Migranters mentale sundhed kan afhænge af den måde, de bruger penge på, siger ny forskning

Hvert år flytter hundreder af millioner af mennesker rundt om i verden til et andet land, hvor mange af dem søger økonomisk sikkerhed for sig selv og deres familier.

Og forskning tyder på, at de i det hele taget formår at opnå dette. Økonomiske migranter har en tendens til at ende økonomisk bedre i deres destinationsland, end de var hjemme.

Men gør det dem lykkeligere at blive rigere? Vores nye forskning tyder på, at dette afhænger af, hvordan migranter bruger deres penge. Og om de bruger det på måder, der kan hjælpe dem til at håndtere den ensomhed og isolation, der kan komme af at flytte til et nyt land.

Migranter føler sig ikke altid velkomne, fordi for nogle mennesker i værtslandene er tanken om migration fortsat en kilde til kontroverser og forargelse. Anti-immigrant-retorik i medierne og i den politiske sfære hjælper selvfølgelig ikke. Og globale begivenheder kan gøre tingene endnu værre, som da COVID bragte verden i stå, og mange migranter rapporterede om øgede niveauer af diskrimination.

Som et resultat heraf tæller følelsen af ​​isolation og social udstødelse blandt nogle af de mest stressende faktorer, som migranter står over for i deres destinationsland. I Storbritannien foreslog en nylig rapport, at 58 % af migranterne betragtede isolation som deres største udfordring.

I vores forskning nævnte deltagerne ofte lignende følelser. En sagde:"Da jeg flyttede til USA, følte jeg mig meget alene og isoleret fra alle omkring mig. At få venner var svært, fordi jeg følte, at jeg var ude af cirklen, uanset hvor meget jeg prøvede at socialisere og sætte mig selv derude ."

En anden fortalte os:"Jeg følte mig bare isoleret, fordi jeg kun var i landet i omkring fire måneder, og selvom jeg taler flydende engelsk, var jeg ikke i kontakt med folkene omkring mig."

Og en anden kommenterede:"Bare det at komme fra et andet land betyder, at alle omkring mig lyder ens, undtagen mig. Det alene var noget skræmmende, og det får mig til at føle, at jeg stikker ud, selv før vi når alle de fysiske forskelle."

At hjælpe migranter med at klare disse følelser er ikke ligetil. Sprogvanskeligheder og kulturelle forskelle kan være betydelige hindringer for at få adgang til f.eks. psykisk sundhedspleje.

Men vores forskning tilbyder en potentiel løsning ved at fokusere på, hvordan migranter kan bruge deres penge på en måde, der forbedrer deres mentale sundhed. Dette udvikler tidligere undersøgelser, der fremhæver forskellen mellem "materielle" køb (f.eks. et ur) og "erfaringsmæssige" køb (som en ferie).

Tidligere undersøgelser har gentagne gange fundet ud af, at mennesker opnår mere varig tilfredshed og lykke ved oplevelsesindkøb, fordi de hjælper os med at forbinde os med andre.

Men vi fandt ud af, at migranter ofte foretrækker at bruge deres penge på materielle indkøb, som er håndgribelige og meget synlige for andre, frem for oplevelsesmæssige indkøb. De køber ting for at etablere en forbindelse med de almindelige kulturer i deres destinationsland.

Udgifter til at forbedre mental sundhed

Tidligere forskning tyder på, at dette kan skyldes, at social udstødelse fremmer materialisme. Teorien er, at materielle ejendele behandles som en slags "lykkemedicin" for at bekæmpe ensomhed.

Vores arbejde peger på, at migranter ville have gavn af at bruge flere af de penge, de har, på oplevelsesindkøb frem for materielle indkøb for at reducere deres følelse af ensomhed og øge deres følelse af tilknytning.

Tidligere forskning tyder også på, at noget kendt som "prosociale køb", at bruge penge på andre i stedet for os selv, kan gøre folk glade. Det hjælper folk med at komme i kontakt med andre og fremmer intimitet. Dette er især relevant for migranter, da mange af dem oprindeligt er motiveret til at rejse langt hjemmefra specifikt for at søge midlerne til at støtte familiemedlemmer derhjemme.

Prosociale køb får folk til at føle, at de har en gavnlig effekt på andre, hvilket igen øger den sociale status og bringer positive følelser. Og vores undersøgelse finder, at prosociale køb er endnu mere effektive end erfaringsbaserede køb til at øge internationale migranters lykke.

Under en global leveomkostningskrise vil denne form for udgifter (og faktisk alle de andre former) utvivlsomt blive presset. De psykologiske og sociale fordele, det medfører, vil derfor være i fare – ikke kun for migranter, men også for alle andre. + Udforsk yderligere

At leve lykkeligt i en materiel verden:Materielle køb kan bringe lykke

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.