Seksuelle overgreb i metaversen er en del af et større problem, som teknologi alene ikke løser

Efterhånden som Meta (tidligere Facebook) udvider adgangen til sin virtual reality-platform (VR), kommer der også foruroligende beretninger om kvinder, der bliver seksuelt overfaldet og chikaneret i sin metavers.

Fra en vicepræsident for forskning for en anden metaverse virksomhed, der hævder, at hun blev famlet af en gruppe mandlige avatarer inden for 60 sekunder efter tilslutningen, til en nylig forsker i en global non-profit organisation, der sluttede sig til VR-platformen for at studere brugernes adfærd, kun for at blive udsat for seksuelle overgreb inden for en time af en anden bruger, mens andre så på, er Facebooks metavers blevet døbt som "endnu en udløbsbrønd af giftigt indhold."

Selvom der ikke er en enkelt metavers, refererer metaversen udviklet af Facebook til to vigtigste VR-applikationer. Den ene er Horizon Worlds, en app til sociale netværk, der gør det muligt for brugere at interagere med andre i unikke digitale rum. Den anden er Horizon Venues, dedikeret til at afholde virtuelle live-streaming-begivenheder. Både Horizon Worlds og Horizon Venues kan tilgås via Oculus VR-headset (erhvervet af Meta tilbage i 2014).

Centrering af de fordybende, haptiske elementer går glip af pointen

Diskussioner til dato har fokuseret på, hvordan fordybende, haptiske teknologier (det vil sige relateret til eller baseret på følesansen) gør oplevelserne af seksuelle overgreb i metaversen intense og traumatiserende, fordi de føles som fysiske oplevelser.

Naturligvis kan fordybende, haptiske teknologier gøre oplevelserne mere skræmmende. Panoramaudsigten, lyden og endda berøringssimuleringen fra VR-headset og håndholdte kontroller skaber en multisensorisk oplevelse, der slører adskillelsen mellem det virtuelle og det fysiske.

Men vi har ikke brug for fordybende teknologier for at chikane skal føles "rigtig" og have "rigtige" konsekvenser.

For eksempel har mange kvinder, der har været udsat for verbalt misbrug online (ikke i VR-miljøer), talt om deres oplevelser som værende "rigtige", og det arbejde, de udførte for at overbevise andre om, at disse oplevelser har både materielle og psykologiske konsekvenser.

At centrere diskussionen om, hvordan seksuelle overgreb i metaversen ligner de fysiske oplevelser (og derfor bør tages alvorligt), fastholder en form for digital dualistisk tænkning, der forstærker forestillinger om online og offline som adskilte og modsatrettede.

Dette kan utilsigtet slette skaden forårsaget af andre former for onlinemisbrug, som ikke involverer fordybende, haptiske elementer. Dette kan forlænge den i forvejen lange historie med fysisk misbrug, der anses for at være mere skadeligt og mere opmærksomhed værd end følelsesmæssigt og verbalt misbrug.

Konceptualisering af vold i metaversen

Det er vigtigt at erkende den vedvarende karakter af forskellige former for misbrug. Anderledes sagt, disse former for vold er ikke adskilte eller adskilte, men er indbyrdes forbundne. De påvirker og producerer også hinanden.

Feministisk arbejde med kontinuummet af seksuel vold - for eksempel arbejdet af Liz Kelly, Karen Boyle og mange andre - er nyttigt her. Kontinuumstænkningen anerkender, at der er krydsninger mellem forskellige former for vold mod kvinder, og foreslår, at vi bør give mening om individuelle hændelser i forhold til et kontinuum af relaterede oplevelser, der spænder fra seksuelle bemærkninger til berøring til overgreb og voldtægt.

Med andre ord er individuelle voldshandlinger indlejret i eksisterende patriarkalske magtstrukturer, der tolererer mandlig seksuel aggression; derfor krydser de mellemrum.

Dette betyder ikke, at disse begivenheder er de samme, og det er heller ikke at sige, at de har de samme konsekvenser for ofrene. Der er snarere forbindelser og kontinuiteter mellem forskellige former for vold, der finder sted i forskellige rum, det være sig online eller offline, virtuelt eller fysisk.

Jeg er klar over, at ved at bruge sproget "online" og "offline", "virtuel" og "fysisk" her, genskriver jeg på en eller anden måde den meget dualistiske tankegang, som jeg forsøger at undgå.

Jeg har ikke en vej ud af dette paradoks. Men min pointe er, at vi bør have kontinuummet af seksuel vold i tankerne, når vi diskuterer seksuelle overgreb i metaversen.

Det vil sige, at vi bør anerkende den indbyrdes forbundne karakter af forskellige former for misbrug og ikke udpege seksuelle overgreb i VR-miljøer som mere skadelige (end f.eks. andre former for online verbale overgreb), kun fordi det involverer de fordybende eller haptiske elementer, der på en eller anden måde efterligne "rigtige" eller "fysiske" oplevelser.

Teknologiske løsninger alene løser ikke problemet

Der har været en opfordring til Meta og andre teknologivirksomheder, der er involveret i udviklingen af ​​metaverse-applikationer, om at finde ud af, hvordan man håndterer seksuelle overgreb på deres platforme. Der er helt sikkert behov for visse former for moderation og systemer til at begrænse misbrug, men teknologiske løsninger alene er utilstrækkelige og til tider problematiske.

For eksempel, som reaktion på disse hændelser, har Meta foreslået brugen af ​​et værktøj kaldet "Safe Zone", en sikkerhedsfunktion indbygget i dets Horizon Worlds. Aktivering af funktionen "Sikker zone" betyder at pålægge en virtuel grænse, der forhindrer avatarer i at komme inden for en bestemt afstand fra hinanden, hvilket angiveligt gør det lettere for folk at undgå uønskede interaktioner.

Funktionen "Sikker zone" er bekymrende, da den tilsyneladende påberåber sig de "egenskabs"-metaforer, der konstruerer kvinders kroppe som indre rum, der er krænkelige og kan overtrædes. Dette svarer til diskurser, der holder kvinder ansvarlige for at kommunikere (ikke)samtykke, positionerer kvinder som portvagter for sex, som i sidste ende arbejder for at opretholde voldtægtskulturen.

Vi skal sikre os, at vores diskussion tager højde for de strukturelle og systemiske forhold, der fører til seksuel vold, i stedet for udelukkende at fokusere på teknologiske løsninger. + Udforsk yderligere

Meta's Quest VR-udstyr til at lade folk 'hænge ud' i metavers