Hvorfor community college-studerende stopper, selvom de næsten er færdige

Community colleges er designet til at gøre college mere tilgængeligt, men alligevel kan 6 ud af 10 community college studerende ikke høste det fulde udbytte af videregående uddannelse, fordi de ikke opnår deres grad. For kandidater inkluderer belønninger ofte at tjene flere penge. For samfundet er belønningen borgere, der er mere tilbøjelige til at stemme, melde sig frivilligt og betale mere i skat.

Blandt community college-studerende, der dropper ud, er der et par stykker, der er rigtig tæt på at være færdige. På nationalt plan er omkring 10 % af alle studerende, der forlader universitetet uden en uddannelse, kun nogle få point tilbage fra eksamen. De er også de mest tilbøjelige til at genindmelde og opgradere. Nogle gymnasier forsøger at identificere tidligere studerende og overtale dem til at vende tilbage ved hjælp af en række forskellige metoder, der inkluderer dataanalyse og rabatter på undervisning.

Det er dog ikke altid nemt at bruge disse værktøjer. Community college-studerende, der går tidligt, fortæller sjældent skoleadministratorer, hvorfor de gik. Hvis gymnasierne hørte direkte fra eleverne om, hvorfor de dropper ud, kunne skolerne hjælpe dem med målrettede ressourcer. Eller endnu bedre, de kan måske forhindre elever i at droppe ud i første omgang.

I vores nylige peer-reviewede undersøgelse kontaktede vi over 27.000 tidligere studerende fra fem store og forskellige community colleges i Florida, som havde forladt de foregående fire år uden en uddannelse. De var holdt op med at tage klasser på trods af at de havde et C-gennemsnit eller bedre og mindst halvdelen af ​​de nødvendige point til en associeret grad. Vi bad dem om at vælge fra en liste over mulige årsager, der forklarer, hvorfor de gik. Da forskere fokuserede på spørgsmål om adgang og retfærdighed i community colleges, identificerede vi 11 af de vigtigste årsager, de gav.

1. Omkostningerne var for høje

Direkte økonomiske omkostninger var de mest almindelige årsager til tidlig exit fra community colleges, selvom gymnasierne typisk er mere overkommelige end fireårige skoler. Over halvdelen af ​​de tidligere studerende i vores undersøgelse, 53 %, sagde, at de gik på grund af udgifterne til undervisning og gebyrer. Yderligere 25 % nævnte prisen på lærebøger. Vores resultater er i overensstemmelse med tidligere undersøgelser af studerende på fireårige gymnasier, der fandt, at studerende også nogle gange forlader universitetet på grund af manglende evne til at betale undervisning og gebyrer.

2. Leveudgifterne var også for høje

Studerende falder nogle gange fra af økonomiske årsager, som ikke har meget med skolen at gøre. For eksempel kan udgifterne til husleje, forsyninger, sundhedspleje, børnepasning og mad simpelthen være for meget at bære ud over at gå i skole. Dette afspejles i de 48 % af tidligere studerende, der fortalte os leveomkostninger var en grund til, at de gik tidligt.

3. Løb tør for økonomisk støtte

Lige under 43 % af de studerende fortalte os, at de forlod universitetet, fordi de mistede berettigelsen til økonomisk støtte. Studerende kan miste støtte af en række forskellige årsager, såsom hvis de ikke kan holde deres karakterer oppe eller ikke afslutter deres uddannelse hurtigt nok.

4. Uforudsigelige tidsplaner

En ud af hver fem universitetsstuderende er forælder, og næsten halvdelen af ​​disse studerende går på et community college. Disse studerende møder mange krav til deres tid relateret til arbejde og børnepasning. Blandt de forlader sagde 33 %, at de rejste på grund af problemer med uforudsigelige tidsplaner, når det kommer til arbejde og familieforpligtelser. De mellem 26 og 49 år var dobbelt så tilbøjelige som yngre og ældre studerende til at sige, at upålidelig børnepasning bidrog til, at de forlod dem. Kvinder i alle aldre var mere end dobbelt så tilbøjelige som mænd til at citere børnepasningsproblemer.

5. Eleverne manglede nøgleoplysninger

Mange community college-studerende siger, at de ikke ved, hvad de skal gøre for at tage eksamen. De siger også, at deres akademiske rådgivning er begrænset eller upersonlig. Omkring 24 % af tidligere elever stoppede delvist med at gå i skole, fordi de var usikre på, hvilke kurser de skulle tage næste gang.

