Ikke-statslige organisationer rejser bekymringer om rapportering af børnemishandling

Fællesskabsorganisationer, der indberetter børneværn til Oranga Tamariki, siger, at det ikke er ualmindeligt at blive mødt med forsinkede beslutninger eller tavshed, selv i højrisikosager, har en ny Otago-undersøgelse fundet.

Forskningen, offentliggjort i Child and Youth Services Review , undersøgt, hvorfor og hvordan indberetninger foretages af ikke-statslige organisationer (NGO'er) til det lovpligtige børnebeskyttelsesagentur Oranga Tamariki.

Hovedforfatter lektor Emily Keddell, fra Social and Community Work-programmet, siger, at et centralt fund var en afbrydelse mellem forventningen fra NGOS og Oranga Tamariki om, hvilken organisation der skulle reagere i børneværnssager.

Der var en voksende følelse af, at NGO-rapporter om selv højrisikosager til Oranga Tamariki ikke bliver besvaret, hvilket efterlader samfundsorganisationer ingen andre steder at henvende sig.

"Dette efterlader børn i fare og skaber bekymringer og etiske "afvejninger" for fagfolk i lokalsamfundet, som skal balancere deres forhold til whānau og dets brug til risikoreduktion, mod den sandsynlige reaktion."

Lektor Keddell siger, at mangel på arbejdsstyrkekapacitet inden for Oranga Tamariki, da den kæmper for at besætte stillinger, samt at reducere finansieringen til ngo-sektoren, har ført til en voksende kløft mellem de to, hvilket udfordrer deres evne til at levere en problemfri respons på folkesundheden på børnemishandling og omsorgssvigt.

"Dette resulterer i et stigende antal familier, hvis behov og risici af NGO-arbejdere anses for at være for komplekse til deres tjeneste, men som ikke opfylder tærsklen for Oranga Tamariki at arbejde med."

Forskere interviewede lokalsamfundsstøttemedarbejdere fra to store ngo'er - en fra hver fra Nord- og Sydøerne - som har mere end 70 års samlet erfaring og har kontrakter med Oranga Tamariki.

Undersøgelsen viste, at fagfolk fra lokalsamfundet arbejder tæt sammen med whānau i overensstemmelse med New Zealands børnebeskyttelsesreformer i de seneste år, som har set NGO'er tage en større rolle i tidlig støtte og tjenester, der tilbydes whānau, og Oranga Tamariki bevæger sig væk fra unødvendig intervention.

Nogle af de store ændringer, siden reformerne blev indført, omfatter mistanke om stofbrug, der blev opfattet som mindre skadeligt for børn end tidligere, og ikke-alvorlige isolerede hændelser, hvor en forælder slår et barn, bliver betragtet som en opgave for fagfolk i lokalsamfundet at reagere på.

NGO-medarbejdere støtter denne retning og accepterer, at de har en større rolle at spille i at tilbyde tidlig støtte, håndtere mulige risici for skade og hjælpe med forældreskab.

De siger, at de kun eskalerer sager til Oranga Tamariki for lovpligtig indgriben, efter at alle deres bestræbelser på at støtte whānau er udtømt. Beslutningen om at rapportere træffes efter en omhyggelig evaluering af den komplekse blanding af beskyttelses- og risikofaktorer og arten af ​​de relationer, som fagfolk i lokalsamfundet har med familier.

Samfundsarbejdere, der er interviewet i undersøgelsen, siger, at de er frustrerede over hændelser, når de har forsøgt at rapportere "sidste udvej"-sager, og Oranga Tamariki ikke har handlet, hvilket har ført til bekymring for, at børn i risiko ville "glide igennem sprækkerne."

De talte om forskellige svaroplevelser, lige fra "ventetimer" i telefonen til at tale med en socialrådgiver, modtage automatiske e-mail-svar, men intet andet, eller vente uger på at høre, om Oranga Tamariki formelt havde grebet ind og skulle følge op med flere e-mails og opkald.

I hele denne tid ventede børn, der havde afsløret risikable situationer til samfundsarbejdere, spændt på at høre, om Oranga Tamariki ville gribe ind, velvidende at deres forældre måske var vrede over deres afsløring.

Arbejdere siger, at de føler, at Oranga Tamarikis tærskel for indberetning af sager er steget til "meget høj" i de seneste år, men selve tærsklen er ikke blevet afklaret.

Manglen på konsensus mellem ngo'er og Oranga Tamariki om, hvilke slags sager der fortjener intervention, resulterer ikke kun i manglende opfølgning, men kan også påvirke, om ngo'er rapporterer lignende sager i fremtiden, fandt forskningen.

Lektor Keddell siger, at hvor tidligere rapporter ikke reageres på, eller der ikke har været nogen tilbagemelding om dem, mister fagfolk fra lokalsamfundet troen på rapportering som en mekanisme til at holde børn sikre, og muligheder for samarbejde går tabt.

"Disse resultater peger på behovet for en klarere konsensus mellem alle parter om, hvilke slags sager der skal rapporteres til Oranga Tamariki, klarere rolledefinition mellem agenturer og behovet for øgede ressourcer og investeringer i lokale agenturer og skoler for at kunne påtage sig deres intensiverende rolle.

"Oranga Tamariki har også brug for større arbejdsstyrkekapacitet ved deres hoveddør for at kunne træffe velinformerede beslutninger og kommunikere disse klart til journalister og andre.

"Hvor politikken sigter mod at reducere inddragelsen af ​​lovpligtige børnebeskyttelsesorganer og reducere adgangen til pleje, er der behov for større levering af intensive wānau-tjenester og ressourcer i samfundet."

Flere oplysninger: Emily Keddell et al., Den heuristiske divergens mellem samfundsreportere og børnebeskyttelsesbureauer:Forhandling af risiko midt i svævende sand, Children and Youth Services Review (2024). DOI:10.1016/j.childyouth.2024.107532

Leveret af University of Otago