Hvordan ændrede forældres overbevisninger kan opbygge stærkere ordforråd og matematiske færdigheder for små børn

Nøglen til at forbedre små børns ordforråd og matematiske færdigheder kan ligge i at ændre deres forældres overbevisning. Vi beskriver disse resultater i en artikel offentliggjort i oktober 2021 i det peer-reviewede videnskabelige tidsskrift Nature Communications .

Da vi målte forældrenes tro på børns udvikling blandt 479 forældre til nyfødte, der bor i Chicago-området, viste der sig et slående mønster:Bedre uddannede forældre var signifikant mere tilbøjelige end forældre med lavere uddannelsesniveau til at tro, at aktiviteter såsom at fortælle historier til deres børn, at lege med dem og bruge tid på at have samtaler med dem påvirker barnets udvikling. Vi kalder sådanne aktiviteter "forældreinvesteringer."

For at forstå, hvordan socioøkonomiske forskelle i disse overbevisninger kan skabe ulighed i børns færdigheder, designede vi to interventioner blandt lavindkomstfamilier i Chicago-området. Begge interventionsprogrammer fremmer sprogrige interaktioner mellem omsorgspersoner og børn.

Vores første intervention bestod af en række korte undervisningsvideoer, der gav tips og information om babyers evner. Forældre så videoerne, da de besøgte deres børnelæge for deres barns vaccinationer i de første seks måneder efter fødslen.

Den anden intervention var mere intensiv. Familier med et barn i alderen 24 til 30 måneder modtog hjemmebesøg af særligt uddannede medlemmer af vores forskerhold hver anden uge i seks måneder. Under de 12 besøg viste de hjemmebesøgende en undervisningsvideo til forældrene og lavede derefter en aktivitet, der demonstrerede, hvordan man omsætter begreberne i videoen i praksis. Disse demonstrationer omfattede for eksempel, hvordan man bruger beskrivende sprog med sit barn eller inkorporerer matematik i hverdagens rutiner. Til sidst gav de hjemmegæster feedback og satte mål for det næste besøg.

Ved afslutningen af ​​begge eksperimenter var forældre mere tilbøjelige til at tro, at forældrenes investeringer påvirker barnets udvikling end forældre, der ikke fik interventionerne.

Men vi fandt også ud af, at forældre i det mere intensive program havde signifikant mere interaktion med deres børn end forældre, der ikke fik interventionen. Det mindre intensive program havde en lignende, men mindre effekt på forældre-barn-interaktioner.

Det er vigtigt, at vores resultater også indikerer, at de børn, hvis forældre modtog hjemmebesøgene, udviklede højere ordforråd og matematikfærdigheder – samt forbedret socio-emotionel sundhed – umiddelbart efter interventionen og seks måneder senere sammenlignet med dem, der ikke fik interventionerne. Da disse er indikatorer for skoleparathed, betyder det, at børn, der fik behandlingen, var bedre forberedt til skolen. Den første intervention forbedrede på den anden side ikke børns ordforråd, hvilket var hovedresultatet af interesse for det program.

Hvorfor det betyder noget

Forskning viser, at socioøkonomiske uligheder i børns udvikling begynder længe før skolestart. Investering i de tidlige år af et barns udvikling kan forbedre en række forskellige resultater senere i livet, såsom beskæftigelse, indtjening og fysisk sundhed.

I de første leveår er forældrenes investeringer afgørende for børns sunde udvikling. Alligevel forværrer socioøkonomiske forskelle i forældrenes investeringer, som konsekvent er blevet observeret over tid og på tværs af lande, de uddannelses- og indkomstuligheder, som ofte ses i moderne økonomier.

Hvad er det næste

Det faktum, at kun vores mere intensive indsats lykkedes med at gøre børnene bedre forberedte til skolen, tyder på, at det er utilstrækkeligt at give familier mere information om børns udvikling og forældreskab.

Vores fremtidige arbejde vil omhandle, hvordan man kan tilpasse støtten til familier. Vi er ved at udvikle en computertilpasset version af den undersøgelse, vi brugte til at fremkalde forældrenes tro. Dette vil skræddersy til hver enkelt forældres specifikke viden og behov og hjælpe os med at identificere de mest passende programmer for hver familie.