En håndfuld universiteter ser ud til at kontrollere strømmen af ​​ideer, mennesker i den akademiske verden

Kun fem amerikanske universiteter har uddannet 1-i-8 tenure-track fakultetsmedlemmer, der tjener ved landets institutioner for videregående uddannelse, ifølge ny University of Colorado Boulder forskning.

Undersøgelsen blev offentliggjort 21. september i tidsskriftet Nature , tager det hidtil mest udtømmende blik på strukturen af ​​det amerikanske professorat – indfanger data om næsten 300.000 tenure-track fakulteter (inklusive hvor de modtog deres egne kandidatgrader) på mere end 10.000 universitetsafdelinger på 368 Ph.D.-bevilgende institutioner fra 2011 til 2020.

Undersøgelsen afslører, at inden for alle områder af den akademiske verden kommer de fleste professorer fra et lille antal institutioner.

"Vi ved alle, at akademisk stamtavle er vigtig - det er det første, professorer lægger i deres bios - men det er svært at måle, hvor ekstreme ulighederne er i videregående uddannelser, før du rent faktisk analyserer dataene," sagde Daniel Larremore, en medforfatter. af det nye studie og adjunkt ved BioFrontiers Institute.

Tag de fem skoler, der producerer flest amerikanske professorer:University of California, Berkeley; Harvard Universitet; University of Michigan; Stanford University; og University of Wisconsin-Madison. Disse institutioner, beregnede Larremore og hans kolleger, uddannede flere amerikanske fakulteter end alle universiteter uden for USA tilsammen. På tværs af den akademiske verden opnåede 80 % af tenure-track-fakultetet deres doktorgrader på kun 20,4 % af landets universiteter.

Holdets resultater tegner også et potentielt svagt billede af tendenser i mangfoldighed på tværs af amerikanske universiteter. Gruppen opdagede for eksempel, at mens kvindelige fakultetsmedlemmer bliver mere almindelige i en lang række akademiske afdelinger, kan disse gevinster snart blive høje.

"Vi bør ikke forvente at se ligestilling mellem kønnene i den akademiske verden, medmindre der foretages yderligere initiativer og ændringer i ansættelsespraksis," sagde Hunter Wapman, hovedforfatter af papiret og en doktorgradsstuderende ved Institut for Datalogi.

Larremore (som opnåede sin egen doktorgrad i anvendt matematik fra CU Boulder i 2012) tilføjede, at han håber, at amerikanske universiteter vil se resultaterne som et wake-up call:"At kvantificere og kaste lys over disse tendenser vil hjælpe os med at ændre systemet."

Akademiske hierarkier

For at informere om den lange proces, trak Wapman, Larremore og deres kolleger på data fra Academic Analytics Research Center for at opbygge et netværk af strømmene af mennesker mellem universiteterne.

Medforfattere på undersøgelsen omfattede Sam Zhang, doktorand i anvendt matematik ved CU Boulder, og Aaron Clauset, professor i datalogi.

"Vi vil måske se, at Aaron Clauset arbejder i Institut for Datalogi på CU Boulder," sagde Wapman. "Vi ser også, hvor han fik sin Ph.D. - i dette tilfælde University of New Mexico."

Det datapunkt skaber en forbindelse mellem CU Boulder og UNM som en eger i et cykelhjul, blot en af ​​hundredtusindvis i holdets netværk. (Udforsk interaktive visualiseringer af forskernes resultater.)

Ved at undersøge dette netværk opdagede holdet, at nogle haller i den akademiske verden er mere hellige end andre:Akademikere, der fik deres grader på mindre prestigefyldte skoler, fik sjældent job på mere prestigefyldte institutioner.

Inden for datalogi, for eksempel, var kun 12 % af fakultetet i stand til at få job på universiteter, der var mere prestigefyldte end der, hvor de gik i skole – et tal, der faldt til 6 % i økonomi.

Forlader feltet

Disse strenge hierarkier strækker sig også ud over ansættelsesprocessen, tilføjede Larremore. Akademikere, der fik deres kandidatgrader fra mindre prestigefyldte skoler, så også ud til at forlade feltet meget oftere end deres kolleger fra mere eliteinstitutioner. Det samme gjorde professorer, der var uddannet uden for USA, Storbritannien og Canada, eller professorer, der arbejdede på deres doktoralma mater.

"Mange uligheder i systemet bunder i ansættelser, men de forværres af nedslidning," sagde han.

Gruppen fandt, at kvindelige fakulteter bliver mere almindelige i en bred vifte af universitetsafdelinger. Skoler ansætter dog ikke flere kvinder, end de gjorde for ti år siden – mænd i den akademiske verden bliver i gennemsnit kun ældre og går oftere på pension.

Larremore, Wapman og deres kolleger er endnu ikke sikre på, hvordan universiteter kan bruge deres resultater. I et system, hvor kun et mindretal af universiteterne uddanner langt de fleste akademikere, er det sværere for nye ideer og forskning at dukke op og spredes fra mindre fremtrædende institutioner. På den anden side bemærker forskerne, at de samme fremtrædende institutioner også kan have en overdimensioneret evne til at håndtere ulighederne i den akademiske fortid.

"Uligheder i den akademiske verden har virkninger, som vi ikke altid observerer," sagde Wapman. "Der er nyere forskning, der viser, at fakultetet har en tendens til at studere emner relateret til deres identiteter. Hvis vi er interesserede i at løse de problemer, som rigtige mennesker står over for, bør vi ønske at have forskelligartede akademikere." + Udforsk yderligere

Hvilke "håndtag" skal universiteterne trække for at opnå ligestilling mellem kønnene?