Kunne en neandertaler meditere?

Emiliano Bruner, en palæoneurolog ved Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), har ledet en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Intelligence om, hvordan opmærksomheden udviklede sig i den menneskelige slægt, som analyserer de palæontologiske og arkæologiske beviser, der kan kaste lys over uddøde homininers opmærksomhedsevne.

Dette arbejde foreslår evolutionære ændringer i opmærksomheden forbundet med oprindelsen af ​​den menneskelige slægt og i neandertalerne, selvom kun med Homo sapiens opnåede denne kognitive kapacitet en kompleksitet, som dybt ville revolutionere artens adfærd, teknologiske kompleksitet og sociale struktur.

På det palæoneurologiske niveau vurderer den den rolle, udviklingen af ​​parietallapperne spiller i opmærksomheden, hvilket kan defineres som evnen til at opretholde den kognitive proces centreret om ét mål over tid og i rummet i lyset af interne og eksterne distraktioner. På det arkæologiske niveau evaluerer undersøgelsen information om den litiske industri og økologien af ​​uddøde homininer, idet man tager højde for den adfærd, der kunne tyde på evolutionære ændringer i arbejdshukommelse og visuospatial kapacitet.

Parietallapperne, som er en grundlæggende del af opmærksomhedsnetværket, er også involveret i evnen til visuel fantasi forbundet med vores særlige evne til projektion i fortiden (minder) og fremtid (forudsigelse). Et misforhold mellem denne projektionskapacitet og opmærksomhedsnetværket kan påvirke balancen mellem opfattelsen af ​​nuet og interne drøvtygninger, som er hovedårsagerne til den høje udbredelse af stress, angst og depression i menneskelige samfund.

Mindfulness

Meditation er en form for kognitiv træning for det perceptuelle og opmærksomhedsmæssige system, og i de senere år er det blevet undersøgt i vid udstrækning inden for neurovidenskab på grund af dets indvirkning på evnen til at dirigere og fastholde opmærksomheden i nuet.

Faktisk er den bedst kendte form for meditation i det vestlige samfund, mindfulness, nogle gange kendt som bare opmærksomhed. "I betragtning af det tætte forhold mellem opmærksomhedskapacitet og meditation, og for at sætte katten blandt duerne, faldt det os ind at undersøge, om uddøde homininer kunne have været i stand til at øve sig i at udvælge og vedligeholde mentale stimuli," siger Bruner.

På trods af vigtigheden af ​​opmærksomhed i alle kognitive processer, var denne evne ikke hidtil blevet set fra et palæoantropologisk perspektiv før denne undersøgelse, som blev udført i samarbejde med Roberto Colom, fra Psykologisk Afdeling ved Universidad Autónoma de Madrid.