Hvem tror du du er? Hvad siger din avatar om dig?

Når man bruger social virtual reality, gemmer folk sig bag avatarer. Men gemmer det sig virkelig, eller er det en måde at udtrykke vores nye digitale jeg på? En ny Trinity-undersøgelse offentliggjort i Journal of Digital Social Research antyder, at det er begge dele - at eksperimentere med sin avatar kan være en kreativ handling af selvrepræsentation, men også en af ​​konformitet eller eskapisme.

"Enhver eksperimentering er dikteret af grænserne for teknologi, en app, det involverede samfund eller brugeren selv, men det repræsenterer stadig en måde at føle sig bedre eller mere sikker på i digitale verdener, der nu erstatter flere og flere fysiske aktiviteter," siger Trinitys Dr. Kata Szita, der ledede forskningen.

"Og den accelererende tendens til engagement i virtuelle omgivelser blev naturligvis yderligere drevet af den fysiske isolation, mange mennesker mødte under COVID-19-pandemien, hvilket gør denne forskning endnu mere relevant."

Dr. Szita, Marie Skłodowska-Curie forskningsstipendiat i Trinity Long Room Hub Arts and Humanities Research Institute og ADAPT Center of Excellence for AI-drevet digital indholdsteknologi, der er vært for Trinity, har opstillet en ny ramme baseret på hendes resultater, der kombinerer intersektionalitet og social identitetsteori.

Intersektionalitet omhandler, at en kombination (skæringspunkt) af identiteter definerer ens inklusion eller diskrimination i visse sociale sammenhænge, ​​hvorimod social identitetsteori observerer sociale dynamikker via tilhørsforhold til grupper, og forklarer, at ens idé om sig selv er formet af deres medlemskab af disse grupper.

"Som i den 'virkelige' verden har folk forskellige identiteter, der definerer deres sociale interaktioner - hvad enten det er som en kvindelig elverkriger i et massivt multiplayer onlinespil eller en professionel repræsentation af dem selv i metaversen," tilføjer Dr. Szita .

"Intersektionalitet har sin base i de sorte feministiske bevægelser i 1970'erne og fremhæver, at sorte kvinder kan blive udsat for systematisk undertrykkelse, fordi de er sorte, og fordi de er kvinder. Det gælder for andre krydsende identiteter, og det er lige så virkeligt i sociale virtualitetsvirkelighedsindstillinger, som det er i det daglige liv."

"Avatarer kan også repræsentere krydsende karakteristika, så brugere kan på samme måde være underlagt privilegier eller skævheder baseret på to eller flere demografiske markører. Men det interessante her er dimensionen af ​​fiktionalitet:at disse avatarer igen kan være forskellige fra hvordan brugerne bagved de ser ud eller identificerer sig personligt – det er derfor, det er vigtigt at nærme sig spørgsmålet om VR-identiteter fra den anden side, fra sociale gruppers perspektiv."

Når en bruger vælger en avatar, kan det være nødvendigt at justere deres synlige eller genkendelige repræsentation til det, der er tilgængeligt:​​nogle sociale VR-applikationer understøtter for eksempel kun et binært system af køn og stereotype kropsrepræsentationer for at udtrykke deres alder. På andre tidspunkter vil man måske se på en bestemt måde for at tilpasse sig det samfund, de interagerer med. Uanset hvad, så påvirker ens digitale krop sociale interaktioner, og om de passer til eller er udeladt af bestemte sociale grupper.

"Det var vigtigt at lave denne forskning, da digitale kroppe tjener som base for millioner af sociale interaktioner i virtuelle omgivelser hver dag, men de afspejler ikke nødvendigvis identiteten og karakteristikaene hos brugeren bag dem. Dette kræver et andet syn, end når vi observerer sociale interaktioner i den fysiske verden.

"Næste gang du vælger en karakter, når du spiller et videospil eller forbinder dig med andre rundt om i verden i virtuelle omgivelser, vil jeg opfordre dig til at tænke over, hvorfor du træffer de valg, du gør, og overveje, hvilken indflydelse de kan have på dine interaktioner med andre." + Udforsk yderligere

Fem måder, hvorpå metaverset kan være revolutionerende for mennesker med handicap