Praktik forbereder forskere under uddannelse til at kommunikere med offentligheden

COVID-19-pandemien er fortsat en skarp påmindelse om vigtigheden af ​​at holde kommunikationslinjer åbne mellem videnskabsmænd og lægfolk og farerne ved at undlade at gøre det.

I en nylig artikel i Journal of Clinical and Translational Science ( JCTS ), et MUSC-hold beskriver et praktikophold i College of Graduate Studies (CGS), der har til formål at opbygge lægkommunikationsevner hos forskere under uddannelse.

"Kommunikation og tillid mellem videnskabsmænd og lægfolk er ikke så god, som den kunne være, " sagde Kimberly McGhee, Ph.D., en professionel videnskabelig skribent med South Carolina Clinical &Translational Research Institute (SCTR), College of Graduate Studies direktør for videnskabskommunikationsinitiativer og hovedforfatter af artiklen. "Vi forsøger at lære videnskabsmænd under uddannelse at give gode, solid information om videnskab på en lægvenlig måde for at løse huller og genskabe tilliden."

"Ved at vise, at videnskabsmænd ikke har en bagtanke og ikke er for snottede til at sætte sig ned og sige 'lad mig forklare det for dig,' ' praktikanterne kan ændre mening, sagde Paula Traktman, Ph.D., CGS dekan og seniorforfatter til artiklen.

Siden starten i 2016, over 25 kandidatstuderende og postdoc-stipendiater har deltaget i programmet Science Writing Initiative for Trainees (SC-SWIFT). Praktikanter vejledes af McGhee og Matthew Greseth, Ph.D., selv en videnskabsmand, der også fungerer som CGS assisterende direktør for videnskabskommunikationsinitiativer, redaktør af CGS Speaks-bloggen og medforfatter til artiklen. Praktikanterne har skrevet mere end 100 EurekAlert! udgivelser og historier fra MUSC Catalyst News. EurekAlert! er et videnskabsnyhedssite, der drives af American Association for the Advancement of Science, og udgivelser offentliggjort der kan hjælpe forskere med at nå ud til et bredere publikum for deres arbejde.

Praktikken er et samarbejde mellem CGS, kontoret for kommunikation og marketing og SCTR.

"Kimberly McGhee og jeg diskuterede, hvor gavnligt det ville være at forbedre forskernes evne til at diskutere deres arbejde i lægvenlige termer, " sagde kommunikations- og marketingchef Shelia Champlin, en medforfatter til artiklen. "Da jeg foreslog at fokusere på at træne kandidatstuderende og postdocs, Kimberly genkendte straks potentialet i ideen, og hun har fremmet et enormt succesfuldt samarbejde mellem Office of Communications and Marketing, Paula Traktman og College of Graduate Studies."

Det samarbejde er nu udvidet til SCTR. "Ringvirkningerne af praktikken er mange, " sagde Tammy Loucks, Ph.D., SCTR science development officer og medforfatter til artiklen. "Disse inkluderer bredere formidling af forskningsresultater ud over grænserne for traditionelle biomedicinske tidsskrifter og øget anerkendelse af studiehold og institutioner, der har stået i spidsen for dette arbejde."

Ud over at kæmpe for SC-SWIFT, Traktman var så overbevist om vigtigheden af ​​at opbygge videnskabelige kommunikationsevner, at hun gjorde det til et af de fire spor i hendes T32-uddannelsesstipendium "Cellular, Træningsprogram for biokemiske og molekylære videnskaber:Udvikling af de færdigheder og ekspertise, der er nødvendige for et foranderligt biomedicinsk landskab." Til dato, syv af de otte T32-elever, inklusive Alhaji Janneh, har valgt kommunikationssporet.

"Før dette praktikophold, det var svært for mig at forklare min forskning til min mor, sagde Janneh. denne skrivepraktik har hjulpet mine kommunikationsevner og forbedret min evne til at forklare kompliceret videnskab effektivt til et lægmandspublikum, inklusive min mor."

Praktikant Catherine Mills mener, at SC-SWIFT hjælper studerende og stipendiater til ikke kun at kommunikere mere effektivt med et lægmandspublikum, men også med forskere fra andre discipliner eller dem, der ikke er bekendt med deres arbejde. Hun opdagede, at dette var sandt, mens hun delte sin videnskab under MUSCs forskningsdag.

"Hvis du kan forklare din videnskab og dit publikum har en bedre forståelse af, hvad du taler om, du vil få et bedre svar, " hun sagde.

SC-SWIFT åbner også døre for studerende og stipendiater til at søge forskellige karriereveje relateret til videnskabskommunikation.

"Dette er en karriere, ikke bare en færdighed, sagde Greseth. Ja, vi udsætter eleverne for skrivekomponenten på en ugentlig basis, men vi afholder også forskellige seminarer og netværksarrangementer for praktikanter. En gang hver sjette uge eller deromkring, Vi har en foredragsholder, der kommer ind og fortæller om deres job i den virkelige verden."

Praktikant Julia Lefler vidste ikke, at videnskabelig skrivning var en karrieremulighed, før hun blev praktikant.

"Ved at gøre dette praktikophold og blive forelsket i det aspekt af tingene, det har bestemt fået mig til at overveje en karriere inden for videnskabelig skrivning, sagde Lefler.

SC-SWIFT vokser konstant og håber at tilbyde digitale medier og visuelle kommunikationsmuligheder for sine praktikanter for at nå ud til et bredere publikum. Holdet planlægger også at tilbyde et digitalt badge i videnskabskommunikation på kort sigt og i sidste ende et certifikatprogram.

"Vi tjener offentligheden og er støttet af offentligheden, " sagde Traktman. "Da vi ønsker at øge viden på verdensplan om videnskab, det er utroligt vigtigt at træne videnskabsmænd til at kommunikere mere effektivt med mennesker."