Nye arkæologiske opdagelser i Australien fremhæver manglende beskyttelse af nedsænkede oprindelige lokaliteter

Ny arkæologisk forskning fremhæver store blinde pletter i Australiens miljøstyringspolitikker, bringe den nedsænkede oprindelige arv i fare.

Deep History of Sea Country (DHSC) projektteamet har afsløret et nyt intertidal stenbrud og stenværktøjsfremstillingssted, samt kyststenskunst og graveringer, under en land-og-hav arkæologisk undersøgelse ud for Pilbara-kysten i det vestlige Australien (WA).

Resultaterne er blevet offentliggjort sammen med en separat undersøgelse fokuseret på det nordlige territorium, som identificerede undervandsmiljøer, der går tilbage til Pleistocæn, og som kunne give vigtig miljømæssig og kulturel indsigt i oldtidens indfødte migration, arealanvendelse og tidlig besættelse af Australien.

Fundene, offentliggjort i dag i australsk arkæologi , skitsere behovet for en national politik, der sikrer, at ressourcevirksomheder arbejder med omhu for aboriginernes arv og udvikler beskyttelse mod klimaændringer, uddybning, vindmølleparker, sammenkoblinger, og havbundsminedrift og samtidig sikre, at industrien samarbejder med oprindelige interessenter og arkæologer.

antenne, landskabs- og jordundersøgelser af North Gidley Island og Cape Bruguieres i det vestlige Australien repræsenterer friske beviser på kulturarv, hvor hundredvis af nedsænkede gamle stenredskaber lavet af aboriginere, går tilbage til mere end 7, 000 år siden, blev opdaget. Holdet har endnu ikke fastslået den nøjagtige alder af lokaliteterne fundet i tidevandszonen og den fuldt nedsænkede kanal, men resultaterne viser en lovende vej frem til at studere det integrerede landskab over og under vandlinjen.

"Udfordringen, vi nu står over for for australsk undervandsarv, er at udvide opdagelserne ved Murujuga til andre områder, både i land- og havlandskabet omkring disse steder, men også på tværs af den australske kontinentalsokkel," siger lektor Jonathan Benjamin, hvem er koordinator for Maritime Archaeology Program ved Flinders University's College of Humanities, Kunst og Samfundsvidenskab.

"Vi er nødt til bedre at forstå og forvalte denne undervandskulturarv gennem lokale og nationale tilgange. Vi skal overveje de meget forskellige forskningsskalaer, fra 'big data' ned til støvlerne-på-jorden og snorkler-i-munden, mens vi finkæmmer Australiens kyster, tidevandszoner og neddykkede miljøer for at registrere nye arkæologiske steder. Nedsænkede steder vil sandsynligvis blive opdaget rundt om på kontinentet, og ned til dybder helt op til 130 meter."

Et internationalt hold af arkæologer fra Flinders University, University of Western Australia, James Cook University, ARA—Airborne Research Australia og University of York (Storbritannien) samarbejdede i partnerskab med Murujuga Aboriginal Corporation om at producere nye luft- og tidevandsundersøgelser af kulturlandskabet i WA.

"Vi fandt beviser for en bred vifte af kulturelle aktiviteter på tværs af North Gidley Island, inklusive bevis for gammel frøbehandling, brug af marine ressourcer, litisk stenbrud og produktion, klippekunstproduktion og ceremonielle aktiviteter. At date denne række af aktiviteter er fortsat udfordrende, men der er nogle indikationer fra graveringer og neddykket materiale, at North Gidley Island var besat ved terminalen Pleistocæn og ind i Holocæn, " sagde hovedforfatter Jerem Leach, som for nylig afsluttede sin kandidatgrad i maritim arkæologi ved Flinders.

I 2019, dykkerholdet kortlagde 269 artefakter ved Cape Bruguieres på lavt vand på dybder ned til 2,4 meter under moderne havoverflade. Radiocarbondatering og analyse af havniveauændringer viser, at stedet er mindst 7000 år gammelt.

"Artefakter indlejret i aeolianit giver mulighed for at forstå alderen på i det mindste nogle af disse stenartefakter, som kunne understøttes af udgravning både på land og i de mere beskyttede og sedimentrige tidevandszoner nord for Cape Bruguieres-kanalen, " siger den fremtrædende professor Sean Ulm fra ARC Center of Excellence for Australian Biodiversity and Heritage, James Cook University, medforfatter til undersøgelsen.

"Gidley-øerne repræsenterer et kontinuerligt kulturlandskab over og under vandlinjen, der fortæller historien om mennesker, der reagerer på klimaændringer, en historie, der inkorporerer genforhandlingen af ​​landskabsbrug mellem maritime og tørre kystsamfund, ligesom vi ser med klimaændringer i dag."

"Rock art graveringer, slibepletter, stenbrud og opretstående sten - hvoraf nogle er i tidevandszonen - peger på muligheden for at opdage nye undervandssteder i WA, og omkring Australien."

Dr. John McCarthy fra Flinders University, siger, at området nord for Northern Territory-kysten indeholder den bredeste del af kontinentalsoklen, i et område med særlig betydning, da det lå mellem Australien og New Guinea på tidspunktet for den første befolkning på kontinentet, da disse to landmasser blev forbundet til en enkelt landmasse kendt som Sahul.

"Vi konkluderede, at neddykkede landskaber omkring Darwin og Bynoe Havne giver varierede og delvist beskyttede miljøer med maksimal tilgængelighed af faciliteter til at understøtte feltarbejde. Mere fjerntliggende områder, der er attraktive for prospektering, omfatter Tiwi-øerne, Wessel-øerne og i Carpentaria-bugten, Groote Eylandt og Sir Edward Pelew Islands, hvor den fokuserede energi fra strømme og tidevand kan give muligheder gennem erosion af sedimenter."

"Vores Northern Territory-undersøgelse har fremhævet en blind plet i havforvaltningen i dette land. Neddykkede arkæologiske landskaber er ikke blevet inkluderet i nationalt koordinerede undersøgelser af marinbiologi og skibsvragsarv. Med denne undersøgelse giver vi en skabelon for basisundersøgelser på statsniveau til udvide søgningen efter nedsænkede landskaber nationalt."

Dr. McCarthy blev også for nylig tildelt en ARC Discovery Early Career Researcher Award for at udvikle nye maskinlæringsværktøjer for at reducere omkostningerne ved søgningen efter disse neddykkede landskaber.

Forskere vurderer, at der var 2 millioner kvadratkilometer mere kystslette under den sidste istid sammenlignet med i dag, og de større kystområder, der nu danner Australiens undersøiske kontinentalsokkel, forventes at rumme mange betydningsfulde arkæologiske steder.

De neddykkede kulturlandskaber repræsenterer det, der i dag er kendt som Sea Country for mange indfødte australiere, som har en dyb kulturel, åndelig og historisk forbindelse til disse undervandsmiljøer.