Californien er ved at beskatte våben mere som alkohol og tobak - og det kan sætte en indhug i våbenvolden

Fra og med juli 2024 vil Californien være den første stat, der opkræver en punktafgift på våben og ammunition. Den nye skat – en afgift på 11 % på hvert salg – kommer oven i føderale punktafgifter på 10 % eller 11 % for skydevåben og Californiens 6 % omsætningsafgift.

National Rifle Association har karakteriseret Californiens lov om forebyggelse af våbenvold og skolesikkerhed som en krænkelse af forfatningen. Men reaktionen fra våbenlobbyen og våbenfabrikanterne kan antyde noget andet:den indvirkning, som foranstaltningen, der har til formål at reducere våbenvold, kan have på salget.

Som professor, der studerer økonomien i vold og ulovlig handel ved University of San Diegos Kroc School of Peace Studies, tror jeg, at denne lov kan have vigtige konsekvenser.

En måde at tænke det på er at sammenligne statens skattepolitik på skydevåben med dem på alkohol og tobaksvarer. Det er ikke for ingenting, at disse alle optræder i navnet på Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives, også kendt som ATF.

Hvad alkohol, tobak og skydevåben har til fælles

Det agentur, som er en del af justitsministeriet, har til opgave at gøre amerikanske samfund sikrere. ATF fokuserer på disse produkter, fordi de, selvom de er lovlige, kan forårsage betydelig skade for samfundet - i form af for eksempel spirituskørsel eller kræftfremkaldende afhængighed. De har også en fælles historie:Alle har været forbundet med kriminelle organisationer, der søger at tjene på ulovlige markeder.

Alkohol og tobaksvarer er således normalt pålagt statslige punktafgifter. Denne politik er kendt som en "Pigouviansk skat", opkaldt efter det 20. århundredes britiske økonom Arthur Pigou. Ved at gøre et givent produkt dyrere, får en sådan skat folk til at købe mindre af det, hvilket reducerer skaderne for samfundet, samtidig med at de genererer skatteindtægter, som staten teoretisk kan bruge til at udligne de skader, der stadig opstår.

Californien pålægger f.eks. en punktafgift på 2,87 USD på hver pakke cigaretter. Denne skat er højere end landsgennemsnittet, men meget lavere end New Yorks afgift på 5,35 USD. Californien pålagde også en vaping-punktafgift på 12,5 % i 2021.

Af de tre ATF-produktfamilier har skydevåben været fritaget for punktafgifter i Californien. Indtil nu.

Omkostningerne ved våbenvold

Fortalere for våbenbekæmpelse har længe opfordret skydevåbenindustrien til at miste den særlige behandling, den modtager på grund af de skader, skydevåben forårsager. Den nationale andel af våbendrab i 2021 var 4,5 pr. 100.000 mennesker. Dette er otte gange højere end Canadas sats og 77 gange højere end Tysklands. Det udmønter sig i 13.000 mistede liv hvert år i USA

Derudover dør næsten 25.000 amerikanere af skydevåben selvmord hvert år. Dette indebærer en rate på 8,1 pr. 100.000 om året, hvilket overstiger Canadas med mere end fire gange. Desuden får flere mennesker ikke-dødelige skader med skydevåben, end der dør af våben.

Våbendødsfald og skader er ikke kun tragiske – de er også dyre. En økonom anslåede fordele-omkostningsforholdet for den amerikanske våbenindustri til omkring 0,65 i 2009. Det betyder, at for hver 65 cent, den genererer for økonomien, producerer industrien 1 USD i omkostninger.

Og den bagside-af-kuvert-beregning kan være en undervurdering. Det inkluderede omkostningerne til fatal våbenvold begået i USA. Men estimatet inkluderede ikke ikke-dødelige kvæstelser eller omkostningerne ved skydevåben, der opstod uden for USA med amerikansk-solgte våben.

Mexico betaler en høj pris for handel med våben i USA

Amerika er blevet kaldt verdens våbenbutik. Intet land ved det bedre end Mexico. USA døde omkring 45.000 skydevåben i 2019, mens resten af ​​verden tilsammen oplevede 200.000. Mexico, som deler en lang, permeabel grænse med USA, bidrog med 34.000 til det uhyggelige samlede beløb.

Mexicos regering anslår, at 70% til 90% af de sporbare våben, der bruges til forbrydelser, der er beslaglagt i landet, kommer fra USA. Andre eksempler florerer. For eksempel giver amerikansk-solgte våben næring til bandevold i et lovløst Haiti.

Ingen investor ville støtte en sådan industri, hvis de blev tvunget til at betale den fulde omkostninger for samfundet. Alligevel er det amerikanske våbensalg vokset tidoblet i løbet af de sidste 20 år til omkring 20 millioner våben årligt, selvom de nu er dødeligere og dyrere.

Hvad alkohol, tobak og skydevåben ikke har til fælles

I hele USA er der ikke en eneste stat, hvor skydevåben beskattes så meget som alkohol og tobak. Jeg mener, at våben nok skal beskattes på et højere niveau end dem begge. Det skyldes, at i modsætning til alkohol og tobak – forbrugsvarer, der forsvinder, så snart de er blevet brugt – hænger skydevåben fast. De akkumuleres og kan fortsætte med at pålægge omkostninger længe efter, at de først er solgt.

Fra og med juli vil Californien beskatte skydevåben på omtrent samme niveau som alkohol. Men staten ville være nødt til at anvende en punktafgift på yderligere 26 % for at svare til dens effektive afgift på tobak.

Det er uklart, hvordan den nye skat vil påvirke våbenvold. I teorien burde skatten være yderst effektiv. I 2023 modellerede nogle kolleger og jeg det amerikanske marked for skydevåben og fastslog, at for hver 1 % stigning i prisen, falder efterspørgslen med 2,6 %. Det betyder, at markedet bør være meget følsomt over for skattestigninger.

Ved at bruge disse estimater anslog en anden kollega for nylig, at den californiske punktafgift ville reducere våbensalget med 30 % til 44 %. Hvis den anvendes i hele landet, kan afgiften generere yderligere $1,5 milliarder til $1,9 milliarder i statsindtægter.

Et muligt problem vil komme fra de omkringliggende stater:Det er allerede let ulovligt at transportere våben købt i Nevada, hvor lovene er mere slappe, til Golden State.

Men der er nogle beviser, der tyder på, at Californiens stringente politikker ikke vil blive neutraliseret af dets naboer.

Da det føderale forbud mod angrebsvåben udløb i 2004, hvilket gjorde det meget nemmere at købe AR- og AK-lignende rifler i store dele af USA, steg våbenmordene på tværs af grænsen i Mexico himmelflugt. To undersøgelser viser, at undtagelsen var den mexicanske stat Baja California, lige over grænsen til Californien, som havde holdt sit forbud mod angrebsvåben på statsniveau på plads.

Våbenbeslaglæggelser i Mexico viser, at alle fire amerikanske stater, der grænser op til Mexico, er blandt de fem bedste statskilder til amerikansk-solgte våben i Mexico. Men Californien bidrager med 75 % mindre, end dets befolkning og nærhed antyder.

Så californiske love ser ud til allerede at gøre en forskel med hensyn til at reducere våbenvold. Jeg tror, ​​at punktafgiften kan udrette endnu mere. Andre stater, der kæmper mod den stigende bølge af kanoner, vil følge nøje med.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.