DNA-analyse viser, at Griffin Warrior regerede sit græske hjemland

Ved hjælp af nye videnskabelige værktøjer opdagede arkæologer fra University of Cincinnati, at en gammel græsk leder kendt i dag som Griffin Warrior sandsynligvis voksede op omkring den kystby, han en dag ville regere.

Resultaterne er en del af tre nye undersøgelser offentliggjort i tidsskriftet Science der undersøgte det gamle DNA fra Griffin Warrior og 726 andre mennesker, der levede før og under bronzealderen for at lære mere om deres oprindelse og bevægelser på tværs af tre kontinenter omkring Middelhavet.

Ledet af forskere fra Harvard University og medforfatter af eksperter fra hele verden viser artiklerne, at for mellem 5.000 og 7.000 år siden flyttede mennesker med aner fra Kaukasus, en region mellem det sorte og det kaspiske hav, vestpå ind i Anatolien (nu Tyrkiet) og nordpå ind i steppen i Østeuropa. For omkring 5.000 år siden spredte folk fra Østeuropa sig ud over det europæiske kontinent og ind i det vestlige Asien og tilbage til Kaukasus. De sluttede sig til lokalbefolkningen og "skabte et gobelin af forskellig herkomst, hvorfra talere af det græske, paleo-balkanske og albanske sprog opstod."

"Når vi ser på fremkomsten af ​​mykensk civilisation, understøtter det ældgamle DNA forestillingen om, at det var et lokalt fænomen, ikke noget importeret udefra," sagde medforfatter Jack Davis, professor og afdelingsleder ved UC Classics.

"Den mykenske udvikling af staten var indfødt til Grækenland," sagde Davis.

Blandt de rester, der blev undersøgt til gammel DNA-analyse, var den af ​​Griffin Warrior, hvis grav blev opdaget i 2015 af Davis og UC Classics seniorforsker Sharon Stocker.

Davis og Stocker fandt graven under en olivenlund i Pylos, en kystby i det sydlige Grækenland. En retsmedicinsk undersøgelse viste, at resterne tilhørte en ung mand mellem 30 og 35 år gammel, som kom fra åbenlys rigdom. Hans grav indeholdt våben, rustninger og dyrebare kunstværker, inklusive en elfenbensplade med billedet af den mytologiske halv-ørn, halv-løve griffin, der gav krigeren hans kaldenavn.

"Vi var interesserede i de lokale implikationer for vores fortolkning af, hvad vi fandt ved Pylos, men også inden for den bredere mykenske civilisation," sagde Davis.

Arkæologisk magasin indvarslede UC Classics' projekt som den største arkæologiske opdagelse i Grækenland i de sidste 50 år.

Deres afsløringer fortsatte UC's store tradition for udforskning i Grækenland. Tidligere på Pylos har UC Classics-professor Carl Blegen og hans græske kollega, Konstantinos Kourouniotis, gravet kong Nestors palads, en figur nævnt af Homer i hans episke digte.

Mens de fortsatte deres arbejde på Griffin Warrior, gjorde Davis og Stocker endnu et overraskende fund i 2018 af to nærliggende gulddækkede tholos eller bikubeformede familiegrave. Ligesom Griffin Warriors grav, indeholdt tholos-gravene også et væld af kulturelle artefakter og udsøgte smykker.

I 2016 henvendte Davis og Stocker sig til den tidligere UC-antropologiprofessor Lynne Schepartz, nu ved University of Arizona, for at rekonstruere krigerens træk. Nu hjælper yderligere undersøgelser ved hjælp af gammelt DNA med at udfylde detaljer om Griffin Warriors liv i Grækenland for 3.500 år siden.

"Han var en ung mand og velhavende, som tjente forskellige funktioner:en religiøs eller hellig funktion, som en fremragende kriger og som leder af sit folk," sagde Stocker.

"Han var en af ​​de første konger af mykenske Pylos. Indtil da havde der været konkurrerende aristokratiske familier, hvilket forklarer, hvorfor der var flere tholos-grave," sagde Stocker. "Men Griffin Warrior var en af ​​de første personer, der forenede alle disse funktioner i samfundet."

Stocker overvågede udgravningerne af Griffin Warrior og tholos-gravene.

"Denne forskning adresserer et større spørgsmål om befolkningsdynamik. Hvor kom grækerne fra? Vi havde ingen mulighed for at løse det spørgsmål uden at se på genetiske forhold," sagde Davis.

