Offentlig opfattelse af videnskabelige resultater forvrænget af farverig grafik

Farverige kort og figurer med regnbuefarvede gradienter fra videnskabelige artikler fungerer ofte som blikfang i tidsskrifter og deles let på sociale medier. Hydrolog Dr. Michael Stölzle fra Institute of Earth and Environmental Sciences ved University of Freiburg og Dr. Lina Stein fra University of Bristol i England har undersøgt frekvensen og egenskaberne af såkaldte "regnbuefarvekort". I deres undersøgelse, forskerne bemærker, at brugen af ​​et regnbuefarvekort i videnskabelige visualiseringer forvrænger datarepræsentationen. Ud over, mennesker med farvesynsmangler kan ikke fortolke sådanne billeder korrekt. Stölzle og Stein offentliggjorde deres resultater i tidsskriftet Hydrologi og jordsystemvidenskab.

Cyan og gul skiller sig ud

Forskerholdet gennemgik visualiseringer fra 1, 000 artikler i anerkendte videnskabelige tidsskrifter som f.eks Naturkommunikation , Naturvidenskabelige rapporter og Hydrologi og jordsystemvidenskab . Omkring 24 procent af artiklerne viste grafik med et regnbuefarvekort. Regnbuens farvekort indeholder alle farvenuancer fra blå til grøn til gul til forskellige nuancer af rød. "I visualiseringerne, farver som gul og cyan skiller sig tydeligt ud, selvom de kun repræsenterer et lille udvalg af datavariabilitet, " forklarer Michael Stölzle. "Når meget større dataområder er repræsenteret af grønne nuancer, blå, og rød, imidlertid, deres gradueringer kan næppe skelnes. Som resultat, regnbuefarvekort er ikke egnede til videnskab."

På grund af den ikke-linearitet i arrangementet af nuancerne i farvekortet og de brede blå og røde områder, der ville opstå forvrængninger mellem opfattelse og faktiske datavariationer. "Et andet problem er, at mennesker med farvesynsmangler bliver overset. I nogle regioner i verden, op til ti procent af den mandlige befolkning lever med farvesynsmangel (f.eks. rød-grøn blindhed). De kan ikke engang tyde farvekortet, " siger Stölzle. I deres papir, forskerne præsenterer derfor en firepunktsplan for at forbedre brugen af ​​farvepaletter i videnskabelige visualiseringer. Blandt andet, de råder til at hente inspiration fra sort-hvide visualiseringer og bruge onlineværktøjer såsom farvefiltre til at teste virkningen af ​​billeder for mennesker med farvesynsmangler.

Behov for handling fra tidsskrifter, redaktører og anmeldere

Problemet med lys, farverige visualiseringer er ikke noget nyt. For de analyserede tidsskrifter, undersøgelsen viser, at publikationer med regnbuefarvekort har været populære i mange år, og brugen har været svagt stigende siden da. "I særdeleshed, yngre videnskabsmænd samler op regnbuens farvekort, dels fordi de blev forledt til at tro, at det var misvisende korrekt i visualiseringer af tidligere publikationer." Stölzle ser et behov for handling ikke kun blandt forskere. Ultimativt, journaler, redaktører og anmeldere bliver nødt til at gå sammen for at forbyde brugen af ​​regnbuens farvekort i publikationer.