Vil cyklen hjælpe os med at løse presserende sociale problemer?

World Bicycle Day fejres den 3. juni til støtte for ideen om, at cykler "bidrager til renere luft og mindre trængsel og gør uddannelse, sundhedspleje og andre sociale tjenester mere tilgængelige for de mest udsatte befolkningsgrupper."

Cyklen spiller en massiv rolle i fysisk aktivitet. Dette var især tydeligt under pandemien, da cykelkøbene steg i vejret. Midt i afspærringsforanstaltninger forblev cykling et afgørende alternativ til offentlig transport, samtidig med at det gav gavn af udendørs og socialt distanceret fysisk aktivitet. Men allerede før pandemien startede, voksede folks interesse for cykler.

Cykling kan være svaret på mere end blot vores fysiske aktivitet og pandemiske problemer. Det kunne tilbyde offentlige embedsmænd en måde at håndtere konvergerende kriser inden for folkesundhed, transport og klima. Samtidig kan øget cykelbrug skabe nye økonomiske muligheder, såsom at tilbyde billige cykler til bæredygtig transport og mekanisk træning til lokalsamfund for at skabe arbejdspladser.

Og da gaspriserne fortsætter med at stige på grund af den igangværende invasion af Ukraine, opfordrer regeringerne borgerne til at overveje cyklen. Det, der står klart, er, at cyklens evne til at reagere på presserende sociale problemer har inspireret både intriger og optimisme, især i forbindelse med COVID-19.

Cykler til udvikling

Vi er en gruppe forskere, der er interesseret i de sociale og miljømæssige dimensioner af sport, fysisk aktivitet og sundhed med fokus - for det arbejde, der er beskrevet her - på den opfattede rolle, som udvikling spiller i det fremspirende cykelboom.

Indtil videre har vores forskning forsøgt at kortlægge bevægelsen for udvikling af cykler, som betragter cyklen som en kraftfuld teknologi, der har bemærkelsesværdige implikationer for sociale forandringer og udviklingsmål.

Vores forskning viser, at denne bevægelse i høj grad er drevet af ikke-statslige organisationers arbejde, der leverer cykler til samfund over hele kloden.

Disse initiativer kan være helt lokale, selvom de ofte krydser internationale linjer - organisationer, der samler brugte cykler ét sted, sender dem nogle gange andre steder. Cykler, der leveres til lokalsamfund, kommer ofte fra donationer, mikrofinansieringsinitiativer eller sociale iværksætterprojekter, som dem, der ledes af kvinder i landdistrikterne i Uganda.

I løbet af de sidste seks år har vores forskning i Canada, Nicaragua og Uganda fremhævet vigtige måder, hvorpå cykler til udviklingsinitiativer ser ud til at have positive effekter. For eksempel kan cykeladgang fremme mobilitet, hvilket kan føre til forskellige muligheder (såsom adgang til uddannelsesmuligheder og lokale markeder for at sælge varer), og kan hjælpe med at fremme en følelse af social inklusion eller økonomisk udvikling.

Oprettelse af en midlertidig løsning

I Canada foretog vi forskning med lokalsamfund i Toronto og Vancouver. Vores undersøgelser i Toronto viste, hvordan cykler bliver taget op af gensidige hjælpeorganisationer for at reagere på stigende fødevareusikkerhed under pandemien. Gennem fokus på erfaringerne fra 2SLGBTQ+ og raciserede cyklister fremhævede vi måderne, hvorpå forskellige cyklister udfordrer systemer med racificeret og kønsbestemt undertrykkelse ved at bruge cyklen til at afmontere stereotyper om, hvem der kan deltage i cykling.

Men selvom cyklen har et positivt potentiale, viste vores forskning også, at det på nogle måder er fyldt med spændinger og udfordringer at tilbyde cykler til kvinder og piger. For eksempel, i vores seneste forskning i Uganda, forklarede nogle kvinder, at før de modtog cyklen, var de hovedsageligt ansvarlige for pleje og andre huslige opgaver som madlavning.

Efter at have modtaget cyklen skal de nu også engagere sig i økonomiske aktiviteter - hvilket betyder mere arbejdskraft-fokuserede forventninger til kvinder i landdistrikterne. Dette fører ofte til en udvidelse af eksisterende uligheder mellem mænd og kvinder.

Der var også bekymring over kvaliteten af ​​de donerede cykler. For eksempel krævede nogle af de donerede cykler specifikke utilgængelige reservedele, hvilket betyder, at de ikke var til nogen nytte, da de brød sammen. Men programmer som World Bicycle Reliefs "Buffalo Bicycle" er rettet mod at løse dette problem.

The fact that bicycle-driven aid may have unintended and sometimes negative consequences aligns with a wealth of research in the sport for development field, and in development studies more broadly.

We refer to these unintended negative outcomes of development-focused interventions as forms of "ironic activism."

While our research revealed the positive potential of bicycle access, our findings also steered us in other directions:bicycles might empower people and communities but they may also reflect or exacerbate existing problems and inequalities. Bicycle-based development programs can have both intended and unintended consequences.

While the optimism for World Bicycle Day is welcome, it is important to remember that with all of their potential, bicycles cannot solve our overlapping contemporary crises on their own.