Forhistoriske klimaændringer kanaliserede gentagne gange menneskelige migrationer på tværs af Arabien

Nyere forskning i Arabien - et samarbejde mellem forskere ved Max Planck Institute for Science of Human History i Jena, Tyskland, arvekommissionen for det saudiske kulturministerium, og mange andre saudiske og internationale forskere – er begyndt at dokumentere Saudi-Arabiens utroligt rige forhistorie, det største land i det sydvestlige Asien. Tidligere forskning i regionen har fokuseret på kyst- og skovkanterne, mens menneskets forhistorie i de store indre områder forblev dårligt forstået.

De nye resultater, inklusive de ældste daterede beviser for mennesker i Arabien på 400, 000 år siden, beskrives som et gennembrud i arabisk arkæologi af Dr. Huw Groucutt, hovedforfatter af undersøgelsen og leder af "Extreme Events' Max Planck Society Research Group i Jena, Tyskland, baseret på Max Planck Institute for Chemical Ecology.

Opdagelsen af ​​tusindvis af stenredskaber afslører flere bølger af menneskelig besættelse og viser skiftende menneskelig kultur over tid. På stedet for Khall Amayshan 4 (KAM 4), beliggende i et hul mellem store klitter, forskere fandt beviser for seks faser af sødannelse, fem af dem er forbundet med stenredskaber lavet af tidlige mennesker omkring 400, 000, 300, 000, 200, 000, 100, 000, og 55, 000 år siden. Hver fase af menneskelig besættelse er karakteriseret ved en anden form for materiel kultur, dokumenterer overgangen fra den nedre palæolitiske Acheulean 'handaxe' kultur til forskellige slags stenflage-baserede mellempaleolitiske teknologier. Udgravninger ved Jubbah Oasis, 150 km mod øst, også genvundet stenværktøj, dating til 200, 000 og 75, 000 år siden.

Grønt Arabien

Dateringen af ​​de arkæologiske steder - opnået primært gennem en teknik kaldet luminescensdatering, som registrerer længden af ​​tid, siden små sedimentkorn sidst blev udsat for sollys - viser, at hver besættelse dateres til et tidspunkt, hvor nedbøren vides at være steget i regionen. Ud over, alle stenværktøjssamlingerne er forbundet med de karakteristiske sedimenter produceret af ferskvandssøer. Resultaterne viser derfor, at inden for et dominerende mønster af tørhed, lejlighedsvise korte faser med øget nedbør førte til dannelsen af ​​tusindvis af søer, vådområder, og floder, der krydsede det meste af Arabien, danner vigtige migrationsruter for mennesker og dyr såsom flodheste.

Mens Nefud-ørkenen i dag er en meget tør region, dybe fordybninger mellem de store klitter skabte steder, hvor små søer kunne dannes under lejlighedsvis stigning i nedbør. Som resultat, Nefud-regionen blev med jævne mellemrum forvandlet fra en af ​​de mest ubeboelige dele af Sydvestasien til et frodigt græsland, der gav muligheder for gentagne befolkningsbevægelser.

Bredere implikationer

I modsætning til knogler og andre organiske materialer, stenredskaber konserveres meget let, og deres karakter er i høj grad påvirket af tillært kulturel adfærd. Som resultat, de belyser baggrunden for deres skabere og viser, hvordan kulturer udviklede sig langs deres egne unikke baner i forskellige områder. Resultaterne fra Khall Amayshan 4 og Jubbah Oasis afspejler kortvarige besættelsespulser, der repræsenterer de indledende faser af migrationsbølger.

Hver fase af menneskelig besættelse i det nordlige Arabien viser en særskilt form for materiel kultur, tyder på, at befolkninger ankom til området fra flere retninger og kildeområder. Denne mangfoldighed kaster unikt lys over omfanget af kulturelle forskelle i Sydvestasien i denne tidsramme, og indikerer stærkt underopdelte populationer. I nogle tilfælde er forskellene i materiel kultur så store, at de indikerer den nutidige tilstedeværelse af forskellige homininarter i regionen, tyder på, at Arabien også kan have været en grænsefladezone for forskellige hominingrupper med oprindelse i Afrika og Eurasien. Dyrefossiler indikerer et lignende mønster:selvom den nordarabiske fossiloptegnelse viser en fremtrædende afrikansk karakter, nogle arter kom fra nord, mens andre repræsenterer mangeårige indbyggere i Arabien.

Resultaterne fremhæver vigtigheden af ​​at udfylde hullerne i homininkortet. "Arabien er længe blevet set som et tomt sted gennem fortiden, " siger Dr. Groucutt. "Vores arbejde viser, at vi stadig ved så lidt om menneskelig evolution i store områder af verden og fremhæver det faktum, at der stadig er mange overraskelser derude."

"Det er bemærkelsesværdigt; hver gang det var vådt, folk var der, " siger projektleder prof. Michael Petraglia, fra Max Planck Institute for Science of Human History. "Dette arbejde sætter Arabien på det globale kort for menneskets forhistorie, " tilføjer han.

Undersøgelsen er rapporteret i Natur .