Hvad er neoliberalisme? En politolog forklarer brugen og udviklingen af ​​udtrykket

Neoliberalisme er et komplekst begreb, som mange mennesker bruger – og overbruger – på forskellige og ofte modstridende måder.

Så hvad er det egentlig?

Når jeg diskuterer neoliberalisme med mine studerende ved University of Southern California, forklarer jeg fænomenets oprindelse i politisk tankegang, dets ambitiøse påstande om at fremme frihed og dets problematiske globale track record.

'Markeder fungerer; regeringer gør ikke'

Neoliberalismen hævder, at markeder allokerer knappe ressourcer, fremmer effektiv vækst og sikrer individuel frihed bedre end regeringer.

Ifølge den progressive journalist Robert Kuttner kan det "grundlæggende argument for neoliberalisme passe på et mærkat. Markeder virker; regeringer gør ikke."

Fra et sådant perspektiv repræsenterer regeringen bureaukratisk oppustethed og politisk påtvingelse. Regeringen er spild. Kapitalismens begejstring er sammen med en begrænset demokratisk politik neoliberalismens balsam for alt, hvad menneskeheden lider.

Kuttner afslutter sit mantra med bumpersticker og fortsætter, "der er to konsekvenser:Markeder legemliggør menneskelig frihed. Og med markeder får folk grundlæggende, hvad de fortjener; at ændre markedsresultater er at forkæle de fattige og straffe de produktive."

Evolution af neoliberalisme

Monikeren "neoliberalisme" blev opfundet af de østrigske økonomer Friedrich von Hayek og Ludwig Von Mises i 1938. Hver udarbejdede sin egen version af begrebet i bøgerne fra 1944:"Vejen til livegenskab" og "Bureaucracy".

Neoliberalismen var i modstrid med de fremherskende økonomiske strategier, der blev fremmet af John Maynard Keynes, som tilskynder regeringer til at stimulere økonomisk efterspørgsel. Det var det modsatte af storregeringssocialisme, hvad enten det var i dens sovjetiske manifestation eller dens europæiske socialdemokratiske version. Neoliberalismens tilhængere omfavnede klassiske liberale principper såsom laissez-faire – politikken om ikke at gribe ind i markederne.

I 1970'erne vaklede keynesiansk politik. Hayeks organisation, Mont Pelerin Society, havde trukket velhavende europæiske og amerikanske velgørere til sine rækker og finansieret magtfulde tænketanke som American Enterprise Institute og Cato Institute. Disse grupper raffinerede neoliberalismens budskab, hvilket gjorde det til en levedygtig og attraktiv ideologi.

I 1980'erne havde neoliberalismen vundet frem blandt republikanere som præsident Ronald Reagan. Højtstående embedsmænd i Jimmy Carters demokratiske præsidentielle administrationer og senere Bill Clinton omfavnede også neoliberalismen.

Neoliberalisme blev også forkæmpet af konservative som den britiske premierminister Margaret Thatcher og af internationale institutioner som Verdensbanken og Den Internationale Valutafond.

Men deregulering af frie markeder havde nogle uheldige politiske konsekvenser. Det fremmede finansielle kriser og arbejdsmarkedskriser i USA og Storbritannien og forværrede fattigdom og politisk ustabilitet. Krisen blev følt fra det globale syd til det nordvestlige USA, og manifesterede sig i protesterne mod Verdenshandelsorganisationen, der ofte omtales som "Slaget om Seattle". For kritikere som Frantz Fanon og David Harvey er neoliberalisme mere beslægtet med neoimperialisme eller neokolonialisme. Dybest set, hævder de, opnår den gamle mål – udnyttelse af den globale arbejderklasse – med nye midler.

Denne kritik giver næring til et andet argument:at neoliberalisme rummer antidemokratiske følelser. Hvad hvis borgerne foretrækker regeringsregulering og tilsyn? Historien viser, at neoliberale trofaste stadig ville skubbe markedsortodoksi over den folkelige mening.

Et ekstremt eksempel på dette var Hayeks støtte til det undertrykkende Pinochet-regime i Chile. Augusto Pinochet væltede Salvador Allendes populære socialistiske regering i 1973. Pinochet blev forsigtigt hilst velkommen af ​​Nixon-administrationen og set positivt på af både Reagan og Thatcher. Efter deres opfattelse overtrumfede Pinochets engagement i neoliberalisme hans antidemokratiske karakter.

Denne historie hjælper med at forklare valget sidste år af Gabriel Boric, Chiles 36-årige præsident. Boric kørte på en dagsorden for dybtgående forandring efter en periode med uro over Pinochet-æraens politik. Hans kampagneslogan var "Hvis Chile var neoliberalismens vugge, vil det også være dens grav."

En mangelfuld, modstridende ideologi

Begyndende i 1980'erne og i lang tid efter fremkaldte neoliberalisme for mange amerikanere individuel frihed, forbrugersuverænitet og virksomhedseffektivitet. Mange demokrater og republikanere kæmpede for det for at retfærdiggøre deres politik og tiltrække vælgere.

Men efter min mening var det kun den populære facade af en dybt mangelfuld ideologi.

Man behøver kun at overveje konsekvenserne af deregulering af amerikanske banker efter den globale finanskrise i 2008 for at se, hvad der sker, når regeringen tillader markederne at køre sig selv. Nøgle amerikanske økonomiske indikatorer som klasseulighed fortæller også den dystre historie om ukontrollerede markeder.

For mange amerikanere er mytologien om individuel frihed dog fortsat stærk. Amerikanske politikere, der antyder at begrænse det – ved for eksempel at foreslå flere reguleringer eller øgede sociale udgifter – bliver ofte stemplet som "socialistiske".

I sidste ende var neoliberalismen et barn af sin tid. Det er en storslået fortælling født af den kolde krigs æra, der hævder at have løsningen på samfundets dårligdomme gennem kraften fra kapitalistiske markeder og regeringsderegulering.

Der er ingen mangel på artikler, der viser, at den ikke har indfriet sit løfte. Det har formentlig gjort tingene værre. + Udforsk yderligere

Neoliberale politikker, institutioner har foranlediget præference for større ulighed, finder ny undersøgelse

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.