Hvem vil være milliardær? De fleste gør det ikke – hvilket er gode nyheder for planeten

En ny undersøgelse, offentliggjort i Nature Sustainability , ødelægger den langvarige økonomiske tro på, at mennesker alle er motiverede til at ønske mere og mere, hvilket kan have vigtige konsekvenser for bæredygtighedspolitikker.

Et grundlæggende økonomisk princip om, at alle er motiveret af "ubegrænsede ønsker," sidder fast på et forbrugeristisk løbebånd og stræber efter at akkumulere så meget rigdom, som de kan, er usandt, siger forfatterne til en ny undersøgelse.

Den langvarige økonomiske tro på, at mennesker har ubegrænsede ønsker, har gennemsyret økonomisk tænkning og regeringspolitikker og har formet meget af det moderne samfund, herunder reklame og forbrugerisme.

Men troen på dette princip har også haft alvorlige konsekvenser for planetens sundhed. At bestræbe sig på løbende at øge individuel velstand og forfølge uendelig økonomisk vækst har kostet store omkostninger. Efterhånden som velstanden er steget, er ressourceforbrug og forurening også steget.

Indtil nu har forskere kæmpet for at finde passende måder at afkoble økonomisk vækst fra skadelige økonomiske principper. Men nu udfordrer en ny undersøgelse ledet af psykologer ved universiteterne i Bath, Bath Spa og Exeter ideen om, at ubegrænsede ønsker er menneskets natur, hvilket kan have vigtige konsekvenser for planeten.

På tværs af næsten 8.000 mennesker fra 33 lande, der spænder over seks kontinenter, undersøgte de, hvor mange penge folk ønskede at opnå deres "absolut ideelle liv." I 86 % af landene troede de fleste, at de kunne opnå dette med 10 millioner USD eller mindre, og i nogle lande så lidt som 1 million USD.

Selvom disse tal stadig kan lyde af meget, er de relativt moderate, når man tænker på, at de repræsenterer en persons ideelle rigdom gennem hele livet. Udtrykt anderledes er rigdommen for verdens rigeste enkeltperson på over 200 milliarder dollar nok til, at mere end to hundrede tusinde mennesker kan opnå deres "absolut ideelle liv."

Forskerne indsamlede svar om ideel rigdom fra individer i lande på tværs af alle beboede kontinenter, herunder lande, der sjældent bruges i tværkulturel psykologi, såsom Saudi-Arabien, Uganda, Tunesien, Nicaragua og Vietnam. Mennesker med ubegrænsede ønsker blev identificeret i alle lande, men de var altid i mindretal.

De fandt ud af, at dem med ubegrænsede ønsker havde en tendens til at være yngre og byboere, som satte større pris på succes, magt og uafhængighed. Ubegrænsede ønsker var også mere almindelige i lande med større accept af ulighed og i lande, der er mere kollektivistiske:fokuserede mere på gruppe end individuelle ansvar og resultater.

For eksempel havde Indonesien, som anses for at være mere kollektivistisk og accepterende af ulighed, flest mennesker med ubegrænsede ønsker, mens det mere individualistiske og ligestillingsbekymrede Storbritannien havde færre. Der var dog anomalier som Kina, hvor få mennesker havde ubegrænsede ønsker på trods af høj kulturel kollektivisme og accept af ulighed.

Ledende forsker, Dr. Paul Bain fra Institut for Psykologi ved University of Bath (U.K.) forklarede:"Ideologien med ubegrænsede ønsker, når den fremstilles som menneskelig natur, kan skabe socialt pres for folk til at købe mere, end de faktisk ønsker.

"Hvis man opdager, at de fleste menneskers ideelle liv faktisk er ret moderate, kan det gøre det socialt lettere for folk at opføre sig på måder, der er mere i overensstemmelse med det, der gør dem oprigtigt glade, og at støtte stærkere politikker for at hjælpe med at beskytte planeten."

Medforfatter, Dr. Renata Bongiorno fra Bath Spa University og også University of Exeter, tilføjede:"Resultaterne er en skarp påmindelse om, at flertallets synspunkt ikke nødvendigvis afspejles i politikker, der tillader akkumulering af for store mængder rigdom af en lille antal personer.

"Hvis de fleste mennesker stræber efter rigdom, der er begrænset, kan politikker, der understøtter folks mere begrænsede ønsker, såsom en formueskat til at finansiere bæredygtighedsinitiativer, være mere populære, end det ofte fremstilles."