Vurderer virksomheders miljøpræstationer

En SMU-forsker og hendes medforskere har undersøgt, om og i givet fald hvordan udenlandske miljøstandarder påvirker globale indkøbsbeslutninger.

I deres papir med titlen "Follow the smoke:The pollution haven effect on global sourcing", som er blevet offentliggjort i Strategic Management Journal , SMU Assistant Professor of Strategic Management Narae Lee analyserer sammen med medforskerne Heather Berry og Aseem Kaul miljøpræstationerne i en lang række industrier for at vurdere miljøpræstationerne for amerikanske virksomheder, der havde outsourcet deres produktion til lande med svage miljøstandarder .

Ved at basere deres undersøgelse på US Census Bureau-data, der sporer import til USA for 82 fremstillingsindustrier i 77 lande over 11 år, tog forskerne en anden tilgang til tidligere undersøgelser, som havde fokuseret på udenlandske direkte investeringer eller FDI og derfor ikke havde undersøgt virkningen af outsourcing. Dataene blev opdelt i import fra nærtstående parter (offshore integration) og import fra tredjeparter (offshore outsourcing).

Professor Lee, som netop er blevet medlem af SMU, fortalte Office of Research &Tech Transfer, at det var "temmelig overraskende, at ingen faktisk har set på outsourcing-aspektet. Det er klart, at virksomheder har to forskellige typer af sourcing:'insourcing' (af firmaet selv). ) og 'outsourcing' (via en tredjepartsleverandør)."

Forureningsparadis-effekten

Kernen i undersøgelsen er det, der er kendt som 'forureningsparadis-effekten', hvorved multinationale virksomheder har vist sig at foretrække at placere fabrikker i lande med svage miljøstandarder.

Professor Lee og hendes medforskere udvidede den tidligere forskning på dette område til at vise, at virksomheder ikke kun fremstiller produkter i lande med svage forureningsstandarder på deres egne fabrikker, men også fra udenlandske tredjepartsleverandører.

Grunden til, at tidligere undersøgelser havde undladt at undersøge effekten af ​​outsourcing, kan have været, spekulerer Lee, fordi økonomer ikke havde taget hensyn til forskellene mellem insourcing eller outsourcing af virksomheder, da deres forskning normalt ikke var på virksomhedsniveau. Derudover kan dette have været på grund af begrænsningerne af de tilgængelige data.

"Måske tænkte de, at ved blot at se på insourcing, ville dette give nok beviser for forureningshavnseffekten," sagde professor Lee. Forskerne udtaler dog i papiret, "dette er en alvorlig udeladelse, eftersom offshore outsourcing udgør en væsentlig del af virksomhedernes samlede globale sourcing". Som følge heraf risikerede tidligere undersøgelser "alvorligt at undervurdere, i hvilket omfang virksomheder drager fordel af forureningsparadiser."

"Når en virksomhed står over for strengere miljøbestemmelser, betyder det højere produktionsomkostninger," sagde professor Lee. "Så det ville helt sikkert påvirke sourcing-beslutninger, især outsourcing. Men vi ønskede at sikkerhedskopiere vores skøn med data og levere stærke beviser for det."

Undersøgelsen opdagede også forskelle mellem brancher. "Det er et andet bidrag fra vores papir, at der findes forureningsparadiser, men 'forureningsparadiseffekten' er forskellig fra industri til industri."

Forskerne fandt "konsekvente beviser", der viser, at strengheden af ​​et lands miljøstandarder "er negativt relateret til dets andel i indkøb fra amerikanske produktionsvirksomheder." Det tilføjer, at dette gælder både offshore-integration og offshore-outsourcing, og det gælder også på tværs af en række produktionsaktiviteter. "Samlet set giver disse resultater stærke beviser på en forureningsparadis-effekt for både ejet og ikke-relateret tredjeparts globale sourcing."

