Retten afviser fyrede fysikere krav om intellektuel frihed

Australiens højeste domstol afviste onsdag et krav om intellektuel frihed fra en universitetsfysiker, som delvist blev fyret på grund af hans offentlige udtalelser om, at videnskabsmænd overdrev skader på Great Barrier Reef forårsaget af klimaændringer.

Fem højesteretsdommere afviste onsdag enstemmigt fysiker Peter Ridds påstand om, at han var blevet ulovligt afskediget i 2018 af James Cook University i delstatsbyen Townsville i Queensland.

Retten afgjorde, at en klausul i hans ansættelseskontrakt, der beskyttede hans intellektuelle frihed, ikke var en "generel ytringsfrihed"-klausul og ikke beskyttede ham mod at blive fyret for alvorlig forseelse i henhold til universitetets adfærdskodeks.

Undervisningsminister Alan Tudge sagde, at han ville tage imod råd om kendelsens konsekvenser for universitetssektoren.

"Selvom jeg respekterer landsrettens afgørelse, Jeg er bekymret for, at ansættelsesvilkår aldrig må have en nedkølende effekt på ytringsfriheden eller den akademiske frihed på vores universiteter, " sagde Tudge i en erklæring.

Ridd havde arbejdet for universitetet i 27 år, ledet fysikafdelingen, og blev rangeret af ResearchGate, et europæisk kommercielt socialt netværkssted for videnskabsmænd og forskere, blandt de bedste 5% af forskere i verden.

Hans første mistillidsvotum opstod fra en e-mail, han sendte til en journalist i 2015, hvor Ridd anklagede Great Barrier Reef Marine Park Authority, som styrer koralvidden, af "groft misbrug af nogle videnskabelige data for at påstå, at Great Barrier Reef er stærkt beskadiget."

Hans endelige kritik fulgte efter et Sky News-interview fra 2017, hvor han kritiserede to videnskabelige organisationer, der var tæt knyttet til universitetet:Australian Research Council Center of Excellence for Coral Research og Australian Institute of Marine Science. Centret er baseret på universitetet, og universitetsforskere har et tæt samarbejde med instituttet.

Universitetet hilste afgørelsen velkommen, som havde 18 konstaterede alvorlige forseelser, der ikke var beskyttet af åndsfrihedsklausulen.

"James Cook University har til enhver tid gjort det klart, at det stærkt støtter forfølgelsen af ​​intellektuel undersøgelse og personalets frihed til at engagere sig i akademisk og intellektuel frihed, " sagde universitetet i en erklæring.

Ridds advokater afviste at kommentere.

Instituttet for offentlige anliggender, en Melbourne-baseret konservativ tænketank, der har offentliggjort Ridds syn på klimaændringer, sagde, at det var forfærdet over High Court-dommen.

"Denne beslutning beviser, at Australiens universiteter er i krise, og en kultur af censur overhaler Australien, " sagde instituttets administrerende direktør John Roskam i en erklæring.

UNESCO har anbefalet, at sin verdensarvskomité tilføjer verdens største koralrevsøkosystem til verdensarvslisten i fare, primært på grund af stigende havtemperaturer.

Revet har lidt betydeligt af koralblegning forårsaget af usædvanligt varme havtemperaturer i 2016, 2017 og sidste år. Afblegningen beskadigede to tredjedele af korallerne.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller videredistribueret uden tilladelse.