Mediemætning udfordrer tilliden til det europæiske demokrati

Mellem doomscrolling og desinformation gør vores mediemættede verden det svært at vide, hvem man kan stole på. For at markere dagens Internationale Dag for Demokrati talte vi med en journalistisk forsker om mediernes rolle i et sundt demokrati.

Medier er dette lag, der eksisterer overalt i vores liv', sagde Dr. Tanya Lokot, da hun forklarede udtrykket 'medieret' til Horizon Magazine. Det giver hende titlen på det syvlandes forskningsprojekt, hun leder fra School of Communications, Dublin City University (DCU).

'Det er ikke bare noget, vi gør i en time eller to.' Vi er gennemblødt af medier. I vores personlige, arbejdsmæssige, sociale og familiemæssige liv har medierne en betydningsfuld rolle at spille.

MEDIATISERET EU undersøger mediernes rolle i samfundet, og hvordan det påvirker folks opfattelse af EU og det europæiske projekt. Det gør den ved at analysere mediediskurser i EU-medlemsstaterne Irland, Belgien, Portugal, Estland, Ungarn, Spanien og ikke-medlem Georgien.

Forskerne overvåger og vurderer mediedækningen og samtalerne, der omtaler europæisk demokrati og EU i undersøgelsens mållande. 'Vi ville undersøge, hvordan folk tænker og danner overbevisninger om EU. Hvordan bliver folk europæiserede? Hvad vil det sige at være mere europæisk eller mindre europæisk?' sagde Dr. Lokot.

"At sætte alle disse lande sammen og se på, hvor forskellige, men også hvor ens bekymringerne er blandt politikere, blandt medieprofessionelle, blandt offentligheden, har været virkelig oplysende for os," sagde hun.

Offentlig samtale

Når 90 % af EU's befolkning har adgang til internettet, er medier allestedsnærværende. TV giver 75 % af europæerne deres nyheder. Samlet set skaber alle medieenheder i verden noget uhåndgribeligt, en offentlig samtale, som gør det muligt at danne meninger og udveksle meninger.

"På en måde er medierne med til at skabe det rum, hvor folk kommer for at fortolke, hvordan det er at leve i Europa, hvad det vil sige at være europæisk, at dele europæiske værdier og at være en del af EU," sagde Dr. Lokot.

Det første skridt i at lære at leve med vores medie-mættede miljø er at "anerkende, at medier, ikke kun sociale medier, men enhver form for medier, spiller en ekstremt vigtig rolle i samfundene," sagde Dr. Lokot.

Ud fra den hidtidige forskning er forstanden, at ideen om Europa er "et konstant arbejde i fremskridt", og opfattelsen af ​​europæisering er formet af medierne såvel som af politiske eliter og den offentlige mening, afslørede Lokot. Der er også udbredt bekymring for spredningen af ​​desinformation. Sideløbende med den konstruktive diskurs har medierne masser af plads til at fremme ekstremisme og polariserende synspunkter.

Folk i alle EU-lande har sofistikerede bekymringer over risikoen for mediemanipulation. "De forstår sammenhængen mellem desinformation, der spredes af ondsindede aktører i medierne og truslen mod demokratiet," sagde Dr. Lokot.

Spiral af kynisme

Populisme og mediemanipulation kan føre til en 'spiral af kynisme' i enhver mediedebat. Som et resultat, selv i lande med høj grad af tillid til medier som Irland, Spanien og Portugal, ved folk ofte ikke, hvor de skal stole på.

"Det er fordi den måde, desinformation fungerer på, også har ændret sig," sagde Lokot. Den nye type informationskrigsførelse forsøger ikke at overbevise eller overbevise folk, men sætter sig for at ødelægge offentlighedens tillid. Det virker for at overbevise dig om, at "der er ingen her, der vil fortælle dig sandheden," ifølge Dr. Lokot.

At skabe mistillid stammer fra eksterne aktører, men til tider også inde fra EU. I dette klima holder folk op med at tro, at der eksisterer en 'europæisk idé', der forener mennesker, og så går de fortabt,' sagde Dr. Lokot.

