. Disse spænder fra spørgsmål, der udelukkende vedrører pandemiberedskab (som vores hjemlige kapacitet til at producere personlige værnemidler, ventilatorer, desinfektionsmiddel og vacciner) til forhold, der er betydeligt mindre esoteriske, ligesom globale forsyningskæders evne til at fungere uanset de forskellige belastninger, der pålægges dem.

Sidstnævnte går langt ud over toiletpapirforsyningsproblemet, som man oplevede tidligt i pandemien. Det udvides til at omfatte en lang række produkter som tømmer og andre byggematerialer, værktøjer, fødevarer, frø, møbel, rengørings midler, aluminium dåser, krukker, pools og pooludstyr, kemikalier, cykler, campingudstyr, husholdningsapparater og reservedele af enhver art.

I mange tilfælde er forsyningskæder samtidigt blevet presset i begge ender - udbud og efterspørgsel.

Produktions- og distributionsforstyrrelser

Mens uplanlagte lukninger af produktions- og distributionsfaciliteter, flaskehalse ved grænser og syge arbejdere har forårsaget kvælningspunkter i forsyningsledninger, mennesker, der har været ophobet i deres hjem i flere måneder i træk, har øget efterspørgslen efter en lang række produkter.

Der har også været en samtidig mangel på arbejdskraft, især i de autoriserede fag.

Smid andre disruptorer ind, som den massive vinterstorm i Texas i februar, den seks dage lange blokering af Suez-kanalen på grund af det grundstødte skib Ever Given i marts og den seks dage lange lukning af Colonial benzinrørledningen i USA efter et cyberangreb i begyndelsen af ​​maj.

Medtag også det faktum, at forsendelsescontainere går tabt i rekordstore mængder af forskellige årsager, med mere end 3, 000 går overbord i 2020 og 2021-tallet rammer allerede 1, 000 inden udgangen af ​​april.

Pandemien har vist os, at globale forsyningskæder er et stort korthus:skrøbelige nok på en god dag, men tilbøjelig til at falde ned, når der er en uventet brise.

Dette har især været tydeligt ved fremstilling af computerchips.

Efterspørgslen efter mikrochips

Før COVID-19, der var allerede et stort pres på produktionen af ​​mikroprocessorer, mikrocontrollere, bundkort og lignende på grund af begrænset global produktionskapacitet og større efterspørgsel efter produkter. Pandemien har lagt yderligere pres på et allerede presset segment, da produktions- og distributionsflaskehalse er blevet mødt med øget pandemi-drevet efterspørgsel.

For ikke så længe siden, forstyrrelser i produktionen af ​​mikrochips havde en tendens til kun at påvirke fremstillingen af ​​smartphones, tabletter, computere, eksterne harddiske og, for nylig, fladskærms-tv.

I dag, imidlertid, sådanne forstyrrelser påvirker også produktionen af ​​biler, da chips i stigende grad bliver brugt i servostyring og bremsesystemer, bilinfotainmentsystemer og andre komponenter. Ja, både General Motors og Ford Motor Company har sat en række fabrikker i tomgang i Nordamerika på grund af den globale halvledermangel. Og som relative nybegyndere på mikroprocessormarkedet, bilproducenter har ikke den gennemslagskraft, som andre købere har, efterlader dem ofte ude i kulden, når forsyningerne tørrer op.

Situationen for bilproducenter forventes kun at blive værre, efterhånden som flere og flere forbrugsvarer bliver smarte via wifi eller Bluetooth-forbindelse.

Den voksende liste over varer, der kræver mikrochips, er foruroligende, da disse komponenter næsten udelukkende fremstilles på nogle af de mest risikable steder i verden set fra et naturkatastrofeperspektiv:Kina, Japan, Taiwan, Sydkorea, Malaysia, Thailand, Filippinerne og Californien.

Dette skal ændres. Vi har brug for flere produktionsfaciliteter til mikrochips, og disse skal placeres på steder med lav risiko for naturlige og andre farer.

Sikring af forsyningskæder

Men uanset om vi taler om mikrochips, træflis eller kartoffelflis, Virksomheder er nødt til at blive fortrolige med deres forsyningskæder, hvis de ikke allerede er det:Hvad de får, hvor ofte, i hvilke mængder, fra hvem, hvorfra, hvordan og hvorfor. Forretningskontinuitet, beredskabsplaner og løsninger skal på plads i forvejen for at håndtere what-if-scenarier. Risikomanagere – enten interne eller tredjepartskonsulenter – skal være med i disse diskussioner, ligesom bestyrelser.

Virksomhedsforsikringskøbere og risikoansvarlige skal forstå forskellene i vigtige forsikringsdækninger, som standard forretningsafbrydelser og betingede forretningsafbrydelser, og sikre, at de har ordentlig økonomisk beskyttelse på plads.

Endelig, og fra et stort billede perspektiv, samfundet er nødt til at få en bedre idé om, hvor der findes chokepunkter (både på produktions- og distributionsniveauer og i den fysiske verden), så disse kan løses, lettet eller endda udryddet. Yderligere, vi er nødt til at forske mere i at forstå, hvordan forbrugerne opfører sig over for kriser. De nye områder inden for adfærdsøkonomi og beslutningsvidenskab har meget at bidrage med til denne diskussion.

Det er en anden verden derude, en mere sammenhængende, og en mere farlig. Og vi lærer i øjeblikket på den hårde måde, at globale forsyningskæder ikke opererer på autopilot.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.