Fra Katrina til COVID-19:Sorte samfund i New Orleans blev uforholdsmæssigt påvirket

Orkanen Katrina tog en ødelæggende vej på New Orleans, LA, da den gik i land i august 2005.

Men for byens farvefællesskaber, regeringens passivitet og manglende investeringer i genopbygningen af ​​sorte kvarterer efter stormen forårsagede mere skade end Katrinas oprindelige fysiske påvirkning.

I en rapport for nylig offentliggjort af National Education Policy Center, Lektor Kristen Buras beskriver, hvordan sorte samfund i New Orleans blev uforholdsmæssigt påvirket af orkanen Katrina - især på grund af regeringens forsømmelse og dårlig politikudformning - og hvordan de samme problemer udspiller sig nationalt under den nuværende COVID-19-pandemi.

"Uden en føderal plan for at håndtere virussen, farvede samfund dør uforholdsmæssigt meget og lider økonomisk – igen, ", forklarede hun. "Disinvestering i offentlige byskoler er en form for forsømmelse, og vi ser virkningerne af dette forværres med COVID-19. Vi er nødt til at erkende, at passivitet er en politik med reelle og ulige konsekvenser."

Hendes forskning viser, at lokale og statslige ledere valgte markedsbaserede løsninger frem for strategisk regeringsplanlægning i kølvandet på orkanen Katrina, hvilket ændrede, hvordan de så på og styrede bestræbelser på genopretning efter katastrofe. For eksempel, offentlige skoler i hele New Orleans blev ændret til privatejede charterskoler, og skoleadministratorer udviste mere bekymring for fortjenstmargener end at støtte sorte elevers akademiske præstationer.

Midt i COVID-19 skolelukninger, sygdomsudbrud, og en stor økonomisk nedtur, den føderale regering har i vid udstrækning ladet statsledere stå ansvarlige for at lave offentlig politik som reaktion på pandemien. Dette har ført til massiv mangel på medicinske forsyninger, studerende, der mangler de digitale ressourcer til online læring-, økonomisk usikkerhed, og markant højere COVID-19-dødsrater for sorte.

Buras beskriver en række anbefalinger i sin rapport, som hvis de følges, kunne forhindre destruktive virkninger for farvede samfund, mens stater genopbygger deres uddannelsesmæssige, økonomiske systemer og sundhedssystemer, herunder betalt sygefravær og universel sundhedspleje, at hæve mindstelønnen til en leveløn, og genopbygning og støtte til kvarterets offentlige skoler overvåget af lokalt valgte skolebestyrelser, der reagerer på lokalsamfund.

Disse og andre anbefalinger, selvom, skal gennemføres med input fra mennesker, der er hårdest ramt af pandemien. Mange politikker efter Katrina, Buras siger, blev udviklet uden samfundsengagement og påtvunget top-down.

Baseret på denne erfaring, Buras opfordrer indtrængende til, at COVID-19 genopretningsplaner udvikles gennem væsentlig samfundsinvolvering. "Det er vigtigt, at Black, Brune og oprindelige samfund, der er uforholdsmæssigt ramt af pandemien, har indflydelse på genopbygning og finansieringsprioriteter, " sagde Buras. "Dette er især vigtigt, da lokale og statslige budgetter får store hits."