Politiske diskussioner fokuserede på konsensus mere behagelige, mindre splittende for eleverne

En ny undersøgelse viste, at flere amerikanske gymnasieelever følte sig respekterede i en politisk diskussion designet som en overvejelse - hvor målet var at nå til konsensus - end i en gruppedebat, og deres synspunkter rykkede også tættere på enighed. Studerende involveret i gruppedebat var generelt mere polariserede efter aktiviteten.

Udgivet i Peabody Journal of Education , undersøgelsens resultater kunne hjælpe lærere med at strukturere politiske diskussioner i samfundsfags klasseværelser, afhængigt af de færdigheder, de ønsker, at eleverne skal lære. I klasseværelser med høj politisk mangfoldighed, overvejelser kunne være med til at mindske splittelsen.

"I vores stærkt polariserede klima, ønsker vi, at børn skal blive mere forankret i deres synspunkter, eller mere åben for at lære om problemerne?" sagde undersøgelsens første forfatter Paula McAvoy, lektor i læreruddannelsen ved NC State. "Værdien af ​​overvejelser er, at det kan fremme en åbenhed over for at ændre mening og blive overtalt. Debatmodellen fremmer at tage stilling og kæmpe for den. Disse resultater kan hjælpe lærere beslutte, hvilke færdigheder de ønsker, at eleverne skal lære, afhængigt af, hvordan de strukturerer klasseværelsesdiskussioner."

I undersøgelsen, forskere undersøgte og observerede 165 gymnasieelever, der deltog i politiske diskussioner i efteråret 2019 som en del af borgeruddannelsesprogrammet Close Up Washington. Programmet bringer omkring 20, 000 mellem- og gymnasieelever fra offentlige og private skoler rundt om i landet til Washington D.C. for en ugelang undersøgelse af den føderale regering.

"Dette program gav os en chance for at studere en laboratorie-lignende oplevelse af gymnasieelever i politiske diskussioner, " sagde undersøgelsens medforfatter Gregory McAvoy, professor i statskundskab ved UNC-Greensboro.

Til politiske diskussioner afholdt gennem programmet, eleverne blev forsynet med baggrundsmateriale om emner og opfordret til at diskutere, med høflighed, spørgsmål, herunder strafferetsreformen, klima forandring, våbenregulering, sundhedsvæsen og immigration. I overvejelser, eleverne læste først om forskellige politiske forslag. Derefter diskuterede eleverne forslagene i små grupper for at forsøge at nå til konsensus om en politik, som de alle støtter, og præsenterede deres resultater for den større gruppe. I debatter, eleverne dannede to modsatrettede hold, og derefter forberedte hver elev overbevisende argumenter for at prøve at vinde et panel af deres jævnaldrende.

Halvfems procent af deltagerne, de adspurgte, rapporterede, at de følte sig respekterede i den overvejelse, der fokuserede på konsensus, og 91 procent rapporterede, at de havde det godt med deres kommentarer. Sammenlignet med, 76 procent af de studerende, der deltog i debat, følte sig respekteret under aktiviteten, og 70 procent havde det godt med deres kommentarer.

"Med hensyn til, hvad der fik eleverne til at føle sig mere komfortable, vi tror, ​​at tonen i overvejelserne fik flere elever til at rapportere, at de følte sig godt tilpas, fordi det er samarbejdende, og ikke modstander, Paula McAvoy sagde. "Debatten var udfordrende, fordi alle skulle rejse sig og komme med en 30-sekunders kommentar til gruppen. Det blev mange elever nervøse for."

Unge kvinder var signifikant mere tilbøjelige til at rapportere, at de hørte noget stødende under begge typer diskussioner, at rapportere, at de var mere tøvende med at tale, og var mindre tilbøjelige til at sige, at de havde det godt med de kommentarer, de kom med. De fandt ingen statistisk signifikante forskelle efter race eller etnicitet.

Studerende, der svarede på undersøgelsen, var 79 procent hvide, 24 procent Latinx, 5 procent sort, og 2 procent asiatiske, med nogle elever, der vælger mere end én kategori. De var 54 procent kvinder og 44 procent mænd. To procent afviste at svare. Prøven var politisk forskelligartet, med en nogenlunde jævn fordeling af elever, der identificerer sig som konservative, liberal, moderat og usikker. Imidlertid, forskerne sagde, at de adspurgte havde en tendens til at være mere hvide, mere konservativ og velhavende sammenlignet med demografien for Gen Z i hele USA.

De plottede elevernes holdninger til specifikke spørgsmål før og efter drøftelserne og debatterne. For studerende, der deltog i konsensusforhandlinger, de så holdningerne til de tildelte emner begynde at spredes – enten med en bredere fordeling af synspunkter eller to delte spidser. Efter overvejelserne, forskere så en tendens på tværs af grupper af synspunkter, der bevægede sig mod enighed. De så mere polarisering – et skridt mod to modsatrettede positioner – efter debatter.

"I debatterne, det meste af den snak, der sker, involverer elever, der taler med andre, der er enige med dem, og finde ud af, hvorfor det andet hold tager fejl, Paula McAvoy sagde. "Mange lærere bruger debat som en kritisk tænkningsaktivitet, men du kan faktisk få eleverne til at blive mere uenige om spørgsmål."

Resultaterne kan hjælpe lærere i samfundsfag med at strukturere diskussioner på et tidspunkt, hvor den politiske kultur er stærkt polariseret. Tidligere undersøgelser har vist, at elever i stigende grad ankommer til skoler med partisk fjendskab og angst relateret til politik, får lærerne til at tøve med at bringe politik ind i klasseværelset.

"Det, vi finder, er, at med passende struktur og design, studerende er i stand til at have elevcentreret, civil, informerede diskussioner om meget kontroversielle spørgsmål, " sagde Paula McAvoy. "Selvom der var meget politisk uenighed i lokalet, elever var i stand til at tale på tværs af deres forskelligheder."

For at se om deres konklusioner holder, forskere ønsker at gentage undersøgelsen med en større stikprøvestørrelse. De ønsker også at finde ud af, om overvejelser og debatter ser anderledes ud med grupper af forskellige overbevisninger, etnicitet og andre demografiske faktorer.

Studiet, "Kan debat og overvejelser reducere partisandelinger? Beviser fra en undersøgelse af gymnasieelever" blev offentliggjort online i Peabody Journal of Education den 14. juli, 2021.