Hvad er økonomisk traume? Og hvad skal man gøre ved det

Med inflationen stigende hurtigere end forventet i september og frygten for en recession i horisonten, mærker mange amerikanere symptomer på økonomisk stress, der typisk er karakteristiske for PTSD.

"At se den slags nedture i økonomien kan være meget provokerende," siger Kristen Lee, lærerprofessor ved Northeastern University, klinisk socialrådgiver og ekspert i adfærdsmæssig sundhed og modstandsdygtighed.

Folk kan opleve "koncentrationsbesvær og en oversvømmelse af angst," siger hun.

"Det kan være svært at fokusere på, hvad der er muligt, og hvem vi kan henvende os til."

Følelserne kan være særligt alvorlige hos mennesker, der allerede har oplevet en eller anden form for økonomisk traume, defineret af finansielle eksperter som fattigdom på tværs af generationer, der går i en periode på måneder uden ressourcer til at opfylde basale behov eller en pludselig ændring i formue på grund af tab af job, konkurs, skilsmisse eller enkestand.

"Folk tænker nogle gange på traumer som én stor begivenhed som en krig eller en ulykke eller et overfald," siger Lee.

"Vi ved også, at der er noget, der hedder small 't' traumer. Jeg ville se økonomiske traumer som passende i den kategori. Noget vedvarende over tid, som er meget forstyrrende, og som påvirker vores daglige liv," siger hun.

En artikel i ForbesWomen definerer økonomiske traumer som, når "udgifter opvejer indkomst i en længere periode." Artiklen siger, at en tredjedel af millennials har oplevet det.

Ligesom andre former for traumer medfører finansiel stress reaktioner, som på kort sigt, selvom de er naturlige, ikke hjælper de syge på lang sigt.

"Den traumatiske reaktion kan være kamp eller flugt. Det kan være problemer med at sove eller koncentrere sig eller spise. At være let ophidset," siger Lee.

At tænke og bekymre sig om økonomisk stress kan fylde meget i hovedet, siger hun. "Rumination kan være et eksempel på en traumatisk reaktion."

Mens det at føle sig frossen og hjælpeløs er almindelige reaktioner på stress og traumer, kan passivitet føre til forværrede resultater, herunder tab af livsfornødenheder såsom bolig, mad og sundhedspleje.

Ifølge Lee er opbygning af modstandskraft nøglen til at overleve traumer og trives i livet.

I sin nye bog, "Worth the Risk:How to Microdose Bravery to Grow Resilience, Connect More, and Offer Yourself to the World," tilbyder hun en handlingsplan, der kan skræddersyes til at opfylde målene om at overvinde økonomiske traumer, fra at søge støtte at omfavne uddannelse.

To andre professorer fra Northeastern University – en psykolog og finansinstruktør – deler også deres indsigt i at overvinde traumatiske reaktioner, der forhindrer folk i at tackle deres økonomiske udfordringer.

Hold op med at skamme dig selv

Det første skridt er at stoppe selvbebrejdelsesspillet, siger Lee, som underviser i et Northeastern-kursus kaldet "Stress, Resilience and Behavioural Change."

"Det er klart, at økonomien nu er grusom," siger hun. "Ved, at det ikke er vores skyld, og find måder at manøvrere igennem det på."

Alt for ofte "marinerer" folk, der står over for økonomiske problemer, i skam og føler sig flov, siger Lee. I vores samfund er "finansielle diskussioner generelt tabu."

Carlos Cuevas, en klinisk psykolog og meddirektør for Violence and Justice Research Lab i Northeastern, siger, at hans traumepatienter nogle gange udtrykker skam over at skulle række ud efter hjælp.

Han siger, at han spørger, om de ville nægte at tage på hospitalet for en skade.

"Jeg har en tendens til virkelig at normalisere det. Alle har på et tidspunkt brug for hjælp i en eller anden form. Jeg prøver virkelig at hjælpe dem med at forstå, at meget af det her ikke handler om dem, men om deres omstændigheder."

Find dit fællesskab

"Vi er nødt til at finde vores kilder til næring," siger Lee. "Vi er nødt til at se på, hvem vi kan benytte os af for den følelse af sikkerhed, gensidighed, venlighed og pleje."

Støttende venner og familie, der tilbyder et øre til at lytte uden at dømme eller medlidenhed, kan hjælpe økonomisk kæmpende mennesker med at finde den ærlighed, de har brug for til at løse deres problemer, siger Lee.

Støttegrupper tilbyder i stigende grad en følelse af sikkerhed og fællesskab for mennesker med økonomiske traumer, med nogle grupper specielt skræddersyet til kvinder og farvede.

Medlemskab af Anonyme Debitorer er gratis.