"Vi argumenterer og viser, at virksomheder i mange tilfælde kan vælge at drage fordel af svage udenlandske institutioner gennem armslængdetransaktioner med tredjepartsudbydere."

Kortsigtede fordele kontra langsigtet bæredygtighed

Undersøgelsen fremhæver også en spænding mellem politikker, der producerer "kortsigtede fordele for et land og dem, der fremmer langsigtet global bæredygtighed." Det tyder også på, at selvom Kyoto-protokollen søgte at reducere CO₂ emissioner for at begrænse klimaændringer, kan landes indsats være blevet "i det mindste delvist undermineret af virksomhedernes beslutninger om at øge deres globale indkøb fra lande med svagere emissionsstandarder."

Implikationen er altså, at selvom udviklingslandene måske ikke ønsker at afskrække udenlandske direkte investeringer ved at have strengere forureningskontrol, kan det være nødvendigt med en multilateral tilgang. "Disse udviklingslande lider allerede af dårlig forurening," sagde professor Lee. "Hvis forskelle i miljøbestemmelser giver virksomheder flere incitamenter til at tage til disse udviklingslande og forurene mere, vil det være et kapløb mod bunden."

"Det forklarer, hvorfor udviklingslande bør investere i at udvikle deres industrier for at tiltrække flere teknologiske industrier i stedet for at forurene fremstillingsindustrien."

Lokalt ejet =bedre for miljøet

I en anden undersøgelse fokuserer professor Narae Lee og medforsker Jiao Luo på virkningen af ​​virksomhedsejerskab og samfundsforhold på virksomhedernes forureningsproduktion. Deres papir, "Er indfødte planter grønne? Vurdering af miljøpræstationer af lokalt ejede faciliteter," er endnu ikke blevet accepteret til offentliggørelse, men er allerede blevet præsenteret på konferencer.

I den viser forskerne, at lokalt ejede virksomheder har lavere niveauer af giftige emissioner, men er også mindre tilbøjelige til at rapportere drivhusgasemissioner. Når de indberetter dem, er niveauerne af drivhusgasemissioner imidlertid højere, og virkningerne er stærkere, når ejerne kun har aktiviteter i deres lokale stat. "Vores undersøgelse tyder på, at selvom presset fra lokal forankring kan få virksomheder til at være mere miljømæssigt ansvarlige over for deres lokalsamfund, gør de også virksomheder mere ligeglade med deres globale miljøpåvirkning."

En moralsk fare

Dette antyder, siger de, et "moral hazard problem, hvor virksomheder gør gode ting for lokalsamfundet, men skader de globale samfund."

"Lokalt orienterede virksomheder kan være gode, når det kommer til forurening, der er begrænset til lokalsamfundet," sagde professor Lee til Office of Research &Tech Transfer. "Men når det kommer til forurening på globalt niveau, er de måske ikke så gode. De kan endda være dårlige."

"Så vi skal være forsigtige, når vi evaluerer virksomheders miljøpræstationer. Se ikke kun på giftige kemikalier, der har begrænset lokal påvirkning. Se ikke kun på drivhusgasser, der har global indvirkning. 'Virksomhedsforurening' dækker et bredt spektrum . Det er avisens hovedhistorie."

Undersøgelsen var baseret på en stikprøve på 14.369 amerikanske produktionsfaciliteter mellem 2010 og 2018 og har klart konsekvenser for miljøbestemmelser. I deres papir udtaler forfatterne:"Dette fremhæver behovet for en mere omfattende tilgang, når man søger at fremme fast miljøpræstation gennem politik."

Selvom ledere er dedikerede til miljømæssig bæredygtighed, erkendte professor Lee, kan de blive nødt til at vælge mellem forskellige rene teknologier for at tackle de forskellige typer forurening. "Men hvis dine ressourcer er begrænsede, bliver du nødt til at beslutte, hvilken der er mest presserende." + Udforsk yderligere

Strenge miljølove 'skubber' virksomheder til at forurene andre steder