Antallet af religiøse ingen er steget, men ikke antallet af ateister - samfundsforskere vil gerne vide hvorfor

Dette stigma betyder, at det at være ateist medfører potentielle sociale omkostninger, især i visse samfund. Vi ser denne dynamiske afspilning i vores data.

Politisk konservative, for eksempel, er mindre tilbøjelige til at identificere sig som ateist, selvom de ikke tror på Gud. Knap 39 % af de personer, der identificerer sig som "ekstremt konservative", som siger, at de ikke tror på Gud, identificerer sig som ateist. Dette kan sammenlignes med 72 % af personer, der identificerer sig som "ekstremt liberale", som siger, at de ikke tror på Gud.

Vi hævder, at dette sandsynligvis er en funktion af større negative holdninger til ateister i politisk konservative kredse.

At adoptere ateisme

At sige, at man ikke tror på Gud, er imidlertid den stærkeste forudsigelse for at identificere sig som ateist. Dette leder til vores andet forskningsspørgsmål:Hvilke faktorer gør, at en person med større eller mindre sandsynlighed mister deres tro over tid?

I en anden undersøgelsesbaseret undersøgelse, fra et andet repræsentativt udsnit af næsten 10.000 amerikanske voksne, fandt vi ud af, at omkring 6 % af de personer, der sagde, at de havde en vis grad af tro på Gud i en alder af 16, gik til at sige "Jeg tror ikke på Gud" som voksen.

Hvem der falder ind i denne gruppe er ikke tilfældigt.

Vores analyse finder, måske ikke overraskende, at jo stærkere et individs tro på Gud var i en alder af 16, jo mindre sandsynligt er det, at de har adopteret et ateistisk verdenssyn som voksen. For eksempel antog færre end 2% af de personer, der sagde, at "jeg vidste, at Gud virkelig eksisterede, og jeg var ikke i tvivl om det" som teenager et ateistisk verdenssyn senere hen. Dette kan sammenlignes med over 20 % af dem, der sagde, at "jeg vidste ikke, om der var en Gud, og jeg troede ikke, der var nogen måde at finde ud af det", da de var 16.

Vores analyse afslører dog, at flere andre faktorer gør, at man er mere eller mindre tilbøjelig til at anlægge et ateistisk verdensbillede.

Uanset hvor stærk deres teenage-tro var, for eksempel, var sorte, asiatiske og latinamerikanske amerikanere mindre tilbøjelige til senere at identificere sig som ateist end hvide individer. Alt andet lige var oddsene for, at individer i disse grupper antog et ateistisk verdenssyn, omkring 50 % til 75 % mindre end oddsene for hvide individer. Til dels kan dette være et produkt af, at grupper, der allerede står over for stigmatisering i forbindelse med deres race eller etnicitet, er mindre i stand til eller villige til at påtage sig de ekstra sociale omkostninger ved at være ateist.

På den anden side finder vi ud af, at voksne med større indkomst – uanset hvor stærk deres tro var på 16 år – er mere tilbøjelige til at indtage den holdning, at de ikke tror på Gud. Hver stigning fra et indkomstniveau til et andet på en 11-trins skala øger chancerne for at antage et ateistisk verdensbillede med omkring 5 %.

Dette kan være en funktion af indkomst, der giver en buffer mod enhver stigma forbundet med at have et ateistisk verdenssyn. At have en højere indkomst kan for eksempel give en person de nødvendige ressourcer til at undgå sociale kredse og situationer, hvor det at være ateist kan blive behandlet negativt.

Der kan dog være en anden forklaring. Nogle samfundsforskere har foreslået, at både rigdom og tro kan give eksistentiel sikkerhed – tilliden til, at du ikke kommer til at møde tragedie på noget tidspunkt – og derfor reducerer en højere indkomst behovet for at tro på overnaturlige kræfter i første omgang.

Sådanne fund er en stærk påmindelse om, at vores overbevisninger, adfærd og identiteter ikke er helt vores egne, men ofte formet af situationer og kulturer, som vi befinder os i.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.