Undersøgelse vurderer risikoen for, at frugter, grøntsager solgt i USA er produkter af tvangsarbejde

En ny undersøgelse i Natur mad henleder opmærksomheden på behovet for bedre systemer til at spore tvangsarbejde i fødevareforsyningskæder. Undersøgelsen - et metodisk fremskridt - rapporterer om udviklingen af ​​et nyt scoringssystem, der identificerer risikoen for tvangsarbejde for frugt og grøntsager, der sælges i USA. Den finder en høj risiko for tvangsarbejde, men også spredte og ufuldstændige datakilder, der begrænser handling.

Studiet, offentliggjort 23. august 2021, blev ledet af Nicole Tichenor Blackstone i landbruget, Fødevare- og miljøprogram på Friedman School of Nutrition Science &Policy på Tufts, og Jessica Decker Sparks, der leder Ecosystems and the Environment Programme ved University of Nottingham Rights Lab.

"Bæredygtighedsforskning i fødevareforsyningen fokuserer typisk på at fremme menneskers sundhed og beskytte miljøet, " sagde den første og tilsvarende forfatter Blackstone. "Men social bæredygtighed giver et andet perspektiv på vores fødevarekilder, herunder spørgsmål om arbejdstagerrettigheder og ligestilling. Globalt, landbruget har en af ​​de højeste forekomster af tvangsarbejde."

Undersøgelsen udviklede en ny metode til tvangsarbejde risikoscoring, der trækker på originale data indsamlet af forfatterne samt en række statslige og non-profit data. Forskerholdet kodede derefter hver kombination af fødevarer og oprindelsesland som enten meget høj risiko, høj risiko, middel risiko, eller lav risiko for, at tvangsarbejde har fundet sted på et tidspunkt i dyrkningen og høsten af ​​hver genstand. Tidligere, der har været korte lister over varer, der mistænkes for at være fremstillet med tvangsarbejde, eller casestudier af fødevarer produceret i ét land, såsom Mexico.

"Hvad vi har gjort, for første gang, er at se på alle de vigtigste frugter og grøntsager, der forbruges i USA, samt alle de lande, disse fødevarer kommer fra, inklusive USA, og vurdere muligheden for, at der et sted i produktionsprocessen kunne have været involveret tvangsarbejde, " sagde Blackstone.

Scoringsmetoden er ikke beregnet til at være et forbrugerværktøj, men kan hjælpe industri og politiske beslutningstagere, der er interesserede i udvikling af systemer og protokoller til ansvarlig indkøb af fødevarer.

Det endelige datasæt omfattede 93 frugter og grøntsager i 307 kombinationer af fødevarer og land. Resultaterne af den kvalitative kodning viser, at de fleste fødevare-land kombinationer blev kodet som højrisiko (85%) for tvangsarbejde på et tidspunkt. Syv procent blev kodet som meget høj risiko, 4,5 % blev kodet som middel risiko, og 3,5 % blev kodet som lavrisiko.

"Dette er en ekstraordinær procentdel med høj risiko, men det afspejler, at der er meget begrænsede eller grove data, " sagde seniorforfatter Sparks. "Der er store strukturelle problemer med, hvordan landbrugsarbejdskraft er oprettet, som gør arbejdere sårbare. Til os, dette afspejler systemiske problemer i fødevareforsyningskæderne, som ikke er blevet behandlet. Vores resultater peger på behovet for politikere, landmænd, og fødevarevirksomheder til at engagere sig med landarbejdere for at løse de systemiske problemer."

Nogle af de variabler, der indgik i scoringen, var:

• dokumenteret historie om tvangsarbejde for en given fødevare i et givet land;
• et lands rekord med hensyn til overvågning af tvangsarbejde – en god rekord sænkede scoren og omvendt; og,
• om en given fødevare er høstet i hånden eller maskinelt.

Landbrugsarbejdet foregår ofte i fjerntliggende og isolerede miljøer med krævende arbejdskrav. Der er typisk utilstrækkelig juridisk beskyttelse, med akkordlønsystemer knyttet til produktivitet, og afhængighed af vandrende arbejdskraft.

Som defineret af Den Internationale Arbejdsorganisation, "tvangsarbejde kan forstås som arbejde, der udføres ufrivilligt og under trussel om enhver straf. Det henviser til situationer, hvor personer tvinges til at arbejde gennem brug af vold eller intimidering, eller med mere subtile midler såsom manipuleret gæld, tilbageholdelse af identitetspapirer eller trusler om opsigelse til immigrationsmyndighederne."

"Tvangsarbejde i landbruget er en trussel mod fødevaresystemernes bæredygtighed. mangel på data begrænser holistisk analyse og handling. Fremtidig forskning bør prioritere data- og modeludvikling for at muliggøre analyser af tvangsarbejde og andre arbejdsrelaterede sociale risici (f.eks. løn, børnearbejde) på tværs af livscyklussen for en lang række fødevarer. Disse bestræbelser kan bidrage til at sikre, at rettighederne og værdigheden af ​​"hænder, der fodrer os" er centreret i transformationen af ​​fødevaresystemer, " konkluderede forfatterne i undersøgelsen.