6. Elever troede fejlagtigt, at de havde tilbageholdt deres konti

Omkring 16 % af de tidligere elever sagde, at de ikke kunne registrere sig på grund af en økonomisk tilbageholdelse på deres skolekonto. Vores undersøgelse var dog designet, så den ikke omfattede nogen elever, der havde hold, der ville forhindre dem i at tage undervisning. Det tyder på, at tidligere studerende havde forkerte oplysninger, hvilket muligvis skyldes begrænset tid med rådgivere eller fejlkommunikation. Tidligere spansktalende og sorte studerende var henholdsvis over to og tre gange mere tilbøjelige end hvide tidligere studerende til at sige, at de ikke kunne registrere sig på grund af et økonomisk hold.

7. Sundhedsnødsituationer

Omkring 17 % af alle tidligere studerende sagde, at en helbredsmæssig nødsituation bidrog til deres tidlige exit. Procentdelen var endnu højere – over 20 % – for dem over 50.

8. Studerende fik nyt job eller mistede deres job

De fleste deltidsstuderende på community college arbejder, mens de er på college. Af den grund kan ændringer i deres arbejdsliv påvirke deres evne til at gå i skole. Omkring 34 % af alle tidligere elever sagde, at de forlod skolen på grund af et skift fra deltids- til fuldtidsbeskæftigelse. Omkring 15 % forlod tidligt på grund af en forfremmelse, og 13 % forlod, fordi de skulle påtage sig et andet job. Omvendt sagde 12 %, at de gik tidligt, fordi de mistede deres arbejde. Mænd var mere tilbøjelige end kvinder – 22 % til 13 % – til at sige, at en ændring i karrieren fik dem til at forlade universitetet, før de fik deres grad.

9. Matematik og naturvidenskabelige kurser var for svære

Mange community college-studerende er af forskellige årsager ikke parate til at tage undervisning på college-niveau. Så mange kæmper for at opfylde matematik- og naturvidenskabelige krav. Faktisk fortalte 25 % af tidligere studerende os, at de forlod universitetet, fordi de fandt matematik- og naturfagskurserne for svære.

10. Studerende manglede stærke forbindelser til campus

Studerende forlader ofte college, når de ikke føler en stærk forbindelse til skolen eller dens samfund. Af de tidligere studerende, vi undersøgte, sagde 11 %, at de delvist gik, fordi de ikke havde mange venner på campus, mens 8 % sagde, at de ikke følte sig velkomne på campus.

11. Onlinekurser og upålidelig internetadgang

Selvom vi undersøgte studerende før COVID-19-pandemien, som lukkede campusser og flyttede meget læring online, indikerede mange tidligere studerende, at faktorer relateret til internetadgang og onlinekurser førte til, at de forlod uden en uddannelse. Omkring 25 % af tidligere elever nævnte vanskeligheder med at lære på egen hånd i et online miljø. Yderligere 24 % sagde, at de ikke havde nok interaktion med onlinekursusinstruktøren, og 9 % sagde, at de ikke havde nok interaktion med deres jævnaldrende i onlinekurser. Omkring 7 % af alle tidligere elever og 11 % af sorte tidligere elever sagde, at upålidelig internetadgang fik dem til at forlade skolen.

Hvad kunne gøres

Community college studerende, der dropper ud af skolen i en hvilken som helst periode, er meget mindre tilbøjelige til at opgradere end deres jævnaldrende, der bliver i skolen. For at øge antallet af studerende, der opnår deres grad, ville det være fordelagtigt, hvis community colleges søgte at forhindre studerende i at forlade i første omgang. Vi tror, ​​at nogle få fremgangsmåder kan hjælpe.

Mål mod finansielle ressourcer: Community colleges ønsker måske at yde målrettet økonomisk bistand til studerende, der er tæt på at afslutte deres uddannelse, men løber tør for økonomisk støtte. Denne sidste smule støtte kan være, hvad disse elever har brug for for at krydse målstregen.

Giv bedre information og rådgivning: For at eleverne bedre kan forstå, hvilke klasser de skal tage for at opgradere - eller om de stadig er berettigede til at tage klasser - skal community colleges sikre, at alle studerende har nøjagtige oplysninger. Dette er især vigtigt for retfærdige resultater for studerende med forskellige baggrunde.

Styrk online læringsoplevelsen: Endelig, for at eleverne skal føle sig støttet og forbundet med deres instruktører og kammerater, bør community colleges fortsætte med at forbedre online kursustilbud. Community colleges med stærke online tilbud kan muligvis tilbyde studerende den fleksibilitet, de har brug for for at fuldføre deres uddannelse, da de også arbejder og tager sig af deres familier.