Til den ældgamle DNA-analyse henvendte Davis og Stocker sig igen til Schepartz for at undersøge rester.

"Mykenske grave er svære at studere, fordi deres lighusritualer involverede repositionering af skeletter, når nyere begravelser fandt sted i grave, der blev brugt gennem generationer," sagde Schepartz.

Schepartz, en medforfatter af Science-artiklerne, tog prøver af Griffin Warrior's petrouse knogle, en del af kraniet nær det indre øre, der ofte bevarer gammelt DNA.

Gammelt DNA er et stærkt værktøj for forskere, fordi det kan kaste lys over, hvordan mennesker er bundet til hinanden og de steder, de boede. UC-forskere har brugt ældgammelt DNA til at lære mere om de gamle Mayaers landbrugspraksis på Mexicos Yucatan-halvø.

"Denne type undersøgelse er afgørende for vores forståelse af regionens gamle historie og mykenernes rolle i at danne denne historie," sagde Schepartz.

Schepartz opdagede, at to tholos-grave og syv kammergrave, som først blev afsløret af Blegen ved Palace of Nestor, indeholdt flere individer, end forskerne oprindeligt var klar over.

Schepartz udsatte prøverne for isotopanalyse for at lære mere om de gamle grækeres kostvaner i Pylos. Hun fandt ud af, at mænd indtog mere protein end kvinder. De mennesker, der var begravet i tholos-gravene, indtog ligeledes mere protein end dem, der var begravet i kammergravene. Højproteindiæter betragtes som et barometer for god ernæring, som ofte korrelerer med status eller rigdom.

Disse resultater svarer til, hvad vi ved om oldgræske ritualer, sagde hun.

"For eksempel er deltagelse af mænd ved fester, hvor der blev indtaget kød, dokumenteret, men kvinders deltagelse kan have været meget sjældnere," sagde hun.

"For os er vi virkelig interesserede i forholdet mellem de mennesker, der er begravet i gravene ved Pylos og den bredere befolkning," sagde Stocker. "Gamle DNA er den eneste måde at etablere disse relationer på."

Gammelt DNA understøtter også, hvad UC's eksperter har haft mistanke om hele tiden:Griffin Warrior var fra den region, han senere skulle regere. Davis sagde, at de nye beviser afviser antydningen om, at han var en angriber eller outsider.

"Vi har altid været skeptiske over for den teori, men var ikke i stand til at bevise det undtagen gennem DNA-analyse," sagde Davis.

UC's bidrag til undersøgelsen blev delvist muliggjort af Blegen, den tidligere afdelingsleder for UC Classics, som havde fremsynethed til at bevare prøver. I Tyrkiet viste Blegen, at Homers Iliaden var baseret på historiske begivenheder, herunder plyndringen af ​​Troja under den trojanske krig.

Ved at arbejde på Pylos i 1939 fandt Blegen mere end 1.200 lertavler med nogle af de første kendte europæiske skrifter, der dateres til 1250 f.Kr.. Blegens arbejde blev afbrudt af Anden Verdenskrig, men han vendte tilbage i 1952 for at genoptage sin undersøgelse i Pylos og blev i Grækenland indtil sin død i 1971.

"Blegen var forud for sin tid med at forstå, at der ville være bedre teknologi i fremtiden," sagde Stocker. "Han reddede alle resterne af mennesker og dyr fra sin udgravning, så vi var i stand til at gå tilbage og tage prøver af DNA, han indsamlede."

På samme måde, sagde Stocker, har hendes team taget skridt til at bevare udgravet materiale på dets steder for morgendagens arkæologer, som sandsynligvis vil have avanceret udstyr eller teknikker til deres rådighed.

"Vi er meget forsigtige med at gemme en del af det, vi har intakt," sagde Stocker. "Vi ved, at der vil ske fremskridt inden for teknologi. Det er vigtigt at bevare dem, så fremtidige generationer kan studere dem."

Stocker sagde, at gammel DNA-analyse stadig er i sin vorden, når det kommer til antropologiske undersøgelser. I øjeblikket er stikprøvestørrelserne meget små til statistisk fortolkning. Men hun er begejstret for, hvor forskningen er på vej hen.

"Det er bestemt et spændende aspekt af arkæologi," sagde Stocker. "Vi ser frem til at fortsætte vores samarbejde." + Udforsk yderligere

Arkæologer finder grave fra bronzealderen foret med guld