USA tager en bid af sin fødevareusikkerhed:En måde at skrotte problemet helt

Det amerikanske landbrugsministerium er indstillet til permanent at øge værdien af ​​Supplemental Nutrition Assistance Program-fordele med 25 % over præ-pandemiske niveauer i oktober 2021.

Det er den største ændring siden 1979 til dette anti-sultprogram, almindeligvis kendt som SNAP, som i øjeblikket hjælper over 40 millioner amerikanere.

Jeg er en lærd, der analyserer årsagerne og konsekvenserne af fødevareusikkerhed, den tekniske betegnelse for, når folk ikke kan få den mad, de har brug for til en afbalanceret kost. Jeg tror, ​​at en optrapping af SNAP helt sikkert vil reducere antallet af amerikanere, der oplever fødevareusikkerhed – en forventet 45 millioner i 2020.

Tidligere forskning, jeg har udført med andre eksperter, tyder på, at den planlagte stigning, fra US$121 til $157 per person for en familie på fire, kunne reducere fødevareusikkerheden blandt SNAP-modtagere med 50 %.

Hvad mere er, tidligere modellering indikerer, at i 79 % af de amerikanske amter, personer, der er tilmeldt SNAP, vil være i stand til at købe, hvad de har brug for for at spise en afbalanceret kost - en stor forbedring. Tidligere, dette var kun tilfældet i 4 % af amterne.

Denne stigning i SNAP-fordele ville stadig ikke føre til en fødevaresikker kost mange steder på grund af høje lokale fødevarepriser.

På samme tid, der er flere skridt, regeringen kan tage for at stoppe amerikansk fødevareusikkerhed.

Modellering af en mere ekspansiv tilgang til SNAP

Regeringen foretager denne ændring ved at evaluere og opdatere det amerikanske landbrugsministeriums Thrifty Food Plan, som anslår, hvad en familie på fire har brug for for at købe de dagligvarer, der kræves for en afbalanceret kost. denne beregning, på tur, vejleder, hvordan regeringen fastsætter ydelser.

I øjeblikket, der er tre grupper af amerikanere, der oplever fødevareusikkerhed:SNAP-modtagere, der har brug for højere fordele for at få al den mad, de har brug for, personer, der er berettiget til SNAP, men som ikke i øjeblikket er tilmeldt programmet, og folk, der ikke opfylder kravene.

Det planlagte boost i ydelser vil gøre en forskel for dem, der allerede får ydelser. Og det kan være med til at lokke folk, der endnu ikke har tilmeldt sig programmet, til at gøre det, fordi højere ydelser kan gøre dem mindre tøvende med at håndtere papirarbejdet og mere villige til at opleve stigmatiseringen forbundet med at tilmelde sig programmet. Fjernelse af fødevareusikkerhed i USA, som jeg foreslog i en nylig avis, ville kræve en større udvidelse af både ydelsesniveauer og berettigelse.

En universel basisindkomsttilgang til SNAP

Jeg foreslår, at SNAP omkonfigureres som et universelt basisindkomstprogram. Det er, regeringen kunne give alle amerikanere fordele, der gør dem i stand til at købe, hvad de har brug for til en afbalanceret kost. Og jeg har modelleret tre forskellige måder, hvorpå denne nye tilgang kan implementeres.

Den første model ville indebære at give alle den samme fordel, uanset deres indkomst. Jeg beregnede, at hvis alle det maksimale SNAP-ydelsesniveau pr. måned – 680 USD for en familie på fire i 2020 – ville reducere fødevareusikkerheden med 89 % og koste 730 milliarder USD om året. Det er næsten 10 gange højere end det nuværende forbrugsniveau.

Imidlertid, der er omkring 200 millioner amerikanere, der ikke løber meget eller nogen risiko for fødevareusikkerhed. Så jeg modellerede også, hvad der ville ske, hvis regeringen kun gav SNAP-fordele til husholdninger med indkomster på op til 400 % af fattigdomsgrænsen - omkring 100 dollars, 000 for en familie på fire. Jeg vurderer, at give disse mennesker, omkring 55 % af alle amerikanere, den maksimale SNAP-ydelse hver måned ville reducere fødevareusikkerheden med 89 % og koste 409 milliarder dollars.

Et problem med disse to modeller er, at indvirkningen på fødevareusikkerhed for de mennesker, der allerede deltager i SNAP, er begrænset, og det virker i modstrid med pointen med at udvide dette sociale sikkerhedsnetprogram. En måde at korrigere for dette på er også at øge SNAP-fordele fra den nuværende sats med $42 pr. uge - det gennemsnitlige ekstra beløb, programmets deltagere behøver for ikke længere at opleve fødevareusikkerhed. Dette ville være lidt større, gennemsnitlig, end den kommende stigning i SNAP-fordele.

Med begge disse justeringer på plads, min modellering viser, at det ville koste regeringen i alt 564 milliarder dollars at tage en meget mere ekspansiv tilgang til SNAP. På trods af at dette er billigere end en fuldgyldig universel basisindkomsttilgang for SNAP, det ville indlede et stejlere fald i fødevareusikkerhed - hvilket reducerer den med anslået 98 %.

Med andre ord, det ville næsten eliminere fødevareusikkerhed i USA

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.