Par vinder Nobel for at låse op for mysteriet om temperaturføling, røre ved

De amerikanske videnskabsmænd David Julius og Ardem Patapoutian vandt mandag Nobelprisen for medicin for opdagelser om receptorer for temperatur og berøring.

Duoens forskning, udført uafhængigt af hinanden i slutningen af ​​1990'erne og 2000'erne, bliver brugt til at udvikle behandlinger for en lang række sygdomme og tilstande, herunder kroniske smerter.

Patapoutian, en armensk-amerikansk molekylærbiolog, der flyttede til Amerika fra det krigshærgede Libanon i en alder af 18, sagde, at Nobelkomiteens opkald kl. 02.00 oprindeligt blev blokeret af hans telefon.

"De fik på en eller anden måde fat i min 94-årige far, der bor i Los Angeles, og selv hvis du har 'Forstyr ikke', kan folk ringe til dig i dine favoritter, " fortalte han journalister, tilføjede, at det var et "meget specielt øjeblik."

Vores evne til at mærke varme, kulde og berøring er afgørende for overlevelse, Nobelkomiteen sagde, og understøtter vores interaktion med verden omkring os.

"De banebrydende opdagelser ... af dette års nobelprismodtagere har givet os mulighed for at forstå, hvordan varme, kulde og mekanisk kraft kan igangsætte nerveimpulser, der giver os mulighed for at opfatte og tilpasse os verden, " sagde Nobeljuryen.

"I vores daglige liv tager vi disse fornemmelser for givet, men hvordan igangsættes nerveimpulser, så temperatur og tryk kan opfattes? Dette spørgsmål er blevet løst af årets nobelprismodtagere."

Inspiration til chilipeber

Julius, 65, blev anerkendt for sin forskning ved hjælp af capsaicin - en forbindelse fra chilipeber, der fremkalder en brændende fornemmelse - for at identificere, hvilke nervesensorer i huden, der reagerer på varme.

Den menneskelige krop genererer varme som reaktion på betændelse, så vi kan beskytte det berørte område og lade det hele.

Julius fortalte journalister på en pressekonference, at han gennemsøgte en supermarkedsgang fyldt med chilipebersaucer, da han vendte sig mod sin kone, en videnskabsmand, og sagde, at han mente, at det var på tide, at han endelig fik løst, hvordan visse kemikalier forårsager varmefornemmelsen.

Patapoutians banebrydende opdagelse var at identificere klassen af ​​nervesensorer, der reagerer på berøring.

"I videnskaben er det mange gange ting, vi tager for givet, som er af stor interesse, " fortalte Patapoutian til Nobelfondens hjemmeside.

Berøringsreceptorer var "den store elefant i rummet:vi vidste, at de eksisterede, vi vidste, at de gjorde noget meget anderledes end hvordan de fleste andre celler kommunikerer med hinanden, som er gennem kemikalier."

Julius, en professor ved University of California i San Francisco og Patapoutian, yngre med 12 år og professor ved Scripps Research i Californien, vil dele nobelprischecken på 10 millioner svenske kroner (1,1 mio. USD, en million euro).

Parret var ikke blandt de frontløbere, der blev nævnt i spekulationer forud for meddelelsen.

Fredspris favoritter

Pionerer inden for messenger RNA (mRNA) teknologi, som banede vejen for mRNA Covid-vacciner, og immunsystemforskere var blevet tippet som favoritter.

Mens prisen for 2020 blev uddelt under pandemien, det er første gang, hele udvælgelsesprocessen har fundet sted i skyggen af ​​Covid-19.

Sidste år, prisen gik til tre virologer for opdagelsen af ​​hepatitis C-virussen.

Nobelsæsonen fortsætter tirsdag med prisen for fysik og onsdag med kemi, efterfulgt af de længe ventede gonger for litteratur om torsdagen og fred om fredagen, før økonomiprisen afsluttes mandag, 11. oktober.

Spekulationerne om potentielle fredsprisvindere har varieret fra den hviderussiske modstand til klimaforkæmpere som Sveriges Greta Thunberg.

Litterære kredse har summet af spekulationer om, at det svenske akademi kunne vælge at rette op på en skævhed med den litteraturpris, der har set Europa og Nordamerika dominere siden 2012.

I alt, disse to regioner tegner sig for 95 ud af 117 litteraturpristagere.

© 2021 AFP