På sociale medier, plejefamilier delte deres pandemiske bekymringer

En analyse af, hvad plejefamilier taler om på sociale medier, viste, hvordan COVID-19-pandemien øgede deres bekymringer og bekymringer for børnene i deres varetægt.

Forskere sammenlignede, hvad plejefamilier talte om online i månederne forud for pandemien, med deres diskussioner umiddelbart efter lockdowns.

Resultaterne viste, at online diskussioner om nogle emner ændrede sig dramatisk, sagde Joyce Lee, hovedforfatter af undersøgelsen og assisterende professor i socialt arbejde ved Ohio State University.

"Plejefamilier blev konfronteret med flere udfordringer i de første måneder af COVID-19, og de henvendte sig til sociale medier for at udtrykke deres bekymringer og behov, " sagde Lee.

"De var især bekymrede over forsinkelser i deres forsøg på at få licens som plejeforældre, permanente planer for børn i deres varetægt, og hvilken slags aktiviteter de kunne gøre for at beskæftige deres børn under lockdown."

Lee, der lavede arbejdet som ph.d. kandidat ved University of Michigan, udførte undersøgelsen med Olivia Chang fra University of Michigan og Tawfiq Ammari fra Rutgers University. Undersøgelsen blev offentliggjort online for nylig i tidsskriftet Børnemishandling og omsorgssvigt .

Forskerne brugte en relativt ny metode til at studere plejeforældres bekymringer. De samlede mere end 11, 000 kommentarer, som brugere af den sociale medieplatform Reddit lavede på tre subreddits, eller online diskussionsforum, dedikeret til plejefamilier.

De brugte maskinlæringsteknikker til at analysere teksten og hjælpe med at bestemme samtalernes emner og sammenhænge. Forskerne anvendte begge statistiske metoder og læste tilfældige kommentarer igennem for at analysere, hvordan de ændrede sig over tid.

De sammenlignede præ-pandemiske diskussioner (1. januar til 11. marts, 2020) til dem, der opstod efter COVID-19 blev erklæret for en global pandemi (11. marts til 23. maj, 2020).

Resultaterne viste, at tre emner ændrede sig væsentligt for plejefamilier efter COVID-19.

Den ene var et fald og en ændring i karakteren af ​​diskussioner om varighed, som havde at gøre med, hvor plejebørn ville ende på længere sigt, og om plejeforældrene ville søge at adoptere eller blive juridiske værger, sagde Lee.

Forskerne bemærkede, at diskussionerne om varighed sandsynligvis faldt betydeligt efter pandemien, fordi plejeforældre var usikre på, hvad der skulle ske, og muligvis på grund af begrænset kontakt med børneværnet.

Indholdet af permanente diskussioner ændrede sig også, da plejeforældre udtrykte mere angst for nogle problemer, såsom forsinkelser i at genforene plejebørn med deres biologiske forældre.

"Plejeforældre var bekymrede for børnene i deres varetægt, og hvordan COVID-19 forhindrede dem i at besøge eller genforene deres biologiske forældre, " sagde Lee. "Det tilføjede endnu et niveau af stress til en allerede stressende situation."

Der var også en betydelig stigning i onlinesamtaler efter pandemien startede med at blive plejeforælder, undersøgelsen fandt. Flere kommende plejeforældre var bekymrede over forsinkelser i at få licens fra staten, for eksempel, fordi undervisningen blev aflyst eller udskudt.

"Jeg bliver mere og mere nervøs, " skrev en forælder. "Jeg ved, hvorfor vi tager forholdsregler, men samtidig, en masse børn vil komme i pleje som et resultat af den samme pandemi, der forhindrer forældre i at komme videre med licenser."

Et andet emne, der oplevede betydelige stigninger i diskussionen efter pandemien, var at finde aktiviteter for plejebørn, der sad fast i hjemmet under nedlukningerne.

"Der var en masse udveksling af ideer om, hvad man skulle gøre, og hvordan man kunne holde børnene glade og beskæftiget, " sagde Lee.

En forælder skrev, "Vi ville have meget sværere ved at overleve denne (pandemi) uden en lille indendørs træningstrampolin. Det var kun $20!"

Resultaterne af undersøgelsen tyder på, at mange statslige agenturer, der er involveret i licensering og støtte til plejeforældre, skal være bedre forberedt til at håndtere den næste pandemi eller lignende nødsituation, sagde Lee.

"Vi så, at mange plejeforældre var bekymrede og frustrerede over, hvordan de kunne få de ressourcer, de havde brug for, for bedst muligt at støtte børnene i deres pleje under pandemien, " hun sagde.

Med hensyn til specifikke anbefalinger, Lee bemærkede, "Statsagenturer kan være mere flinke til at finde ud af, hvordan man leverer ressourcer eksternt og bruger teknologi effektivt og kreativt til at støtte forældre i nødsituationer som denne."