Med fokus på afskrækkelse, den første politistyrke var en succes

Verdens første professionelle politistyrke, London Metropolitan Police, afskrækket kriminalitet og medførte en betydelig reduktion af voldsforbrydelser, da den blev indført for næsten 200 år siden. Ved at bruge historiske data, en ny økonomisk undersøgelse undersøger sammenhængen mellem politiarbejde og kriminalitetsniveauer.

Professionelle politistyrker er en grundlæggende del af strafferetssystemer i dag. Men hvor succesfulde de er med at reducere kriminalitet kan være svært at måle. Økonomiprofessor Randi Hjalmarsson, Handelshøjskolen, økonomi og jura, og lektor Anna Bindler, Universitetet i Köln, undersøge forholdet mellem politiarbejde og kriminalitetsniveauer ved at se på oprindelsen af ​​det moderne politi:introduktionen af ​​London Metropolitan Police (the Met) i 1829.

Et skift fra reaktionært politiarbejde til forebyggelse

Met blev introduceret i et 7-mile område omkring Charing Cross, London, mens City of London og områder uden for denne radius var udelukket. Før introduktionen af ​​Met, politiarbejdet i London var decentraliseret, samfundsorganiseret og for det meste reaktionære. Et system med belønninger for at føje til ret dårlige lønninger gav incitamenter til at fange kriminelle, men ikke for at afskrække dem i første omgang.

"The Met bragte en betydelig stigning i politiets antal, men måske vigtigst officersopgaver skiftede fra fokus på reaktionært politiarbejde til kriminalitetsforebyggelse og afskrækkelse. Betjentene begyndte at gå et regulært slag, i genkendelige uniformer, for at forhindre kriminalitet, " siger Randi Hjalmarsson.

Denne institution var også præget af organisatoriske ændringer:centraliseret politiarbejde, der introducerede en incitamentsstruktur og vægt på høj kvalitet, professionel officers adfærd. Efterfølgende politistyrker, ikke kun på tværs af amter og byer i England og Wales, men også i USA og rundt om i verden, blev modelleret efter denne innovative institution:den første professionelle politistyrke, der havde til opgave at afskrække kriminalitet.

Væsentlig reduktion af voldsforbrydelser

Det er udfordrende at måle kriminalitet og politiarbejde for næsten 200 år siden. Forskerne har brugt flere kilder til arkivalier, herunder digitaliserede rapporter om retssager ved Old Bailey (Central Criminal Court of London og Middlesex), daglige kriminalitetsrapporter fra otte stationer i hele London, der eksisterede før og efter Met, og administrative optegnelser over ansættelsen og fyringen af ​​det første Metropolitan Police. De sammenlignede kriminalitetsniveauer før og efter introduktionen af ​​Met, og afhængigt af datakilden, de kunne også sammenligne disse ændringer med ændringer i kriminalitet i områder uden for Mets opland.

"Vi kan konkludere, at oprettelsen af ​​den første professionelle politistyrke var en succes på mange måder, " siger Randi Hjalmarsson.

Analyser af vidner ved Old Bailey-processerne viser, at det nye Metropolitan Police faktisk blev observeret på steder, der er geokodet til at være i Mets opland. Der var en markant reduktion af voldsforbrydelser, da antallet af retssager om røveri faldt med over 40 procent i de indre områder af London. Der var ingen synlig reduktion af ejendomskriminalitet, selv om der er beviser for, at dette kan skyldes, at stigninger i antallet af opklarede forbrydelser, der er stillet for retten, og rapporteringsrater, udligner. Men, mere kriminalitetsanmeldelse kan også ses som en succes for det nye politi.

Paralleller og forskelle i dagens debat

"Vi oplever, at indførelsen af ​​professionelt politi øgede sikkerheden ved at afskrække kriminalitet og øge rapporteringen. Hvis dagens debatter om politireform og budgetnedskæringer resulterer i reducerede styrkestørrelser eller endda eliminering af lokale stationer, taget for pålydende, vores resultater tyder på, at kriminalitet kan stige, Randi Hjalmarsson siger, men advarer også om, at "selv om der er mange paralleller i dagens politireformdebat og den for to hundrede år siden - magtanvendelse, upartiskhed, officers kvalitet, centralisering, og styrkestørrelse - der er også mange forskelle både inden for det strafferetlige system og samfundet mere generelt."

Undersøgelsen "The Impact of the First Professional Police Forces on Crime" af Randi Hjalmarsson og Anna Bindler er offentliggjort i Tidende for European Economic Association .