Forsvundne mennesker falder gennem sprækkerne efter regeringens nedskæringer

Politistyrker i England siger, at potentialet for betydelig skade på mennesker, der forsvinder, stiger efter årtiers nedskæringer i politiets budgetter, stigende efterspørgsel og mangel på uddannelse.

I den første rapport, der skal undersøge, om svingende nedskæringer i politiets budgetter, der er indført siden 2010, har haft nogen indflydelse på efterforskningen af ​​forsvundne personer, forfatterne fandt betydelig risiko for skade.

Antallet af mennesker, der forsvinder i Storbritannien hvert år, er omkring 150, 000 genererer over 300, 000 savnede personer melder sig til politiet.

En femtedel af de adspurgte politibetjente sagde, at de ikke havde modtaget nogen træning i efterforskning af forsvundne personer, nogle siger, at dette risikerer deres evne til at præstere godt.

Rapportforfatterne Dr. Karen Shalev Greene, direktør for Center for Study of Missing Persons ved University of Portsmouth, og Mark Greenhalgh, offentliggjorde deres resultater i dag (8. september 2021).

De spurgte 373 politibetjente og personale og fandt en blanding af lav moral, manglende træning, for få medarbejdere og undersøgelser af dårlig kvalitet.

Dr. Shalev Greene sagde:"Vi fandt overvældende beviser blandt politibetjente og personale på alle niveauer omkring manglen på robust træning i at håndtere efterforskning af forsvundne personer.

"Efterspørgslen på politiet overgår konstant udbuddet af betjente, i hver afdeling for næsten enhver form for kriminalitet, men det ser ud til at være særligt akut for efterforskning af savnede personer.

"Politiressourcer allokeres efter graden af ​​trussel, risiko og skade, men dette ser ikke ud til at være oversat til efterforskning af forsvundne personer. Mennesker, der forsvinder, kan have meget stor risiko for at komme til skade, men tallene er bare ikke der for at beskytte dem."

Rapporten viste, at nogle betjente er sat til at arbejde med mere end 30 sager om savnede personer om ugen, og Dr. Shalev Greene siger, at det kun er et spørgsmål om tid, før mangel på ressourcer betyder, at nogen kommer til alvorlig skade.

Der var overvældende opbakning blandt de adspurgte til styrker til at have dedikerede teams for savnede personer, som er højt uddannede og har en klar linje med ansvar.

Dr. Shalev Greene har mere end ti års erfaring med at forske i forsvundne mennesker og har udgivet mange undersøgelser om behovet for arbejde med flere agenturer – socialarbejdere, sundhedspersonale, lokale myndigheder og politi - for at give dem mulighed for at komme opstrøms for problemet.

Hun sagde:"Det er skuffende at høre, at mens mange i politiet kan se det fornuftige i at arbejde opstrøms, forhindre højrisikopersoner i at forsvinde i første omgang, de fleste siger, at deres egen styrke ikke har ressourcerne og altid er på bagkant.

"Det er ikke kun dem, der forsvinder, der har øget risiko for at komme til skade, politibetjente føler sig selv afsløret, deres eget velbefindende er truet, og mange talte om udbrændthed."

Historisk set, polititjenesten i England og Wales havde vedvarende vækst, overstiger væksten i befolkningen generelt. Det sluttede i 2010, da en regeringsudgiftsgennemgang krævede en nedskæring på 20 procent i politiets finansiering. Inden 2018, der var sket en reduktion på 18 procent i politiets arbejdsstyrke.