Uddan dig selv

"Selv hvis vores finansielle kundskaber ikke er store, er det en færdighed, der kan udvikles over tid," siger Lee.

Onlinekurser og bøger – inklusive gratis biblioteksbøger – tilbyder detaljerede oplysninger om personlig økonomi, og mange af dem adresserer de følelser af frygt og angst, der dukker op, når økonomisk traumatiserede mennesker ser en balance i øjnene.

Vincent Muscolino, en underviser i finans ved Northeastern University, forsøger at gøre det sjovt at lære om budgetter, kreditscore og endda forsikrings-paraplypolitikker ved at lade studerende på sine forbønskurser om personlig økonomi tilmelde sig en online-simulering sponsoreret af Bank of America.

Den økonomiske simulering, som nu er tilgængelig for fællesskabet ved at klikke på linket, giver eleverne en persona, der lige er ude af college og arbejder på deres første job. De får at vide, hvad deres løn er, og de får tilbudt en række muligheder for, hvor meget de skal betale for husleje, mobiltelefoner, mad og restaurantmåltider.

Så kaster de terningerne for at se, hvad de økonomiske skæbner har i vente for dem de næste par dage – uventede regninger vil helt sikkert dukke op, og muligheder for sidejob betaler måske ikke så meget, som de håbede.

"Min vision starter med bevidsthed," siger Muscolino.

Hans umiddelbare mål er at få eleverne til at se behovet for at opbygge en nødfond i tre til seks måneder og se på vigtigheden af ​​leje- og handicapforsikring – ting som universitetsstuderende måske ikke tænker på normalt.

"Jeg forsøger at få alle til at fokusere på det faktum, at (finansiel stabilitet) kræver planlægning forude," siger Muscolino.

Han beder eleverne om at tage det, de har lært, og sprede budskabet om, at finansiel viden ikke behøver at være kompliceret.

Derudover er der en række online kurser i personlig økonomi tilgængelige, inklusive gratis tilbud fra Udemy og Coursera.

Selvpleje er vigtigt, ikke dyrt

Selvpleje er et buzzword nu, og det er et vigtigt emne, siger Lee. Men det behøver ikke at strække et ikke-eksisterende budget.

"Al hypen omkring selvpleje er mani pedis og dyre spabade og chokoladekage og saltbade. Der er også mange ting, vi kan gøre, som ikke koster os ekstra tid og penge," siger hun.

At tilbringe tid i naturen, meditere, trække vejret dybt og nå ud til en betroet ven kan hjælpe med at imødegå traumatiske reaktioner og fremme selvregulering, siger Lee.

Vær ikke bange for at søge professionel hjælp

En terapeut kan hjælpe mennesker, der er traumatiserede af økonomisk katastrofe, med at få fodfæste ved at bruge kognitive adfærdsmodeller og tilbyde værktøjerne til at opbygge modstandskraft, siger Lee.

I nogle tilfælde kan terapier såsom øjenbevægelsesdesensibilisering og genbehandling være nyttige, siger hun.

"Det giver mulighed for at udvikle nye associationer for at reducere uønskede automatiserede symptomer," skriver Lee i "Worth the Risk."

"EMDR hjælper også modtagere med at skabe forestillede skabeloner for fremtidige begivenheder for at tilegne sig færdigheder, der understøtter løbende tilpasning."

Lee skriver om at inokulere sig selv mod passivitet og fortvivlelse ved at "mikrodosere tapperhed."

"Små skridt kan hjælpe os med at bevæge os i en bedre retning. Du behøver ikke at gøre det hele på én gang. Når vi tænker på at skabe modstandskraft, er det ikke lineært, det er ikke formelt," siger Lee.

"Det er at se på, hvad der er muligt og spørge sig selv, hvad er de beskyttende faktorer, der er til stede i mit liv, hvad ressourcerne er. En beskyttende faktor kunne være et positivt, venligt forhold. Det kunne være at have et bibliotek ved siden af ​​sig med ressourcer og at have en terapeut at styre tingene efter."

"Det kunne være en god sans for humor eller store analytiske evner. Det kunne være tidligere erfaring," siger Lee.

"For enhver, der har været igennem en traumatisk situation af nogen art, kan den erhvervede visdom og viden være meget gavnlig og meget nyttig for igangværende og fremtidige omstændigheder."

"Man lærer meget gennem disse vanskeligheder," siger Lee.

Fortaler for andre

At overvinde traumer kan gøre én til en stærk fortaler for personer, der står over for finansiel posttraumatisk stresslidelse, især når årsagen er social ulighed og økonomiske traumer mellem generationerne, siger Lee.

Tænk på samfundsmæssige ændringer, der skal på plads for at gøre børnepasning og uddannelse tilgængelig, siger hun.

"Det skal være den vigtigste prioritet i samfundet at tage sig af mennesker," siger Lee.