'Når du holder op med at tro på en slags fælles værdier, ved du ikke rigtig, hvad du ellers har til fælles med disse mennesker, der bor på det samme kontinent som dig.'

Mens hvert land har specifikke emner til bekymring, forener én stor ny trend dem alle. "Indtil Ruslands fuldskala invasion af Ukraine i februar 2022, var Georgien og Estland meget mere optaget af russisk desinformation end de andre lande i vores projekt," sagde Dr. Lokot.

'Siden februar er bekymringen gået gennem taget overalt.'

Desinformationskampagnerne rettet mod estere og georgiere, sammen med deres ukrainske naboer, insinuerer, at de havde det bedre under det sovjetiske regime, at EU er svagt, de tilhører Ruslands indflydelsessfære og ikke det europæiske samfund. Konklusionen på den tankeproces er skarp.

"Nu kommer vi til det punkt, hvor ikke kun Ukraine, for eksempel, bliver fortalt, at du ikke er et europæisk land, de får at vide, at du slet ikke er et rigtigt land," sagde hun. "Du er faktisk en del af Rusland, og ingen bekymrer sig om dig, hvis du holder op med at eksistere," sagde Dr. Lokot.

'Vi ser en sådan eskalering af desinformationsfortællinger i hele regionen.'

Doomscrolling

Men skal folk tage personligt ansvar for deres medieaktivitet? At forbruge nyheder om forfærdelige begivenheder over endeløse timers 'dommescrolling' er blevet identificeret som usund adfærd.

Den konstante byge af nyheder og desinformation rammer hjem for Dr. Lokot, som er en ukrainsk indfødt og har arbejdet i DCU i Irland i de sidste syv år. 'Jeg er ukrainer, og jeg bor i EU. Så du ved, jeg har ikke lavet andet end doomscrolling ikke bare siden februar, men faktisk siden 2014, fordi mit land faktisk har været i krig meget længere end blot de sidste seks måneder,' sagde Dr. Lokot.

En konstant strøm af dårlige nyheder er udmattende 'og så handler det også om, hvordan vi strukturerer mediediæter', sagde Dr. Lokot.

Kan der være behov for, at sociale medievirksomheder gør deres algoritmer mere gennemsigtige?

Virksomheder som Meta, der ejer Facebook, Instagram og WhatsApp, skal skabe et rum, hvor folk kan få adgang til information og udveksle meninger på en sund, konstruktiv måde, argumenterer Dr. Lokot. "De er nødt til at indse den indflydelse, som medieøkosystemet har på mennesker og på folks liv," sagde hun.

Onlineborgere

Godt onlineborgerskab, hvor du verificerer kilder og forbeholder dig en vis skepsis over for indhold, er vigtigt i et demokratisk miljø. Regulering har også en rolle at spille med for eksempel love om gennemsigtighed i politisk reklame.

Det handler heller ikke om kontrol eller ubegrænset adgang. "Vi ønsker, at folk skal forstå, at de som borgere har rettigheder, de har ansvar, men de har også handlekraft," siger hun.

Næste skridt er at udføre dybdegående forskning i de andre elementer i trekanten MEDIATIZED EU har identificeret som sammensat af et forhold mellem borgere, medier og eliter. Ved at tale med medieredaktører og politiske beslutningstagere, samt at gennemføre offentlige meningsundersøgelser, vil forskerne søge at forstå mediernes rolle i at forme opfattelser og meninger om EU ud fra deres synspunkter, og hvordan alt hænger sammen.

Forskningen kan hjælpe med at informere politikere på alle niveauer. Når man tænker fremad, kunne den imaginære ideelt informerede EU-borger fra 2035 leve i et mediemiljø med en mere demokratisk informationsstrøm – et miljø, der ikke efterlader meget grobund for desinformation. Forhåbentlig 'vil vi også leve i et Europa, der er meget mindre polariseret, end det er i dag', afslutter Dr. Lokot. + Udforsk yderligere

Californien nummer 1 for at få virksomheder til at afsløre politikker for sociale medier

Denne artikel blev oprindeligt publiceret i Horizon, EU Research and Innovation Magazine.