Kun Sydafrikas elite nyder godt af sort økonomisk empowerment – ​​og COVID-19 beviste det

For mere end to årtier siden indførte den sydafrikanske regering en politik designet til at rette op på racemæssige ubalancer i landets økonomi. Men, som jeg foreslår i et nyligt papir, er politikken – kendt som bred-baseret sort økonomisk empowerment) blevet kapret og genbrugt af enkeltpersoner og fraktioner i den regerende African National Congress (ANC) med det formål at korruption og selvberigelse .

Dette var især mærkbart under COVID-pandemien. Regeringens særlige undersøgelsesenhed fandt, at korruption eller bedrageri tegnede sig for 66 % af alle nationale midler afsat til indkøb af personlige værnemidler.

Jeg hævder, at empowerment-politikken er blevet korrumperet af embedsmænd udpeget af ANC og er blevet brugt til at begå økonomisk kriminalitet. Jeg hævder, at politikken, som et ideologisk redskab, blev genbrugt til selvberigelse.

Jeg hævder, at den omvendte politik kun gavner en lille gruppe, midt i udbredt arbejdsløshed, økonomisk stagnation og fattigdom.

Politiken:Sådan blev den tænkt

Den oprindelige hensigt med den sorte økonomiske empowerment-politik om at transformere den sydafrikanske økonomi ved at øge deltagelsen af ​​sorte mennesker. Målet var at udrydde systemiske racistiske uligheder, der var opbygget gennem århundreder.

Før 1994 blev økonomiske muligheder nægtet afrikanske mennesker. Politikken havde til formål at rette op på denne historiske ubalance på alle områder af økonomien og samfundet.

Initiativet var vidtfavnende. Det omfattede ligestilling, kompetenceudvikling og præferenceindkøb. Et andet aspekt var virksomhedsudvikling, hvad angår ejerskab og ledelsesrepræsentation.

På denne måde var det meningen, at politikken skulle løse problemer, der berørte de fleste sorte – arbejdsløshed, økonomisk stagnation og fattigdom – ikke kun eliten.

Men dets genbrug har gavnet en lille elite, som med få undtagelser er sluppet for ansvarlighed. Det er forudsigeligt, at meget få mennesker er blevet anklaget for COVID-udbudskorruption. Og de, der afslører korrupte praksisser, åbner sig for alvorlig fare. Et chokerende eksempel var mordet på Babita Deokaran. Hun var whistleblower i provinsens sundhedsafdeling for den særlige efterforskningsenhed, som havde undersøgt en skandale på flere millioner rande om levering af personlige værnemidler.

Denne mangel på ansvarlighed er beskrevet af Jeffrey Reiman, en amerikansk konfliktkriminolog, i hvad han beskriver som "Pyrrhic defeat theory". Han hævder, at strafferetssystemet i kapitalistiske stater dæmoniserer de fattige for at afbøde de riges forbrydelser.

I Sydafrika er retssystemet meget mere fokuseret på forbrydelser generelt begået af fattige mennesker end på forbrydelser, der stort set begås af velhavende og politisk forbundne.

Stanley Cohen, en verdensekspert i forbrydelser begået af staten, foreslår, at forbrydelser begået af de rige og magtfulde sjældent retsforfølges.

Kapringen

I mit papir viser jeg, hvordan egeninteresser i den sydafrikanske regering brugte COVID-19-pandemien som en form for katastrofekapitalisme. Dette er et udtryk opfundet af den canadiske sociale og politiske aktivist Naomi Klein. Ved at gribe ind i naturkatastrofer, såsom COVID-19, "genskaber" rige industrifolk scenen, hvilket resulterer i store overskud for dem selv. Klein forklarer:"(når en krise) har ramt … det var afgørende at handle hurtigt, at påtvinge hurtige og irreversible forandringer, før det kriseramte samfund gled tilbage til 'status quos tyranni'."

I tilfældet med COVID-19 i Sydafrika gav de autoritære foranstaltninger, der blev brugt i den hårde lockdown, betingelserne for, at folk lettere kunne omdirigere kontrakter til protektionsnetværk.

En yderligere faktor, der har muliggjort genbrugen af ​​den sorte økonomiske empowerment-politik, har været ANC's kadrebaserede udsendelsespolitik. Dette indebærer, at regeringen udpeger medlemmer af regeringspartiet til regeringsposter uanset deres kompetence. Dette har ført til oprettelsen af ​​store protektionsnetværk inden for ANC.

Som den sydafrikanske politiske analytiker Ralph Mathekga foreslår i sin velinformerede bog The ANC's Last Decade (2021), "blev der truffet beslutninger for at tjene de protektionsnetværk, der strømmer gennem ANC for at gavne interesserne for en elitegruppe af partiembedsmænd og forretningsmænd ."

Kernen i mit argument er, at sort økonomisk bemyndigelse er blevet en forklædning, som gentagne gange er blevet brugt til at lure offentligheden. Det bliver brugt til at berige nogle få mennesker, mens det forklæder sig som et redskab til massebemyndigelse.

Denne samme kriminelle modus operandi var hovedsagelig ansat under COVID-pandemien. Især levering og distribution af vaccinen og personlige værnemidler blev vedtaget inden for rammerne af politikken. Kontrakter blev udelukkende tildelt på kriteriet om at være på linje med ANC. Merit eller endda kvalificeret merit betød ikke noget.

Perfekt storm

Økonomisk oprejsning er klart berettiget i lyset af Sydafrikas mislykkede projekt med økonomisk omfordeling – et af ANCs valgløfter i 1994. Men det store flertal af sydafrikanere af alle racer er udelukket fra fordelene, da korruption har taget fat.

Sammenløbet af statsfangst (en proces, hvor statsressourcer og institutioner blev tildelt i en gigantisk skala til gavn for et lille mindretal af "tenderpreneurs" og politisk forbundne mennesker), såvel som protektionsnetværk inden for ANC, skabte en perfekt storm. Det kulminerede i regeringens opportunistiske reaktion på pandemien, selvom man indrømmer, at en ren fraktion inden for det regerende parti drev initiativet til fordel for selvberigelse. + Udforsk yderligere

Hvorfor 'politisk vilje' ikke er den magiske kugle, der kan rette op på Sydafrikas energikrise

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.