Dybt dyk ned i globale Twitter-opslag afslører et muligt fald i negativitet over for COVID-19-pandemien

Ødelæggelserne og nøden, som COVID-19-pandemien har bragt til millioner af liv, er uden tvivl, men at forsøge at måle en hel planets skiftende opfattelse af sygdommen over tid kan virke en næsten umulig opgave.

Men med nogle skøn, der viser, at næsten 4,5 milliarder mennesker nu bruger en eller anden form for sociale medier, forskere udnytter nu denne enorme ressource i et forsøg på at skabe et klarere billede af, hvordan opfattelsen af ​​denne livsændrende begivenhed har ændret sig siden begyndelsen af ​​2020.

Nu, offentliggøre deres resultater i Grænser i psykologi , videnskabsmænd fra Vanderbilt University i USA og Federal Technological University of Paraná i Brasilien har benyttet sig af et enormt datasæt af Twitter-opslag (tweets) for at vise, at antallet af negative indlæg om COVID-19 er faldende, især i lande, der har udrullet omfattende vaccinationsprogrammer.

'COVID-19 Twitter chatter-datasættet' - frit tilgængeligt online for forskere at bruge, der indeholdt mere end 1 mia. tweets udsendt under pandemien - var grundlaget for denne forskning. Af hensyn til nøjagtigheden i at opdage negative følelser, forskerne fokuserede på 120 millioner engelsksprogede indlæg mellem 1. marts 2020 og juni 2021.

Trumps magt

Snesevis af negative ord blev analyseret af holdet – inklusive 'angst', 'idiot', 'rage' og 'horrible' – med en særlig egenskab ved denne database er, at den kun indeholder originale tweets, hvilket betyder, at det kasserer retweets (et genindlæg af et originalt tweet), som kan skævvride deres resultater.

I stedet for at stole på tidligere testede sentimentalgoritmer, forskerne fulgte den traditionelle procedure med at tælle antallet af negative ord.

Processen med at tælle antallet af negative ord i et indlæg, de skrev, er meget mindre beregningsintensivt end at beregne en sentiment-score gennem maskinlæringsalgoritmer, der giver deres tilgang en "klar fordel".

"Vi viste, at den negative opfattelse steg i vejret i april 2020 og faldt støt siden da, " sagde Alexander Maier, lektor i oftalmologi og visuelle videnskaber ved Vanderbilt University.

"Som tiden skred frem i løbet af det sidste år, vi fandt ud af, at færre og færre negative følelsesmæssige ord blev brugt i tweets, der omtaler pandemien."

Interessante opdagelser blev også gjort i dataene, såsom den tidligere amerikanske præsident Donald Trumps indflydelse på Twitters samtale omkring COVID-19.

"Vi observerer den negative opfattelse i tweets viser spidser fra 2. oktober til 6. oktober 2020, sandsynligvis relateret til nyheden udgivet den 2. oktober om, at [Trump] blev testet positiv for COVID-19. Efter denne begivenhed, den negative opfattelse i tweets begyndte at falde støt."

Overraskende paradoks

Desuden, noget andet uventet dukkede op, når man kiggede på tweets i USA. Selvom det kunne formodes, at en stigning i COVID-19-dødsfald ville se en stigning i negativ opfattelse, det modsatte var tilfældet.

"Hvad dataene afslører er, at stigningen i COVID-19 dødsfald i USA, efter november 2020, falder sammen med et udtalt fald i negativ opfattelse - et paradoks, " skrev forfatterne.

"Mærkeligt nok, et lignende paradoks dukkede op, da pandemien startede i USA:det psykologiske nødindeks faldt hurtigt lige efter et par uger, mens antallet af dødsfald forblev stigende."

Forsøg på at forstå dette paradoks, de analyserede vaccinationsstatistikkerne i USA, England, og Canada; afslører en stærk sammenhæng mellem at droppe negativ opfattelse af pandemien på Twitter og øget vaccination i disse lande.

En tidligere undersøgelse af Twitter-stemning afslørede, at ud af 4m tweets skrevet på engelsk, de fleste tweets kom fra USA (42,5 %), Indien (10,8%), Canada (5,9 %), og Storbritannien (5,9%).

Virkning af vaccinationer

"Telefonbeskeden fra dette papir er som følger:Folkets negativitet er faldet, " skrev de. "Isærligt, folks negativitet faldt næsten lineært, da vaccinationen steg eksponentielt, tyder på langsom følelsesmæssig tilpasning til en situation, der udvikler sig hurtigt. Af denne grund, det forekommer rimeligt at bekræfte, at vaccinationskampagnen har spillet en afgørende rolle i at mindske folks negativitet."

Imidlertid, stigningen i videnskabsfornægtelse på platforme som Twitter mod COVID-19-vacciner og spredningen af ​​såkaldte 'falske nyheder' forvrider potentielt dataene.

Så er det muligt, at den negative opfattelse, der falder på Twitter, er relateret til, at virksomheden griber ind over for COVID-misinformation/desinformation?

"Vi har ikke et endeligt svar på dette spørgsmål, " sagde Maier. "Når det er sagt, vi har fundet en langsigtet tendens med negativ opfattelse, der støt faldt, overvågning af enorme mængder af tweets og brugere. Dette fald i den negative opfattelse synes mere at tyde på en naturlig proces, afspejler en ægte stemningsændring i den engelsktalende befolkning."

Med denne nye viden, Maier og teamet overvejer at anvende lignende analyser for at studere den følelsesmæssige underbygning af COVID-19-vaccine tøven.